ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการสกัดน้ำมัน

น้ำมันเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีความต้องการสูง ในขณะที่คนส่วนใหญ่ไม่โต้เถียงกันเกี่ยวกับความสำคัญของน้ำมัน ไม่ว่าเราควรเข้าถึงและสกัดน้ำมันจากใต้พื้นผิวโลกหรือไม่ก็ตาม เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่บ่อยครั้ง การขุดเจาะน้ำมันทั้งบนบกและในทะเล มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการ

จากการรั่วไหลล่าสุดในอ่าวเม็กซิโกแสดงให้เห็นว่าการขุดเจาะใต้ทะเลลึกมีศักยภาพในการระเบิดการรั่วไหลหรือการรั่วไหลของน้ำมันลงสู่มหาสมุทร อุบัติเหตุขณะขนถ่ายน้ำมันก็อาจทิ้งน้ำมันลงทะเลได้เช่นกัน การรั่วไหลของน้ำมันมีผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และฆ่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นโดยการเกาะติดกับพวกมัน ทำลายแหล่งอาหารของพวกมัน และทำให้พวกมันเป็นพิษ นอกจากนี้ น้ำมันยังทำร้ายเศรษฐกิจด้วยการทำลายอุตสาหกรรมการประมง ตลอดจนการค้าอื่นๆ ที่ต้องพึ่งพามหาสมุทร

การขุดเจาะน้ำมันทั้งบนบกและในทะเล เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสามารถทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติได้ นอกจากนี้ ท่อเพื่อรวบรวมน้ำมัน ถนน และสถานี และโครงสร้างเสริมอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการสกัดน้ำมันยังทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ยอมประนีประนอม ในอลาสก้า การขุดเจาะอาจรบกวนพื้นที่ที่สัตว์ เช่น หมีขั้วโลกให้กำเนิด ซึ่งอาจส่งผลให้จำนวนประชากรที่ลดน้อยลงอยู่แล้วของพวกมันลดลง โชคดีที่ความก้าวหน้าใหม่ๆ เช่น ดาวเทียม ระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลก และเทคโนโลยีแผ่นดินไหวช่วยให้นักวิจัยค้นหาแหล่งน้ำมันสำรองก่อนทำการขุดเจาะ ซึ่งนำไปสู่การเจาะหลุมจำนวนน้อยลง ด้วยเทคโนโลยี บ่อน้ำมักจะมีขนาดเล็กกว่าที่เคยเป็นมา

แม้ว่าเทคโนโลยีคลื่นไหวสะเทือนสามารถลดความเสียหายที่เกิดกับแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเลได้ แต่การใช้เทคโนโลยีนี้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อชีวิตใต้ท้องทะเลลึก น่าเสียดายที่มีความสัมพันธ์ระหว่างเสียงแผ่นดินไหวกับการเพิ่มขึ้นของวาฬเกยตื้น ดูเหมือนว่าคลื่นไหวสะเทือนอาจทำให้วาฬและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ สับสน ทำให้พวกเขาต้องลงทะเลเอง การตายของวาฬไม่เพียงแต่น่าเศร้า แต่ยังส่งผลกระทบกับใยอันละเอียดอ่อนของสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลอีกด้วย

แม้ว่าการสกัดน้ำมันจะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากมาย แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด หลัง จาก ที่ บ่อ ลึก ใน ทะเล ลึก ไม่ มี ประโยชน์ อีก ต่อ ไป บ่อ ก็ ถูก เสียบ และ แท่น ขุดเจาะ พลิก กลับ ไป จน กลาย เป็น แนวปะการัง. แนวปะการังเหล่านี้กลายเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่หลากหลาย