ลักษณะของทุ่งหญ้า

ทุ่งหญ้าประเภทต่างๆ มีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน สะวันนามีต้นไม้กระจัดกระจายและครอบงำในบางพื้นที่ของแอฟริกา อเมริกาใต้ ออสเตรเลียและเอเชีย ทุ่งหญ้าอบอุ่นส่วนใหญ่ไม่มีต้นไม้ ได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยกว่าทุ่งหญ้าสะวันนา และทนต่ออุณหภูมิสุดขั้วในวงกว้าง ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นสองประเภทคือสเตปป์และทุ่งหญ้าแพรรี ทุ่งหญ้าสเตปป์มีหญ้าที่สั้นกว่า และทุ่งหญ้าแพรรีมีหญ้าที่สูงกว่าเนื่องจากมีปริมาณน้ำฝนสูงขึ้น คุณสามารถหาทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นได้ทั้งสองประเภทในอเมริกาเหนือและยุโรป อ่านเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทุ่งหญ้า

ทุ่งหญ้าประกอบขึ้นเป็น 25 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกและครอบคลุมพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนจำกัด ซึ่งทำให้ป่าไม่เติบโต ซึ่งเป็นผลมาจากทิวเขาที่อยู่ใกล้เคียงทำให้เกิดเงาฝนเหนือพื้นที่โล่งที่อยู่ติดกัน โดยทั่วไปแล้ว ทุ่งหญ้าไม่ได้จำกัดอยู่แต่ยังมีปริมาณน้ำฝนที่คาดเดาไม่ได้ และความแห้งแล้งเป็นเรื่องปกติ ที่ซึ่งฝนตกน้อยลง ทะเลทรายก็จะก่อตัวขึ้น โดยเฉลี่ยแล้วสะวันนาจะได้รับฝนประมาณ 76 ถึง 101 เซนติเมตร (30 ถึง 40 นิ้ว) ต่อปี แต่สเตปป์เฉลี่ยเพียง 25 ถึง 51 เซนติเมตร (10 ถึง 20 นิ้ว) ต่อปีเท่านั้น ทุ่งหญ้ามีแนวโน้มที่จะอยู่ตรงกลางระหว่างทุ่งหญ้าสะวันนาและที่ราบกว้างใหญ่ โดยมีขนาด 51 ถึง 89 เซนติเมตร (20 ถึง 35 นิ้ว) ต่อปี

อุณหภูมิแตกต่างกันมากในทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นมากกว่าในทุ่งหญ้าสะวันนา สะวันนาอยู่ในสภาพอากาศที่อบอุ่น โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีที่แตกต่างกันระหว่าง 21 ถึง 26 องศาเซลเซียส (70 ถึง 78 องศาฟาเรนไฮต์) โดยทั่วไปจะมีเพียงสองฤดูคือฤดูฝนและฤดูแล้ง ทุ่งหญ้าอบอุ่นมีฤดูร้อนที่อุณหภูมิอาจเกิน 38 องศาเซลเซียส (100 องศา ฟาเรนไฮต์) และฤดูหนาวที่หนาวเย็นที่อาจลดลงต่ำกว่าติดลบ 40 องศาเซลเซียส (ติดลบ 40 องศา ฟาเรนไฮต์).

ไฟเป็นลักษณะสำคัญของทุ่งหญ้า ไฟปกติส่งเสริมการเจริญเติบโตของหญ้าพื้นเมือง แต่จำกัดการเจริญเติบโตของต้นไม้ หญ้าพื้นเมืองมีระบบรากที่ลึกกว่าที่สามารถรอดจากไฟได้ แต่พืชที่รุกรานมักจะมีรากที่ตื้นกว่าและยอมจำนนต่อไฟ การพัฒนาได้ลดจำนวนและขอบเขตของไฟทุ่งหญ้า และการขาดไฟตามฤดูกาลคุกคามสุขภาพของทุ่งหญ้าในโลก ทุ่งหญ้าเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ของโลกเท่านั้นที่ได้รับการคุ้มครองและบำรุงรักษา และพวกมันยังคงเป็นไบโอมที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลก

สะวันนาเป็นที่อยู่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เช่น ช้าง ยีราฟ แรด สิงโต และม้าลาย ทุ่งหญ้าอบอุ่นยังเป็นที่อยู่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วัวกระทิงและม้า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง เช่น กวาง ละมั่งและหมาป่า เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น:

• หนู
  
• แจ็ค แรบบิท

ชนิดของหญ้าที่ขึ้นกับปริมาณน้ำฝน หญ้าสเตปป์ที่สั้นกว่ามักประกอบด้วยหญ้าควาย และหญ้าสะวันนาจะมีหญ้าที่สูงกว่า เช่น บลูสเต็มและไรย์