ยูเรียสูตรเคมี (NH2)2CO เป็นผลพลอยได้จากของเสียที่เกิดขึ้นเมื่อร่างกายเผาผลาญโปรตีนเพื่อนำไปใช้ แม้ว่าร่างกายจะกำจัดยูเรียเป็นของเสีย แต่ก็มีการใช้งานทางอุตสาหกรรมหลายอย่างสำหรับสารประกอบนี้
ในปี ค.ศ. 1773 นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Hillaire M. Rouelle แยกยูเรียออกจากปัสสาวะของมนุษย์ ฟรีดริช วอห์เลอร์ นักเคมีชาวเยอรมัน สังเคราะห์ยูเรียจากแอมโมเนียมไซยาเนต เป็นครั้งแรกที่ทุกคนสังเคราะห์สารเคมีเป็นสารประกอบอินทรีย์ ในปี 1864 นักเคมีชาวเยอรมัน Adolph Bayer ได้ค้นพบวิธีสร้าง barbiturates ซึ่งเป็นสารกดประสาทส่วนกลาง โดยทำปฏิกิริยากับยูเรียกับกรดมาโลนิก
เมื่อร่างกายใช้โปรตีนที่กินเข้าไป มันจะเผาผลาญโปรตีนเพื่อปลดปล่อยอะดีโนซีน-5-ไตรฟอสเฟตหรือที่เรียกว่าเอทีพี ATP เป็นพลังงานสะสมรูปแบบหนึ่งที่ร่างกายสามารถใช้เพื่อบริหารกล้ามเนื้อ นอกจากยูเรียแล้ว ของเสียอื่นๆ ที่เกิดจากกระบวนการแคแทบอลิซึมของโปรตีน ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ และแอมโมเนีย ยูเรียถูกขับออกจากร่างกายทางปัสสาวะ
ยูเรียหนึ่งล้านปอนด์ส่วนใหญ่ที่ผลิตในอเมริกาทุกปีจะนำไปใช้เป็นปุ๋ย ยูเรียมีปริมาณไนโตรเจนสูง ซึ่งจะสลายตัวในดินและนำไปใช้บำรุงพืชผลหลายชนิด
ยูเรียมีราคาถูกในการผลิตและการขนส่ง และพบว่ามีการใช้ในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย เรซินยูเรียฟอร์มาลดีไฮด์ผลิตขึ้นเพื่อใช้เป็นกาวสำหรับผลิตภัณฑ์ไม้และกระดาษ ยูเรียยังใช้ในสารป้องกันการแข็งตัวและใช้เป็นตัวลดตัวเร่งปฏิกิริยาแบบคัดเลือกเพื่อกำจัดไนตริกออกไซด์จากถังดีเซล ยูเรียถูกฉีดพ่นลงในถังดีเซลแล้วแปลงไนตริกออกไซด์ที่เป็นอันตรายให้เป็นไนโตรเจนและน้ำ
ระดับยูเรียที่ผิดปกติในปัสสาวะสามารถบ่งบอกถึงโรคไต การทดสอบยูเรียไนโตรเจนในเลือด (BUN) และยูเรียไนโตรเจนในปัสสาวะ (UUN) ตรวจหาระดับยูเรียสำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงต่อภาวะไตวายหรือโรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้าย