ทั้งการคัดเลือกโดยธรรมชาติและประดิษฐ์หมายถึงกระบวนการที่กำหนดลักษณะทางพันธุกรรมที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ในระหว่างการคัดเลือกโดยธรรมชาติ การอยู่รอดและการสืบพันธุ์ของสปีชีส์จะเป็นตัวกำหนดลักษณะเหล่านั้น การคัดเลือกโดยประดิษฐ์ทำให้มนุษย์ควบคุมการเลือกว่าลักษณะใดที่ปรากฏในรุ่นต่อๆ ไป และลักษณะใดที่ไม่ปรากฏ ในขณะที่มนุษย์อาจเพิ่มหรือยับยั้งลักษณะทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตเทียมผ่านการคัดเลือก การผสมพันธุ์ ธรรมชาติเกี่ยวข้องกับลักษณะที่เอื้ออำนวยต่อความสามารถในการผสมพันธุ์ของสายพันธุ์และ อยู่รอด.
เมื่อการเลือกประดิษฐ์ผิดพลาด
ผู้คนได้ทดลองวิธีที่พวกเขาสามารถคัดเลือกสิ่งมีชีวิตเพื่อเพิ่มลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ แม้ว่าลักษณะเหล่านั้นไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบในการผสมพันธุ์หรือการอยู่รอดของสายพันธุ์ก็ตาม ตัวอย่างนี้จะอยู่ในการผสมพันธุ์ของบูลด็อกในปัจจุบัน พวกเขากำลังถูกเลือกโดยมนุษย์ให้มีหัวที่ใหญ่ซึ่งต้องการให้พวกเขาเกิดโดยการผ่าตัดคลอด เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่คุณลักษณะที่เลือกมาในธรรมชาติ เนื่องจากจะทำให้ความสมบูรณ์ของสายพันธุ์ลดลง การคัดเลือกโดยประดิษฐ์สามารถลดความแปรผันตามธรรมชาติของคุณลักษณะในประชากรได้
การคัดเลือกโดยธรรมชาติกำหนดลักษณะอย่างไร
ในขณะที่การคัดเลือกโดยธรรมชาติเองไม่ได้เลือกลักษณะทางพันธุกรรมที่คนรุ่นหลังได้รับสืบทอดมา กระบวนการนี้ก็ส่งต่อไปยังลักษณะเหล่านั้นซึ่งเป็นประโยชน์ต่อความเหมาะสมของการอยู่รอดของสปีชีส์ หากยีราฟที่มีคอยาวกว่าเล็กน้อยสามารถเข้าถึงอาหารบนยอดไม้สูงได้ในขณะที่เสบียงเหลือน้อย เขาหรือเธอจะมีโอกาสรอดและขยายพันธุ์มากกว่ายีราฟที่มีคอสั้นกว่า ยีราฟคอสั้นอาจตายในฤดูกาลนั้นหรือไม่มีแหล่งพลังงานในการผลิตลูกหลาน ดังนั้นลักษณะของคอที่ยาวขึ้นอาจส่งต่อไปยังลูกหลานและกลุ่มยีนของยีราฟจะค่อยๆ มีบุคคลที่มีคอยาวมากขึ้น เพื่อให้การคัดเลือกโดยธรรมชาติดำเนินการได้ จะต้องมีความแตกต่างในลักษณะของประชากร
อันตรายจากการเลือกประดิษฐ์
เมื่อมนุษย์เลือกสิ่งมีชีวิตเพื่อผสมพันธุ์สำหรับลักษณะเฉพาะ หลายครั้งเขาเลือกสมาชิกที่เกี่ยวข้องเพื่อปรับปรุงลักษณะนั้น การผสมพันธุ์นี้อาจทำให้เกิดการแสดงออกของยีนที่เป็นอันตราย ตัวอย่างคือการผสมพันธุ์ที่เกิดขึ้นในสมัยโบราณและล่าสุดกับราชวงศ์ยุโรป เพื่อรักษาเชื้อสายราชวงศ์ ญาติมักจะได้รับอนุญาตให้แต่งงานและให้กำเนิดบุตร หลายครอบครัวเหล่านี้มีลูกที่เป็นโรคทางพันธุกรรม เช่น โรคฮีโมฟีเลีย
ขนาดประชากรและการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
การผสมข้ามพันธุ์สามารถเกิดขึ้นได้ในการคัดเลือกโดยธรรมชาติเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีประชากรน้อย ประชากรเสือชีตาห์ป่าลดน้อยลงและอาศัยอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ส่งผลให้เกิดความหลากหลายทางพันธุกรรมในระดับต่ำ การคัดเลือกโดยธรรมชาติจะยังคงเลือกลักษณะที่เสริมสมรรถภาพ แต่เนื่องจากการบังคับผสมพันธุ์ประเภทนี้ แม้แต่ประชากรตามธรรมชาติก็ยังต้องเผชิญกับความผันแปรในลักษณะที่ลดลง สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์เนื่องจากเสือชีตาห์อาจขาดความหลากหลายที่จำเป็นต่อการอยู่รอดจากการระบาดของโรคหรือการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอย่างรวดเร็ว