ดาวเนปจูนส่วนใหญ่ทำจากก๊าซหรือไม่?

ดาวเนปจูนไม่น่าจะต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง "ดาวเคราะห์ยอดนิยม" อย่างไม่เป็นทางการ มันช่างห่างไกลเหลือเกิน จากดวงอาทิตย์ของดาวเคราะห์ทั้งแปดในระบบสุริยะและดวงเดียวที่มองไม่เห็นโดยลำพัง ตา. แม้แต่ดาวพลูโตแม้จะถูกลดระดับจากดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์แคระโดยสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลในปี 2549 ดูเหมือนว่าจะรวบรวม ได้รับความสนใจมากกว่าดาวเนปจูนซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งท้องทะเลของโรมัน (เวอร์ชั่นกรีกซึ่งเรียกว่า โพไซดอน).

ดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่หนักที่สุดเป็นอันดับสามและใหญ่เป็นอันดับสี่ในแง่ของปริมาตร มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยแต่มีความหนาแน่นมากกว่าดาวยูเรนัสเพื่อนบ้านระบบสุริยะที่ใกล้ที่สุด ดาวเคราะห์สองดวงนี้พร้อมกับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ถูกเรียกว่า "ก๊าซยักษ์" แต่ในไม่ช้าคุณจะได้เรียนรู้ ชื่อนี้ทำให้เข้าใจผิดบ้าง

ศูนย์กลางตามตัวอักษรและอธิบายของระบบสุริยะคือดวงอาทิตย์ (ภาษาละตินสำหรับดวงอาทิตย์คือ "โซล") ซึ่งค่อนข้างจะ ดาวที่ไม่โดดเด่นอื่นใดนอกจากการมีอยู่ของมันซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตใด ๆ และทั้งหมดบน โลก. ระบบสุริยะยังรวมถึงดาวเคราะห์แปดดวง ดาวเคราะห์แคระ 5 ดวง ดวงจันทร์ของดาวเคราะห์เหล่านี้ และดาวเคราะห์น้อยจำนวนเล็กน้อย (จริงๆ แล้วประมาณ 781,000 ดวง) อุกกาบาตและดาวหาง

ดาวเคราะห์ทั้งแปดดวง ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน การโคจรของดาวพุธนั้น "เพียง" อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เพียง 31 ล้านไมล์ ในขณะที่ดาวเนปจูนซึ่งโคจรอยู่ที่ระยะทาง 2.8 พันล้านไมล์นั้นอยู่ไกลกว่าดาวเนปจูนประมาณ 900 เท่า แถบดาวเคราะห์น้อยตั้งอยู่ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี ในขณะที่ดาวหางน้ำแข็งและหินโคจรเกินขอบดาวพลูโตในกลุ่มที่เรียกว่าเมฆออร์ต ดาวเคราะห์ทุกดวงนอกเหนือจากดาวพุธมีชั้นบรรยากาศเช่นเดียวกับดวงจันทร์หลายดวง ชั้นบรรยากาศของดาวเนปจูนประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นธาตุที่เบาที่สุดสองธาตุ

ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี และดาวเสาร์ไม่เพียงมองเห็นได้จากโลกเท่านั้น แต่มีข้อยกเว้นบางประการที่สว่างกว่าดาวที่สว่างที่สุด พวกเขายังมีความโดดเด่น โดยที่ดาวพุธมีสีแดง ดาวอังคารเป็นสีแดงเข้ม ดาวศุกร์เกือบขาว และดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีมีสีเหลือง คนส่วนใหญ่มองเห็นดาวยูเรนัสได้เลือนลาง แต่ต้องใช้ตาที่ได้รับการฝึกฝน (และแผนผังที่ดีของท้องฟ้า) เพื่อค้นหา อนิจจาดาวเนปจูนสามารถมองเห็นได้ด้วยเครื่องมือขยายเท่านั้น

หากไม่มีอะไรอื่น ความแปรปรวนของธรรมชาติได้กำหนดความสมมาตรอย่างมากในการจัดเรียงของระบบสุริยะ โดยมีนักดาราศาสตร์มนุษย์มาช่วยในกระบวนการนี้โดยการขับดาวพลูโตออกจากแพนธีออนของดาวเคราะห์หลังจากผ่านไป 76 ปี การดำรงตำแหน่ง ทำให้ง่ายต่อการจดจำรายละเอียดพื้นฐานเกี่ยวกับระบบสุริยะสำหรับผู้ที่ไม่มีพื้นฐานทางดาราศาสตร์

ตามที่ระบุไว้ แถบดาวเคราะห์น้อยแบ่งดาวเคราะห์สี่ดวงชั้นในออกจากสี่ดวงชั้นนอก แต่ความแตกต่างระหว่างวงในและวงนอกจะโดดเด่นแม้ไม่มี แถบดาวเคราะห์น้อยเป็นเครื่องเตือนใจว่า จากจุดยืนของดาวเคราะห์ มีโซลาร์ขนาดเล็กสองดวงจริงๆ ระบบต่างๆ

ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคารล้วนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ถึง 131 ล้านไมล์ ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ดาวอังคารก็ยังห่างจากดาวเนปจูนน้อยกว่า 1/20 ดาวเคราะห์เหล่านี้ทั้งหมดมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 8,000 ไมล์ (12,800 กม.) พวกมันประกอบด้วยหินชุบแข็งเกือบทั้งหมดและถูกเรียกว่า "ดาวเคราะห์บก" ด้วยเหตุผลนี้

ในทางตรงกันข้าม ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ล้วนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์อย่างน้อย 498 ล้าน (เพียงไม่ถึงครึ่งพันล้าน) ไมล์ ทั้งสี่มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 30,000 ไมล์ ซึ่งมากกว่าโลกประมาณสี่เท่า ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ภาคพื้นดิน และที่น่าสังเกตมากที่สุดก็คือ พวกมันประกอบด้วยของผสมหรือวัสดุที่เป็นของแข็ง ของเหลว และก๊าซ ก๊าซที่เบาที่สุดอยู่ภายนอก และสี่กลุ่มนี้รู้จักกันในนาม "ก๊าซยักษ์"

ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน – ลำดับที่เกิดขึ้นเพื่อจัดอันดับจากมากไปหาน้อย นอกเหนือไปจากลำดับ ซึ่งวงโคจรของพวกมันปรากฏขึ้น – ถูกเรียกว่า "ยักษ์ก๊าซ" ตั้งแต่เจมส์ บลิช นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ได้คิดค้น ชื่อเล่น. พวกเขายังจัดอยู่ในรูปแบบบางอย่างเป็น "ดาวเคราะห์ Jovian" ซึ่งแปลว่า "เหมือนดาวพฤหัสบดี" (ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนไม่มากนัก เหมือนดาวพฤหัสบดีที่อยู่เหนือระดับผิวเผิน แต่ชื่อนั้นติดอยู่และถึงแม้จะแตกต่างกันออกไป แต่ก็มีความคล้ายคลึงกับก๊าซยักษ์อื่น ๆ มากกว่าที่ใด ๆ ดาวเคราะห์)

แม้ว่าไฮโดรเจนและฮีเลียม ซึ่งเป็นธาตุที่มีมากที่สุดในส่วนด้านนอกของก๊าซยักษ์ โดยปกติแล้วจะอยู่ในสถานะก๊าซ แรงโน้มถ่วงมหาศาลของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เหล่านี้สร้างแรงกดดันเพียงพอที่จะบีบไฮโดรเจนและฮีเลียมส่วนใหญ่ลงในของเหลว รัฐ ก๊าซยักษ์ส่วนใหญ่จึงประกอบด้วยของเหลวจริงๆ พวกมันทั้งหมดมีแกนแข็งเช่นกัน แต่มีเพียงดาวยูเรนัสและเนปจูนที่เย็นกว่าดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์เท่านั้นที่มีชั้นน้ำแข็งล้อมรอบแกนเพื่อสร้างเสื้อคลุมที่เยือกแข็ง สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียกทั้งคู่ว่า "ยักษ์น้ำแข็ง"

ดาวเนปจูนตามที่ระบุไว้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 2.8 พันล้านไมล์ แม้ว่ารังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจะเดินทางด้วยความเร็ว 186,000 ไมล์ต่อวินาที แต่ต้องใช้เวลากว่าสี่ชั่วโมงกว่าที่แสงแดดจะไปถึงดาวเนปจูน ระยะเวลาของการปฏิวัติรอบดวงอาทิตย์คือ 165 ปีโลก หมายความว่าในทศวรรษที่สองของศตวรรษที่ 20 มีเพียงปีเดียวของเนปจูนที่ผ่านไปนับตั้งแต่การค้นพบดาวเคราะห์ในปี พ.ศ. 2389 แม้จะมีเส้นรอบวง แต่เนปจูนก็หมุนรอบแกนของมันจนครบหนึ่งครั้งใน 16 ชั่วโมง ทำให้วันเนปจูนมีเพียงสองในสามตราบเท่าที่โลกยังมีขนาดหลังที่เล็กกว่ามาก เนื่องจากดาวเนปจูนมีเส้นรอบวงสี่เท่าของโลก หมายความว่าความเร็วการหมุนของดาวเนปจูนที่เส้นศูนย์สูตรนั้นมากกว่าโลกถึงหกเท่า

ความเร็วในการหมุนที่สูงนี้ส่งผลต่อสภาพอากาศ ดาวเนปจูนถือเป็นดาวเคราะห์ที่มีลมแรงที่สุดในแปดดวง โดยมีความเร็วลมถึง 1,200 ไมล์ต่อชั่วโมงใกล้ ๆ พื้นผิวของดาวเนปจูนมีความเร็วเสียงประมาณหนึ่งเท่าครึ่งและเร็วกว่าเชิงพาณิชย์เกือบสามเท่า สายการบินบิน

ดาวเนปจูนไม่ใช่สถานที่ที่จะมองหาสิ่งมีชีวิต เนื่องจากดาวเนปจูนมีอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ย -353 องศาฟาเรนไฮต์ (-214 องศาเซลเซียส) ดาวเนปจูนมีวงแหวนจาง 6 วง และในปี 2018 มีดวงจันทร์ที่รู้จัก 14 ดวง

ดาวเนปจูนเป็นเรื่องของการเผชิญหน้าใกล้ด้วยยานอวกาศที่ปล่อยจากโลกเพียงลำเดียว ในปี 1989 โครงการ Voyager 2 ของสหรัฐฯ บินผ่านและถ่ายภาพเนปจูนในระยะใกล้ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ยานโวเอเจอร์ 2 ยังส่งข้อมูลกลับเกี่ยวกับวงแหวน ดวงจันทร์ และการหมุนรอบของดาวเคราะห์อีกด้วย ตั้งแต่นั้นมา กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลก็ได้ถ่ายภาพดาวเคราะห์ดวงนี้จากระยะไกลมากขึ้น

ดาวเนปจูนเอียงบนแกนของมันประมาณ 28 องศาจากแนวตั้ง คล้ายกับการเอียงของโลก 23 องศา ซึ่งหมายความว่าแม้ในบริบทของสภาพอากาศที่โหดร้ายอยู่แล้ว ดาวเนปจูนก็ประสบบางสิ่งที่คล้ายกับฤดูกาล

จากดวงจันทร์ของดาวเนปจูน ไทรทันเพียงดวงเดียวมีผลอะไรตามมา ดาวเทียมขนาดใหญ่ดวงนี้ถูกจับโดยแรงโน้มถ่วงของดาวเนปจูนในช่วงอายุของระบบสุริยะ และเชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในวัตถุที่เย็นที่สุดในระบบสุริยะ