สามส่วนของดาวหางคืออะไร?

นักดาราศาสตร์ได้ระบุสามส่วนหลักของดาวหาง ได้แก่ นิวเคลียส โคม่า และหาง ส่วนหางแบ่งออกเป็นสามส่วน ดาวหางบางดวงเมื่อรวมกับเรื่องเล่าอาจมีขนาดใหญ่กว่าระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นระยะทางประมาณ 93 ล้านไมล์

ประกอบด้วยน้ำแข็ง ก๊าซ หิน และฝุ่น นิวเคลียสของดาวหางตั้งอยู่ตรงกลางศีรษะและถูกแช่แข็งอยู่เสมอ ส่วนที่เป็นก๊าซของนิวเคลียสประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และแอมโมเนีย พื้นที่มักจะครอบคลุมตั้งแต่ 0.6 ถึง 6 ไมล์ขึ้นไป มวลของดาวหางส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในนิวเคลียส นิวเคลียสเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในวัตถุที่มืดที่สุดในอวกาศ

โคม่าของดาวหางประกอบด้วยก๊าซเป็นหลักและครอบคลุมนิวเคลียส ขนาดกว้างประมาณ 600,000 ไมล์ คาร์บอนไดออกไซด์ แอมโมเนีย ฝุ่น ไอน้ำ และก๊าซที่เป็นกลางประกอบเป็นอาการโคม่า ร่วมกับนิวเคลียส โคม่าก่อตัวเป็นหัวของดาวหาง โคม่าเป็นส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของดาวหาง

หางสามหางตามหรือนำทางนิวเคลียสและโคม่า ไอออนหรือพลาสมาหางประกอบด้วยไอออนที่มีประจุซึ่งหันหน้าออกจากดวงอาทิตย์อย่างสม่ำเสมอเนื่องจากลมสุริยะ ด้วยเหตุนี้ หางไอออนจึงนำดาวหางออกจากดวงอาทิตย์หรือตามไปทางดวงอาทิตย์ หางอาจยาวกว่า 60 ล้านไมล์

หางฝุ่นยาวและกว้าง ประกอบด้วยอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กที่โดนโฟตอนซึ่งดวงอาทิตย์ปล่อยออกมา เนื่องจากการเคลื่อนที่ของดาวหาง หางจึงโค้ง เมื่อดาวหางเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ หางก็จะจางลง

หางซองจดหมายประกอบด้วยก๊าซไฮโดรเจนและมักจะอยู่ระหว่างหางฝุ่นและหางไอออน มีระยะทางประมาณ 6 ล้านไมล์และยาว 60 ล้านไมล์ หางดูใหญ่ขึ้นเมื่ออยู่ใกล้ดวงอาทิตย์

ดาวหางจะไม่กลมด้วยแรงโน้มถ่วงของมันเองเนื่องจากขนาดที่จำกัด ดังนั้นพวกมันจึงมักจะมีรูปร่างไม่ปกติ ดาวหางสามารถมองเห็นได้จากโลกเมื่อผ่านระบบสุริยะชั้นใน พวกมันจะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นเมื่อเข้าใกล้ความสว่างของดวงอาทิตย์ นิวเคลียสของดาวหางสะท้อนแสงเพียง 4 เปอร์เซ็นต์ของดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราส่วนที่ต่ำที่สุดที่มนุษย์รู้จัก แอสฟัลต์สะท้อนประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์