มีพายุทอร์นาโดประมาณหนึ่งพันลูกทุกปีในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าพายุทอร์นาโด 74 เปอร์เซ็นต์จะอ่อนแอ แต่ก็มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญแต่สามารถซ่อมแซมได้ต่อมนุษย์และธรรมชาติ ผลกระทบของส่วนที่เหลืออีก 26 เปอร์เซ็นต์อาจมีมากขึ้น พายุทอร์นาโดแตกต่างจากภัยธรรมชาติอื่นๆ เช่น พายุเฮอริเคน เนื่องจากถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็ก (โดยทั่วไปจะมีความกว้างไม่กี่ร้อยเมตร) แม้ว่าพายุเฮอริเคนจะมีพลังงานทั้งหมดมากกว่า แต่ความหนาแน่นของพลังงานภายในพายุทอร์นาโดก็อาจสูงกว่ามาก
เครื่องชั่ง Fujita ที่ปรับปรุงใหม่
•••Tasos รูปภาพ Katopodis / Getty ข่าว / Getty Images
มาตราส่วน Enhanced Fujita เป็นการวัดที่กำหนดความแรงของพายุทอร์นาโด ได้รับการปรับปรุงจากมาตราส่วน Fujita ดั้งเดิมในปี 2550 พายุได้รับการจัดอันดับในระดับ EF0 ถึง EF5 จากจำนวนความเสียหายที่เกิดจากพายุทอร์นาโด นักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดความเร็วลมโดยประมาณภายในพายุทอร์นาโดได้ EF0 มีความเร็วลมอยู่ระหว่าง 65 ถึง 85 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งสามารถฉีกกิ่งไม้จากต้นไม้หรือทำให้หน้าต่างแตกเป็นเสี่ยงๆ EF5 มีความเร็วมากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมง EF5 ทำให้รถยนต์บินไปในอากาศเหมือนขีปนาวุธ
สูญเสียชีวิต
•••รูปภาพ Julie Denesha / Getty ภาพข่าว / Getty
พายุทอร์นาโดโดยทั่วไปคร่าชีวิตผู้คน 60 ถึง 80 คนต่อปี และบาดเจ็บมากกว่า 1,500 คน การเสียชีวิตส่วนใหญ่มาจากการบินหรือเศษซากที่ตกลงมา และเกิดขึ้นในพายุทอร์นาโดที่รุนแรงที่สุด พายุทอร์นาโดที่รุนแรง (EF4 และ EF5) ประกอบด้วยพายุทอร์นาโดประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ แต่ทอร์นาโดคิดเป็น 70% ของการเสียชีวิตจากพายุทอร์นาโด
ในกรณีที่เกิดพายุทอร์นาโด ให้มองหาโครงสร้างที่แข็งแรงที่สุด ถอยห่างจากหน้าต่างและอยู่ต่ำลงกับพื้นให้มากที่สุด
ทรัพย์สินเสียหาย
•••รูปภาพ Clint Spencer / iStock / Getty
พายุทอร์นาโดที่มีผลกระทบสำคัญอีกประการหนึ่งต่อมนุษย์คือความเสียหายต่อทรัพย์สิน พายุทอร์นาโดที่อ่อนแออาจทำให้หลังคาออกจากอาคารและทำลายหน้าต่างได้ พายุทอร์นาโดที่แรงขึ้นได้แสดงไปยังอาคารที่มีระดับ สิ่งนี้สามารถมีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมาก ในปี 2542 โอคลาโฮมาได้รับความเสียหายประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ในทรัพย์สินและการสูญเสียพืชผลจากพายุทอร์นาโด
ผลกระทบต่อธรรมชาติ
•••Tasos รูปภาพ Katopodis / Getty ข่าว / Getty Images
เมื่อคุณพิจารณาขนาดของโลก พายุทอร์นาโดมีผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมโดยรวมค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่เกิดพายุทอร์นาโดได้รับผลกระทบอย่างมาก ต้นไม้และพืชสามารถถอนรากถอนโคนและโรคในดินแพร่กระจายได้ สัตว์ป่าสูญเสียชีวิตหรือที่อยู่อาศัย
อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของพายุทอร์นาโดที่มีต่อสิ่งแวดล้อมอาจไม่ส่งผลเสียทั้งหมด นักชีววิทยากำลังค้นคว้าความเป็นไปได้ที่พายุทอร์นาโดมีส่วนทำให้สัตว์ขนาดเล็กและพืชบางชนิดแพร่กระจายไปทั่วส่วนต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา