ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับอุกกาบาต

อุกกาบาตเป็นวัตถุธรรมชาติที่เกิดขึ้นในอวกาศที่ตกลงมาและรอดจากการกระแทกกับพื้นผิว อุกกาบาตสามารถพบได้บนโลก แต่ยังรวมถึงดาวเคราะห์และวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ รวมถึงดาวอังคารและดวงจันทร์ด้วย อุกกาบาตส่วนใหญ่มาจากอุกกาบาต แต่อุกกาบาตจำนวนมากก็อาจมาจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเช่นกัน

ทีมวิทยาศาสตร์ของ NASA พบน้ำตาลในอุกกาบาต 2 แห่งแยกกันในเดือนธันวาคม 2544 สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากชี้ให้เห็นถึงหลักฐานว่าองค์ประกอบพื้นฐานของชีวิตบนโลก น้ำตาล อาจมาจากดาวดวงอื่น ก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้ค้นพบสารประกอบสำคัญอื่นๆ ที่มีชีวิตอยู่บนโลกในอุกกาบาตซึ่งรวมถึงกรดอะมิโนและกรดคาร์บอกซิลิก

อุกกาบาตสามประเภทคือหิน เหล็ก และหินเหล็ก อุกกาบาตที่เป็นหินประกอบด้วยแร่ที่อุดมไปด้วยซิลิกอนและออกซิเจน โดยมีธาตุเหล็ก แมกนีเซียม และองค์ประกอบอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย อุกกาบาตเหล็กมาจากแกนโลหะของตัวแม่ที่ใหญ่กว่า เช่น ดาวเคราะห์น้อยที่หลอมละลายและแยกออกเป็นชิ้นๆ อุกกาบาตที่เป็นหินเหล็กก็มาจากวัตถุที่ใหญ่กว่าเช่นกัน แต่อุกกาบาตเหล่านี้มาจากเปลือกด้านในของร่างกายเหล่านั้น

อุกกาบาตมีขนาดแตกต่างกันไป แต่อุกกาบาตส่วนใหญ่นั้น "ค่อนข้างเล็ก" ตามที่ NASA กล่าว อุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดที่บันทึกไว้บนพื้นผิวโลกคือ 60 เมตริกตัน และตกลงมาที่ฟาร์มใกล้ Grootfontein ประเทศนามิเบีย

เพื่อให้อุกกาบาตไปถึงพื้นผิวโลก อุกกาบาตจะต้องมีขนาดที่เหมาะสม อุกกาบาตที่มีขนาดเล็กเกินไปจะสลายตัวในชั้นบรรยากาศก่อนที่จะถึงพื้นผิว อุกกาบาตที่มีขนาดใหญ่เกินไปอาจระเบิดก่อนถึงพื้นผิวโลก จากข้อมูลของ NASA อุกกาบาตขนาดใหญ่ลูกหนึ่งระเบิดขึ้นเหนือแม่น้ำ Tunguska ในไซบีเรีย 6 ไมล์ในปี 1908 ยี่สิบไมล์ของต้นไม้ที่ถูกโค่นและไหม้เกรียมถูกทิ้งไว้

อุกกาบาตพบได้ทั่วพื้นผิวโลก แต่แอนตาร์กติกาเป็นสถานที่ที่ดีในการหาอุกกาบาต นักวิทยาศาสตร์พบอุกกาบาตขนาดเล็กหลายพันตัวในภูมิภาคนี้

นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าพบหลักฐานการมีชีวิตบนดาวอังคารจากอุกกาบาตที่เชื่อว่ามาจากดาวอังคารซึ่งถูกกำหนดให้มีไฮโดรคาร์บอนซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการตาย สิ่งมีชีวิตบนโลก เฟสของแร่ที่ถูกกำหนดเป็นผลพลอยได้จากกิจกรรมของแบคทีเรียและไมโครฟอสซิลที่เรียกว่า "คาร์บอเนตกลบ" ซึ่งอาจมาจากดึกดำบรรพ์ แบคทีเรีย.