ดวงจันทร์มีพายุลมสุริยะหรือไม่?

ดวงจันทร์ประสบพายุลมสุริยะในวิธีที่แตกต่างจากโลก ลมสุริยะส่งผลกระทบต่อระบบสุริยะทั้งหมด แต่ร่างกายแต่ละดวงได้รับผลกระทบแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับสนามแม่เหล็กของมัน สนามแม่เหล็กเบี่ยงเบนอนุภาคไอออไนซ์ของลมสุริยะ ปกป้องดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์จากพายุลมสุริยะที่รุนแรง ดวงจันทร์ไม่มีสนามแม่เหล็กที่สม่ำเสมอ ดังนั้นจึงต้องเผชิญกับพายุสุริยะที่รุนแรง กิจกรรมของดวงอาทิตย์ผันผวนในรอบ 11 ปี ที่จุดสูงสุดของวัฏจักรนี้ จะทำให้เกิดเปลวสุริยะและ CME บ่อยขึ้น ดังนั้นในช่วงยอดสุริยะเหล่านี้ ดวงจันทร์จะประสบกับพายุลมสุริยะมากขึ้น

ลมสุริยะเป็นกระแสของก๊าซไอออไนซ์หรือพลาสมาที่พุ่งออกมาจากดวงอาทิตย์ ส่วนประกอบหลักคือโปรตอนและอิเล็กตรอนแต่ละตัว แม้ว่ามันจะประกอบด้วยอะตอมของธาตุที่แตกตัวเป็นไอออนที่หนักพอๆ กับเหล็ก ลมสุริยะมักจะเดินทางออกจากดวงอาทิตย์เสมอ แต่กระแสน้ำเองก็แตกต่างกันไปตามความเข้ม หากมีเปลวสุริยะหรือการปล่อยมวลโคโรนาหรือ CME ลมสุริยะจะรุนแรงขึ้น ในกรณีเหล่านี้ ดวงจันทร์จะถูกโจมตีอย่างหนักจากอนุภาคของลมสุริยะ

ดวงจันทร์ไม่มีสนามแม่เหล็กที่มีความแรงและความสม่ำเสมอเกือบเท่ากับโลก สนามแม่เหล็กของโลกรวมการปะทุของลมสุริยะในบริเวณขั้วโลก ในทางกลับกัน ดวงจันทร์มีเพียงร่องรอยของสนามแม่เหล็กที่ไม่สม่ำเสมอเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถเบี่ยงเบนลมสุริยะในลักษณะเดียวกับที่โลกทำ ในความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าลมสุริยะช่วยเสริมความแข็งแกร่งในบางแง่มุมของบริเวณสนามแม่เหล็กของดวงจันทร์ เมื่ออนุภาคของลมสุริยะมาปะทะกับสนามแม่เหล็กนี้ รูปแบบการโก่งตัวที่เกิดขึ้นจะทำให้เกิดประจุไฟฟ้า สนามไฟฟ้าที่ได้นี้จะเสริมคุณสมบัติการป้องกันของบริเวณที่มีสนามแม่เหล็ก

อนุภาคของลมสุริยะเมื่อไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์สามารถรบกวนอะตอมในฝุ่นจากดวงจันทร์ได้ ระหว่าง CME ไอออนในลมสุริยะจะหนักกว่า และสามารถแทนที่ฝุ่นบนดวงจันทร์ได้จริงเมื่อชนกับพื้นผิวของดวงจันทร์ วัสดุที่ถูกแทนที่นี้ส่วนใหญ่จะถูกขับออกสู่อวกาศ ที่นั่น โมเลกุลของมันแตกสลายและกลายเป็นไอออไนซ์ในลมสุริยะ ในแง่นี้ พายุลมสุริยะของดวงจันทร์มีผลโดยตรงต่อพื้นผิวมากกว่าพายุที่กระทบโลก บนโลก ปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพนั้นจำกัดอยู่ที่ชั้นบรรยากาศและอุปกรณ์แม่เหล็กไฟฟ้า เช่น วิทยุและกริดพลังงาน

ฝุ่นที่เคลื่อนตัวจากพื้นผิวดวงจันทร์จะไม่กลับคืนสู่ดวงจันทร์หลังจากถูกขับออกสู่อวกาศ อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์มักจะได้รับวัสดุใหม่จากอุกกาบาตและอนุภาคชั่วคราวอื่นๆ ในอวกาศ ดังนั้น ผลลัพธ์สุทธิของมวลของดวงจันทร์เนื่องจากการกระจัดของฝุ่นบนดวงจันทร์จึงน้อยมาก ผลกระทบที่มองเห็นได้ประการหนึ่งต่อลักษณะพื้นผิวของดวงจันทร์คือความเปรียบต่างระหว่างบริเวณที่มีการเคลื่อนตัวของฝุ่นและบริเวณที่ป้องกันด้วยสนามแม่เหล็ก บริเวณใต้สนามแม่เหล็กจะมีชั้นฝุ่นที่สว่างกว่าซึ่งไม่ถูกรบกวน บริเวณที่ฝุ่นถูกพัดพาโดยลมสุริยะนั้นดูมืดลง ดังนั้น อันที่จริง พายุลมสุริยะอาจสร้างความแตกต่างของความสว่างที่โดดเด่นที่เราเห็นในลักษณะพื้นผิวดวงจันทร์