อะไรคือความเหมือนและความแตกต่างระหว่างดวงอาทิตย์และดาวพฤหัสบดี?

ดวงอาทิตย์เป็นดาว และดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ และมีลักษณะหลายอย่างที่ทำให้คล้ายกับดวงอาทิตย์ รวมทั้งองค์ประกอบและระบบย่อยของมันเอง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญที่ทำให้ดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์และดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแกนกลางของพวกมัน

ลักษณะเฉพาะของดาวฤกษ์คือมันร้อนเพียงพอและหนาแน่นพอที่จะเกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันในแกนกลางของมัน ฟิวชั่นนิวเคลียร์เกิดขึ้นเมื่อโปรตอนจากอะตอมไฮโดรเจนรวมกันเพื่อสร้างอะตอมฮีเลียม โฟตอนและพลังงานถูกปล่อยออกมาเป็นผลพลอยได้จากการหลอมนิวเคลียร์ ดาวพฤหัสบดีแม้จะเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่มาก (ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะก็พอดีได้ ข้างในนั้น) มีขนาดไม่ใหญ่เท่าดวงอาทิตย์ และไม่มีนิวเคลียร์ฟิวชันเกิดขึ้น แกน

ดาวพฤหัสบดีและดวงอาทิตย์มีความคล้ายคลึงกันมากในองค์ประกอบโดยรวม เนื่องจากทั้งสองประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเกือบทั้งหมด ดวงอาทิตย์มีแกนกลางที่ร้อนมากจนทำให้ไฮโดรเจนแยกออกเป็นอิเล็กตรอนและโปรตอนแต่ละตัว แกนของดาวพฤหัสบดีประกอบด้วยไฮโดรเจนที่เป็นโลหะเหลว ทั้งดวงอาทิตย์และดาวพฤหัสบดีมีองค์ประกอบคล้ายกันกับที่เดิมเป็นระบบสุริยะ ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นไฮโดรเจนและฮีเลียม ความแตกต่างหลักที่นี่คือดวงอาทิตย์มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีมาก

ความแตกต่างของขนาดระหว่างดาวพฤหัสบดีกับดวงอาทิตย์นั้นใหญ่มากจนดวงอาทิตย์มีความสามารถในการยึดวัตถุที่อยู่ห่างไกลในความโน้มถ่วงของมัน สนาม -- ดังที่แสดงไว้ในกฎความโน้มถ่วงสากลของนิวตัน ยิ่งวัตถุมีมวลมากเท่าใด วัตถุที่มีขนาดเล็กกว่าออกไปไกลออกไปจะถูกดึงดูดไปยัง มัน. นอกจากการถือครองดาวเคราะห์แปดดวงในวงโคจรแล้ว ดวงอาทิตย์ยังมีวัตถุที่อยู่ห่างไกล (เช่น ดาวหาง) ที่เล็กกว่าและอยู่ห่างไกลกว่าหลายดวงที่โคจรรอบมัน ดวงอาทิตย์มีขนาดใหญ่มากจนแม้จะมีวัตถุทั้งหมดอยู่ในการปฏิวัติ แต่ก็ยังมีมวลมากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ในระบบสุริยะ

แม้จะมีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์มาก แต่ดาวพฤหัสบดียังคงมีขนาดใหญ่พอที่จะใช้สนามโน้มถ่วงของตัวเอง และด้วยเหตุนี้จึงมีดวงจันทร์หลายดวงที่โคจรรอบมัน ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดสี่ดวง (Io, Europa, Ganymede และ Callisto) ถูกค้นพบโดยกาลิเลโอในปี 1610; มีการค้นพบดวงจันทร์ขนาดเล็กกว่าสิบดวงตั้งแต่นั้นมา นอกจากดาวเทียมแล้ว ดาวพฤหัสบดียังมีระบบวงแหวนบางที่ยานอวกาศโวเอเจอร์ 1 มองเห็นเป็นครั้งแรก