ผู้คนทุกยุคทุกสมัยต่างชื่นชมความงามของดาวศุกร์ ซึ่งมักเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าในยามพลบค่ำและรุ่งอรุณ ดาวเคราะห์ดวงนี้ได้รับการตั้งชื่อตามเทพธิดาแห่งศิลปะและความงามของโรมัน จริงๆ แล้วสามารถสว่างพอที่จะทำให้เกิดเงาในคืนที่ไร้แสงจันทร์ ปรากฏอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากเพราะรัศมีการโคจรของมันเล็กกว่าโลก และเนื่องจากมันเคลื่อนที่เร็วกว่าโลกด้วย ระยะเวลาการโคจรของมันจึงสั้นกว่า
ดาวรุ่งเช้าค่ำ
ความจริงที่ว่าดาวศุกร์สามารถปรากฏเป็นดาวรุ่งหรือดาวเย็นได้ กระตุ้นให้คนโบราณตั้งชื่อให้ต่างกันสองชื่อ เพราะพวกเขาคิดว่าเป็นดาวเคราะห์สองดวงที่ต่างกัน ใช้เวลาประมาณ 263 วันในฐานะฟอสฟอรอส ซึ่งเป็นชื่อกรีกโบราณสำหรับดาวรุ่ง และเวลาเท่ากันกับเฮสเปรอส ซึ่งเป็นดาวยามค่ำ ในระหว่างนั้นจะหายไปนาน 8 ถึง 50 วัน ปรากฏการณ์เหล่านี้เกิดจากการโคจรของดาวศุกร์และโลกรอบดวงอาทิตย์รวมกัน คาบดาวศุกร์ของดาวศุกร์ซึ่งเป็นเวลาที่ใช้ในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ มีค่าประมาณสองในสามของโลก
ระยะของดาวศุกร์
เนื่องจากดาวศุกร์มีวงโคจรที่เล็กกว่าโลก มันจึงแสดงเฟสในลักษณะเดียวกับที่ดวงจันทร์ทำ แม้ว่าจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้จนกว่ากาลิเลโอจะสังเกตเห็นมันในปี 1610 การสังเกตดาวศุกร์ของเขาช่วยให้แนวคิดเรื่องจักรวาลที่มีโลกเป็นศูนย์กลาง เมื่อมันอยู่ด้านข้างของดวงอาทิตย์ที่ไกลจากโลกที่สุด มันดูเหมือนเต็ม แม้ว่าจะหรี่ลงเพราะระยะทางของมัน มันจะกลายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวในขณะที่เข้าใกล้และถอยห่างจากสิ่งที่เข้าใกล้โลกมากที่สุด เมื่ออยู่ด้านเดียวกับดวงอาทิตย์ โลกจะดูใหญ่ขึ้นและสว่างขึ้น แต่เป็นเพียงเสี้ยววงเดือนบางๆ
ดาวฤกษ์และระยะเวลาการหมุน
ระยะเวลาของการหมุนของดาวศุกร์คือ 243 วันของโลก ซึ่งยาวนานกว่า 225 วันที่โลกใช้ในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ ยิ่งกว่านั้นการหมุนไปในทิศทางตรงกันข้ามกับดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะ บนดาวศุกร์ ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกและตกทางทิศตะวันออก จะสังเกตพระอาทิตย์ขึ้นหรือตกก็คงยากเพราะบรรยากาศที่หนาแน่นของ คาร์บอนไดออกไซด์และไนโตรเจน โดยมีกรดกำมะถันหมุนวน ป้องกันไม่ให้เกิดความใส ดู. ความกดอากาศบนพื้นผิว 90 เท่าของพื้นผิวโลก
ดาวเคราะห์น้องสาวของโลก
ดาวศุกร์มีขนาดเกือบเท่ากับโลก แต่เล็กกว่าเล็กน้อย และมีองค์ประกอบทั่วไปเหมือนกัน วงโคจรของมันอยู่ใกล้กับโลกมากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น และทั้งสองมีพื้นผิวอายุน้อยและมีเมฆหนา การเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งใกล้เคียงกับแฝดเหมือนที่โลกเคยมีมา ได้ช่วยให้นักดาราศาสตร์คำนวณระยะทางจากโลกไปยังดวงอาทิตย์และเป็นแรงบันดาลใจให้กับตำนาน ตัวอย่างเช่น การที่ดาวยามเย็นสว่างขึ้นเรื่อย ๆ การหายตัวไปอย่างกะทันหันและการเกิดใหม่เป็นรุ่งอรุณ ดาวฤกษ์หลังจากช่วงเวลาแปดวันเป็นตัวเป็นตนในการเดินทางของ Quetzalcoatl พญานาคขนนกแห่งสมัยโบราณ ชาวมายัน.
