ปอดประกอบด้วยเนื้อเยื่อและกลุ่มเซลล์ต่างๆ ที่ทำหน้าที่สำคัญในการหายใจ การหายใจเป็นหน้าที่หลักของมนุษย์ การหายใจเป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่อาหารและออกซิเจนจะถูกแปลงเป็นพลังงานเพื่อการเจริญเติบโตของเซลล์ ปอดช่วยในกระบวนการออกซิเจนและหายใจออกคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อความอยู่รอดของเรา หากเนื้อเยื่อเหล่านี้เสียหาย การทำงานของระบบทางเดินหายใจของคุณจะถูกจำกัดอย่างรุนแรง กลุ่มเนื้อเยื่อที่สำคัญที่สุดกลุ่มหนึ่งในปอดคือถุงลม
ถ้าไม่มีถุงลมหายใจก็ทำไม่ได้ เมื่อบุคคลหายใจเข้า อากาศจะเข้าสู่ร่างกายผ่านทางหลอดลม อากาศจะถูกแยกออกจากกันโดยหลอดลมซึ่งนำอากาศเข้าสู่ปอดทั้งสองข้าง หลังจากท่อหลอดลม อากาศเดินทางผ่านเครือข่ายอุโมงค์ภายในปอด ที่ปลายอุโมงค์ลมแต่ละช่องจะมีถุงลม เมื่ออากาศเข้าสู่ถุงลม หลอดเลือดรอบๆ ถุงจะดูดซับอากาศทันที ก๊าซใดก็ตามที่หายใจเข้าไปจะต้องผ่านถุงและถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด เลือดจะแยกออกซิเจนออกจากก๊าซอื่นๆ ในอากาศทันที โดยเฉพาะคาร์บอนไดออกไซด์ ในเวลาเดียวกัน คาร์บอนไดออกไซด์จะถูกผลักกลับเข้าไปในถุงลม โดยในการหายใจออก คาร์บอนไดออกไซด์จะถูกขับออกจากร่างกาย
คาดว่าผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีโดยเฉลี่ยจะมีถุงลมมากกว่า 300 ล้านถุง ถุงลมเป็นถุงเนื้อเยื่อเล็กๆ ในแต่ละปอดล้อมรอบด้วยเส้นเลือดฝอยและหลอดเลือด มีชั้นเซลล์บาง ๆ อยู่ระหว่างถุงและหลอดเลือดโดยรอบ นอกจากนี้ยังมีของเหลวบาง ๆ ที่ล้อมรอบถุงลม ผนังเซลล์ของเหลวและบางช่วยให้อากาศผ่านเซลล์และเข้าสู่กระแสเลือดได้ ถุงลมจะขยายตัวเมื่อคุณหายใจเข้าเพื่อดูดซับอากาศให้ได้มากที่สุด ถุงลมจะผ่อนคลายเมื่อคุณหายใจออก
ภาวะอวัยวะเป็นภาวะปอดซึ่งถุงลมในปอดทั้งสองข้างจะค่อยๆ สลายตัวลงอย่างช้าๆ ภาวะอวัยวะส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเลือกรูปแบบการใช้ชีวิต เช่น การสูบบุหรี่ ผนังเซลล์บางและชั้นของเหลวที่ช่วยให้อากาศกระจายเข้าสู่กระแสเลือดจะค่อยๆ สลายตัว ทำให้ออกซิเจนในปริมาณที่น้อยลงจะกระจายเข้าสู่กระแสเลือด ภาวะอวัยวะไม่ได้เป็นเพียงเงื่อนไขเดียวที่สามารถทำลายถุงลมได้ แต่เป็นหนึ่งในภาวะปอดที่อันตรายที่สุดเนื่องจากส่งผลกระทบโดยตรงต่อการหายใจ