แล็ปท็อปมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร?

คอมพิวเตอร์แล็ปท็อปที่สะดวกและพกพาได้กลายมาเป็นผลิตภัณฑ์ที่แพร่หลายในชีวิตสมัยใหม่ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ แล็ปท็อปอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม ผู้บริโภคควรตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของแล็ปท็อปในทุกสิ่งตั้งแต่การผลิตไปจนถึงการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไปจนถึงการกำจัดทิ้ง

การผลิตแล็ปท็อปต้องใช้ทรัพยากรที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมหลายอย่าง โดยเฉพาะโลหะหายาก วัสดุเหล่านี้ขุดได้ในประเทศจีน ซึ่งมีมาตรฐานที่เข้มงวดในการปกป้องสิ่งแวดล้อม แต่ผลิตวัสดุหายากของโลกถึง 97 เปอร์เซ็นต์ แล็ปท็อปยังมีสารตะกั่วที่อาจเป็นอันตรายในแบตเตอรี่ รวมทั้งพอลิไวนิลคลอไรด์ในสารเคลือบลวด ซึ่งสามารถปล่อยไดออกซินที่เป็นพิษได้หากถูกไฟไหม้

เมื่อเทียบกับสินค้าอุปโภคบริโภคอื่นๆ แล็ปท็อปไม่ใช้ไฟฟ้ามาก แต่ก็ยังมีคาร์บอนฟุตพริ้นท์ มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียประมาณการว่า แล็ปท็อปมักจะใช้พลังงานระหว่าง 20 ถึง 50 วัตต์ต่อชั่วโมงของกิจกรรมระดับปานกลาง แม้แต่แล็ปท็อปที่สิ้นเปลืองพลังงานสูงสุด โดยใช้ 80 วัตต์ต่อชั่วโมง ก็จะผลิตคาร์บอนได้เพียง 0.05 กิโลกรัม (0.12 ปอนด์) ต่อชั่วโมงของการใช้งาน เปรียบเทียบกับเครื่องล้างจานที่ใช้ 3,600 วัตต์และผลิตคาร์บอน 2.4 กิโลกรัม (5.4 ปอนด์) ต่อชั่วโมง

เมื่อแล็ปท็อปล้าสมัยหรือแตกหัก จะต้องกำจัดทิ้ง วัสดุที่เป็นพิษภายในนั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของหลุมฝังกลบ ผู้ผลิตแล็ปท็อปบางราย เช่น Dell ยอมรับแล็ปท็อปเครื่องเก่าของตนเป็นข้อมูลป้อนเข้าสำหรับโปรแกรมรีไซเคิล แต่ หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมประมาณการว่ามีเพียง 38 เปอร์เซ็นต์ของคอมพิวเตอร์ในปี 2552 เท่านั้นที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ หากแล็ปท็อปไม่ได้รับการรีไซเคิล ตะกั่ว ปรอท และส่วนประกอบที่เป็นพิษอื่นๆ อาจปนเปื้อนน้ำใต้ดินใกล้กับหลุมฝังกลบและเข้าสู่สิ่งแวดล้อม

แม้ว่าแล็ปท็อปจะมีปัญหาหลายประการ แต่ก็เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปอย่างมาก เดสก์ท็อปใช้ไฟฟ้ามากกว่า ดังนั้นจึงผลิตคาร์บอนต่อชั่วโมงมากกว่าแล็ปท็อป เดสก์ท็อปมีขนาดใหญ่ขึ้นตามน้ำหนัก ดังนั้นจึงใช้ทรัพยากรมากขึ้น ตราบใดที่ส่วนประกอบที่อาจเป็นพิษของแล็ปท็อปซึ่งมักจะกระจุกตัวอยู่ในแบตเตอรี่คือ จัดการอย่างรอบคอบในโปรแกรมการรีไซเคิล แล็ปท็อปเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับเดสก์ท็อปขนาดปกติ คอมพิวเตอร์