ระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ในทางช้างเผือก

ระบบสุริยะของเราภายในดาราจักรทางช้างเผือกประกอบด้วยดาวเคราะห์แปดดวงและดาวเคราะห์แคระหนึ่งดวงคือดาวพลูโต ระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์แต่ละดวงกับดวงอาทิตย์แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่จะคำนวณระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์สองดวงโดยลบระยะห่างของดาวเคราะห์ดวงหนึ่งจากดวงอาทิตย์ออกจากระยะห่างของดาวเคราะห์ดวงถัดไปจากดวงอาทิตย์ ตัวอย่างเช่น ในการคำนวณระยะทางของดาวพฤหัสบดีจากดาวอังคาร คุณสามารถลบระยะทางของดาวอังคารจากดวงอาทิตย์ออกจากระยะห่างของดาวพฤหัสบดีจากดวงอาทิตย์ได้

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ด้วยระยะทางเฉลี่ย 36 ล้านไมล์ ดาวศุกร์อยู่ในลำดับถัดไปที่ 67.1 ล้านไมล์ ลบ 36 จาก 67.1 เท่ากับ 31.1 ซึ่งหมายความว่าระยะห่างระหว่างดาวพุธและดาวศุกร์เท่ากับ 31.1 ล้านไมล์

โลกอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 92.9 ล้านไมล์ การลบระยะทางของดาวศุกร์ออกจากดวงอาทิตย์เท่ากับ 25.8 ซึ่งหมายความว่าดาวศุกร์และโลกอยู่ห่างกันโดยเฉลี่ย 25.8 ล้านไมล์ ดาวอังคารอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 141.5 ล้านไมล์ การลบระยะทางของโลกเท่ากับ 48.6 หมายความว่าดาวอังคารและโลกอยู่ห่างกันเกือบ 50 ล้านไมล์

ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคารประกอบด้วยดาวเคราะห์ชั้นในของระบบสุริยะ ช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดีเป็นที่ที่ระบบสุริยะชั้นนอกเริ่มต้นขึ้น ดาวพฤหัสบดีอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 483.4 ล้านไมล์ ซึ่งหมายความว่าอยู่ห่างจากดาวอังคาร 341.9 ล้านไมล์ ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด ลำดับถัดมาคือดาวเสาร์ โดยมีระยะทางเฉลี่ย 886.7 ล้านไมล์จากดวงอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่าดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์อยู่ห่างกัน 403.3 ล้านไมล์ ระยะห่างระหว่างดาวเสาร์กับดาวยูเรนัสนั้นมากกว่าระยะห่างระหว่างดาวเสาร์กับดวงอาทิตย์ ดาวยูเรนัสอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 1,782.7 ล้านไมล์ ดังนั้นระยะทางระหว่างดาวยูเรนัสกับดาวเสาร์จึงอยู่ที่ 896 ล้านไมล์ ช่องว่างระหว่างดาวยูเรนัสกับดาวเนปจูนสุดท้ายนั้นกว้างกว่า ดาวเนปจูนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 2,794.3 ล้านไมล์ และอยู่ห่างจากดาวเสาร์ 1,011.6 ล้านไมล์

ดาวพลูโตเคยถูกมองว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้า วันนี้ นักดาราศาสตร์ได้จัดประเภทดาวพลูโตใหม่เป็น "ดาวเคราะห์แคระ"; มันเล็กเกินไปที่จะถือว่าเป็นดาวเคราะห์ แต่รักษาวงโคจรของดาวเคราะห์และมีดาวเทียมเป็นของตัวเอง ระยะทางเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์อยู่ที่ 3,666.1 ล้านไมล์ ซึ่งหมายความว่าระยะห่างระหว่างดาวพลูโตกับเนปจูนคือ 871.8 ล้านไมล์ อย่างไรก็ตาม น่าสังเกตว่าทุกๆ 248 ปีที่โคจรไม่แน่นอนของดาวพลูโตทำให้มันเคลื่อนที่ภายในวงโคจรของดาวเนปจูน ซึ่งจะคงอยู่ประมาณ 20 ปี ในช่วงเวลานี้ ดาวพลูโตอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าดาวเนปจูนเสียอีก