ความเค็มส่งผลกระทบต่อกระแสน้ำในมหาสมุทรอย่างไร?

ตามข้อมูลของ National Oceanic and Atmospheric Administration มากถึง 71 เปอร์เซ็นต์—เกือบ สามในสี่—ของพื้นผิวโลกทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร ซึ่งถือครองร้อยละ 97 ของ น้ำของโลก แหล่งน้ำขนาดมหึมาเหล่านี้ไม่มีชีวิต กระแสน้ำไหลจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง กระแสน้ำเหล่านี้ได้รับผลกระทบอย่างมากจากความเค็ม (ความเข้มข้นของเกลือและแร่ธาตุอื่นๆ ที่ละลายในน้ำ) ของน้ำ

หลักการทางฟิสิกส์ประการหนึ่งคือวัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าจะเพิ่มขึ้น ในขณะที่วัสดุที่มีความหนาแน่นมากกว่าจะจมลง หลักการนี้ใช้กับน้ำ น้ำที่มีความหนาแน่นมากขึ้นจะจมลงสู่พื้นมหาสมุทร เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น น้ำที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าจะต้องเคลื่อนตัวออกไปให้พ้นทาง น้ำที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าจะเพิ่มขึ้น กระบวนการนี้สร้างรูปแบบวงกลมที่เรียกว่ากระแสพา

อุณหภูมิเป็นตัววัดพลังงานจริงๆ ยิ่งมีพลังงานมาก อุณหภูมิก็จะยิ่งสูงขึ้น เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น อะตอมในสสารจะ "ตื่นเต้น" จากพลังงานและเริ่มขยายตัว โมเลกุลที่ประกอบด้วยอะตอมก็ขยายตัวในลักษณะนี้เช่นกัน การขยายตัวนี้ส่งผลให้ความหนาแน่นลดลง ในมหาสมุทร น้ำอุ่นจะขยายตัวเช่นเดียวกับเรื่องอื่นๆ และตามหลักการของความหนาแน่น น้ำจะลอยขึ้นสู่ยอดมหาสมุทร น้ำเย็นซึ่งมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำอุ่นจะจมลงสู่ก้นบ่อและใช้พื้นที่ที่เหลือจากน้ำอุ่นที่เพิ่มขึ้น ผลที่ได้คือกระแสพา

เมื่อโมเลกุลของน้ำในมหาสมุทรร้อนขึ้น พวกมันจะขยายตัว พื้นที่พิเศษถูกสร้างขึ้นโดยการขยายตัวนี้ซึ่งเกลือและโมเลกุลอื่นๆ (เช่น แคลเซียม) สามารถใส่ได้ เนื่องจากน้ำอุ่นจึงสามารถเก็บเกลือและโมเลกุลอื่นๆ ได้มากกว่าน้ำเย็น มันสามารถมีความเค็มสูงกว่า เพื่อเชื่อมโยงสิ่งนี้กับกระแสน้ำในมหาสมุทร ยิ่งความเค็มของน้ำทะเลสูงขึ้นเท่าใด น้ำทะเลก็จะยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น เมื่อความเค็มสูงพอ น้ำจะจม เริ่มกระแสพา ซึ่งหมายความว่าน้ำเย็นสามารถนั่งบนน้ำอุ่นได้หากน้ำอุ่นมีความเค็มเพียงพอและ กระแสธรรมชาติของกระแสสามารถย้อนกลับได้ตามความหนาแน่น ความเค็ม และอุณหภูมิของมหาสมุทรที่เกี่ยวข้อง น้ำ.

เกลือและแร่ธาตุอื่นๆ ที่อยู่ในน้ำทะเลและที่ส่งผลต่อกระแสน้ำในมหาสมุทรนั้นมาจากหลายที่ บางส่วนถูกกัดเซาะจากพื้นดินและไหลลงสู่มหาสมุทรผ่านแม่น้ำและลำธาร มันยังมาจากพื้นผิวของพื้นมหาสมุทร ผู้คนสามารถนำลงสู่มหาสมุทรได้อีกมาก

- มหาสมุทรที่เค็มที่สุดในโลก (ไม่ใช่ทะเล) คือมหาสมุทรแอตแลนติก ไม่น่าแปลกใจที่มหาสมุทรนี้เป็นมหาสมุทรที่มีการแบ่งชั้นมากที่สุด (มีชั้นมากที่สุด) ของมหาสมุทรทั้งหมด

- เมื่อน้ำแข็งก่อตัวในบริเวณขั้วโลก น้ำที่เหลือจะมีค่าความเค็มสูงกว่า จึงจมลงและเริ่มกระแสน้ำ

-เนื่องจากความเชื่อมโยงระหว่างอุณหภูมิ ความเค็ม และความหนาแน่น กระแสน้ำบางส่วนจึงเปลี่ยนทิศทางตามฤดูกาล ตัวอย่างที่สิ่งนี้เกิดขึ้นคือมหาสมุทรอินเดีย

- ความเค็มจะลดลงในบริเวณขั้วโลกที่อุ่นพอที่น้ำแข็งจะละลาย และมีปริมาณน้ำฝนและการไหลบ่าสูง ตัวอย่างเช่น ทะเลบอลติก ทะเลดำ และน่านน้ำของ Puget Sound ล้วนมีความเค็ม 27/1000 หรือน้อยกว่า ซึ่งน้อยกว่าความเค็มเฉลี่ยของมหาสมุทรมาก ซึ่งก็คือ 35/1000

-กระแสน้ำส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศบนโลกเพราะส่งความร้อนและความชื้น ความเค็มของมหาสมุทรจึงเกี่ยวข้องโดยตรงกับสภาพอากาศแม้บนบก เพราะความเค็มนั้นผูกติดอยู่กับการเคลื่อนตัวของกระแสน้ำ