รังสีแกมมามีประโยชน์อย่างไร?

การค้นพบรังสีแกมมาโดยทั่วไปให้เครดิตกับนักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศส Henri Becquerel ในปี 1896 รังสีแกมมาเป็นรูปแบบความถี่สูงที่ทำให้เกิดมะเร็งและปัญหาทางการแพทย์อื่นๆ ในมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม รังสีแกมมาสามารถนำไปใช้กับเขตข้อมูลต่างๆ ได้ตั้งแต่ ศาสตร์การแพทย์เพื่อการถนอมอาหารที่มีทั้งผลดีและผลสูงเมื่อใช้ในปริมาณต่ำ ปริมาณ

•••รูปภาพ Pixland / Pixland / Getty

รังสีแกมมาทำให้เนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตแตกตัวเป็นไอออน ทำให้เกิดมะเร็งโดยการผลิตอนุมูลอิสระ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรังสีแกมมายังฆ่าเชื้อแบคทีเรียและเซลล์มะเร็ง พวกมันจึงถูกใช้เพื่อฆ่ามะเร็งบางชนิด ในขั้นตอนการควบคุม รังสีแกมมาถูกใช้เป็น "มีดแกมมา" ซึ่งประกอบด้วยคานเข้มข้นหลายอันของ รังสีแกมมาที่มุ่งตรงไปที่เนื้องอกเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งขณะออกจากเซลล์โดยรอบ ไม่เป็นอันตราย รังสีแกมมายังถูกนำมาใช้ในการฆ่าเชื้ออุปกรณ์แทนการใช้สารเคมี

•••pixelparticle / iStock / Getty Images

เช่นเดียวกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอื่นๆ รังสีแกมมาสามารถปล่อยออกมาได้ในช่วงต่างๆ ในฐานะเครื่องมือวินิจฉัย รังสีแกมมาอาจถูกปล่อยออกมาในช่วงพลังงานเดียวกับรังสีเอกซ์ ผู้ป่วยได้รับการฉีดไอโซเมอร์นิวเคลียร์ที่เรียกว่า technetium-99m ซึ่งเป็นตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีที่ปล่อยรังสีแกมมา จากนั้นกล้องแกมมาจะใช้เพื่อสร้างภาพของการกระจายตัวของตัวติดตามในร่างกายโดยการทำแผนที่รังสีแกมมา ภาพนี้สามารถใช้วินิจฉัยภาวะต่างๆ ได้ตั้งแต่การกระจายตัวของเซลล์มะเร็ง ไปจนถึงความผิดปกติของสมองและหลอดเลือดหัวใจ

•••james steidl / iStock / Getty Images

รังสีแกมมาถูกใช้ในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมเพื่อตรวจจับข้อบกพร่องในการหล่อโลหะและเพื่อค้นหาจุดอ่อนในโครงสร้างที่เชื่อม ในกระบวนการที่เรียกว่าการถ่ายภาพรังสีอุตสาหกรรม ส่วนของโครงสร้างจะถูกทิ้งระเบิดด้วยรังสีแกมมาซึ่งทะลุผ่านโลหะได้อย่างปลอดภัย จากนั้นกล้องแกมมาแบบพกพาจะสังเกตเห็นโลหะซึ่งแสดงให้เห็นจุดอ่อนในโครงสร้างที่มืดลงของภาพถ่าย รังสีแกมมายังใช้ตรวจสอบสัมภาระและสินค้าที่สนามบิน เริ่มในปี พ.ศ. 2545 Container Security Initiative ได้นำระบบ Vehicle and Container Imaging Systems ที่ใช้รังสีแกมมา ในลักษณะเดียวกับยาวินิจฉัยเพื่อถ่ายภาพรังสีแกมมาของสินค้าขณะนำเข้าและส่งออกจากสหรัฐ รัฐ

•••รูปภาพ Jupiterimages/liquidlibrary/Getty

รังสีแกมมาซึ่งอยู่ในรูปของนิวไคลด์กัมมันตรังสีที่เรียกว่าโคบอลต์ 60 ใช้ถนอมอาหารใน แบบเดียวกับที่ใช้ฆ่าเชื้ออุปกรณ์การแพทย์ โดยฉายรังสีที่เน่าเปื่อยทำให้เกิด แบคทีเรีย. โคบอลต์ 60 ผลิตรังสีแกมมาในปริมาณต่ำ ซึ่งช่วยให้สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรีย แมลง และยีสต์ได้โดยไม่ก่อให้เกิดปริมาณรังสีที่อันตรายถึงชีวิตในมนุษย์ กระบวนการนี้ยังป้องกันการแตกหน่อและการสุกของผักและผลไม้ ในขณะที่ไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในเนื้อหาของอาหาร