พระจันทร์ แรงดึงดูด บนโลกทำให้ระดับน้ำในมหาสมุทรเพิ่มและลดลงอย่างสม่ำเสมอและคาดเดาได้ จุดที่ระดับน้ำ ณ จุดใดจุดหนึ่งถึงจุดสูงสุดคือระดับน้ำขึ้นสูง ในทางกลับกัน ระดับน้ำต่ำสุดในสถานที่เฉพาะคือระดับน้ำลง
ผลกระทบของดวงจันทร์
ดวงจันทร์มีผลกระทบมากที่สุดต่อกระแสน้ำในมหาสมุทรเนื่องจากมีแรงโน้มถ่วงสูง กระแสน้ำขึ้นสูงเกิดขึ้นในบริเวณใกล้และไกลจากดวงจันทร์มากที่สุด กระแสน้ำลดจะเกิดขึ้นในบริเวณที่ทำมุม 90 องศากับดวงจันทร์ วัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงมีความยาวเท่ากับวันจันทรคติ 24 ชั่วโมง 50 นาที ในช่วงเวลานี้ สถานที่ส่วนใหญ่จะประสบกับกระแสน้ำขึ้น 2 ครั้ง เมื่อสถานที่นั้นอยู่ใกล้และไกลจากดวงจันทร์ และช่วงน้ำลงสองช่วง
กระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิ
ดวงอาทิตย์ยังมีแรงดึงดูดของโลก การดึงนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อกระแสน้ำในดวงจันทร์ใหม่และพระจันทร์เต็มดวง เมื่อโลก ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์อยู่ในแนวเดียวกัน เมื่อร่างกายทั้งสามนี้อยู่ในแนวเดียวกัน จะทำให้เกิดกระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิ ในช่วงน้ำขึ้นน้ำลง น้ำลงจะต่ำกว่าปกติมาก และน้ำขึ้นน้ำลงจะสูงกว่าปกติมาก
ประเภทของวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลง
พื้นที่ในมหาสมุทรส่วนใหญ่ รวมทั้งชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา มีกระแสน้ำลด 2 ครั้งและกระแสน้ำสูง 2 ครั้งซึ่งมีความสูงเท่ากันโดยประมาณต่อวัน นักวิทยาศาสตร์อ้างถึงรูปแบบนี้ว่าเป็นกระแสน้ำครึ่งวัน สถานที่ที่มีน้ำขึ้นน้ำลงสองแห่งและกระแสน้ำสูงสองแห่งที่มีความสูงต่างกันไปตามรูปแบบที่เรียกว่าน้ำขึ้นน้ำลงครึ่งวันแบบผสม ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาประสบกับกระแสน้ำครึ่งวันแบบผสม สถานที่อื่นๆ เช่น อ่าวเม็กซิโก มีน้ำขึ้นและน้ำลงเพียงวันละครั้ง รูปแบบที่เรียกว่ากระแสน้ำรายวัน
ช่วงของกระแสน้ำ
National Oceanic and Atmospheric Administration ได้รวบรวมรายชื่อสถานที่ที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดระหว่างกระแสน้ำต่ำและกระแสน้ำสูง สถานที่แปดแห่งใน Bay of Fundy ใน Nova Scotia และ New Brunswick ปรากฏใน 10 อันดับแรกของรายการนี้ ในสถานที่เหล่านี้ ระดับน้ำมีความแตกต่างกันมากกว่า 30 ฟุตในช่วงน้ำขึ้นและน้ำลง เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ช่วงเฉลี่ยที่ภูเขาฟูจิ Pleasant Plantation ในเซาท์แคโรไลนาอยู่ห่างออกไปไม่ถึง 2 ฟุต