ฝนเพิ่มความเป็นด่างหรือไม่?

ฝนมีตั้งแต่ความเป็นกรดเล็กน้อยไปจนถึงกรดมาก ดังนั้นฝนจึงมีแนวโน้มที่จะทำให้สิ่งที่สัมผัสกลายเป็นกรดและเป็นด่างน้อยลง เนื่องจากความเป็นด่างถูกกำหนดเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความเป็นกรด เมื่อฝนทำให้สิ่งต่างๆ เป็นกรดมากขึ้น มันก็จะทำให้มันมีความเป็นด่างน้อยลงด้วย ความเป็นกรดและด่างเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน การวัดความเป็นกรดของของเหลวจะบอกคุณด้วยว่าอัลคาไลน์หรือเบสิก ซึ่งเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกันกับอัลคาไลน์ ของเหลวนั้นเป็นอย่างไร

ความเป็นกรดและด่างของของเหลววัดตามระดับที่เรียกว่าค่า pH มาตราส่วนนี้มีตั้งแต่ 0 ถึง 14 โดยที่ค่ากลางคือ 7 ถูกอธิบายว่าเป็นกลาง ไม่ใช่กรดหรือด่าง ค่า pH ที่อยู่ระหว่าง 0 แต่น้อยกว่า 7 ถือว่าเป็นกรด ยิ่งใกล้ 0 ของเหลวก็จะยิ่งมีความเป็นกรดมากขึ้น ค่า pH ที่สูงกว่า 7 และสูงถึง 14 ถือเป็นอัลคาไลน์ ยิ่งใกล้ 14 ยิ่งเป็นของเหลวที่เป็นด่างมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ค่า pH คำนวณโดยการวัดสิ่งเดียวกันในของเหลวที่เป็นกรดหรือด่าง ของเหลวที่มีค่า pH ต่ำ (ที่เป็นกรด) มีหลายสิ่งที่เรียกว่าไฮโดรเจนไอออน ซึ่งเป็นอะตอมของไฮโดรเจนที่มีประจุบวก ของเหลวที่มีค่า pH สูง (อัลคาไลน์) มีไฮโดรเจนไอออนเพียงเล็กน้อย

สารละลายด่าง เป็นน้ำที่ไม่เป็นกลางเหมือนน้ำแต่ไม่เป็นกรด สารละลายอัลคาไลน์เรียกอีกอย่างว่าสารละลายพื้นฐาน แม้ว่าพื้นฐานไม่ได้หมายความว่า "ง่าย" มันคือ ทำความเข้าใจความเป็นด่างได้ง่ายที่สุดโดยการรู้จักของเหลวในครัวเรือนทั่วไปที่เป็นด่างใน ธรรมชาติ. ซึ่งรวมถึงเบกกิ้งโซดา สบู่ สารฟอกขาว และน้ำยาทำความสะอาดเตาอบ ปรากฎว่าของเหลวอัลคาไลน์สามารถสลายไขมันและไขมันได้ดี นี่เป็นเพราะพวกเขาเพิ่มประจุไฟฟ้าให้กับโมเลกุลที่มันกลัวน้ำ เช่น ไขมัน ประจุเหล่านี้ทำให้โมเลกุลของน้ำมันเข้ากันได้กับน้ำ ซึ่งจะชะล้างน้ำมันออกไป

ฝนปกติมีค่า pH 5.6 และเป็นกรดเล็กน้อย เนื่องจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่อยู่ในอากาศทำปฏิกิริยากับน้ำทำให้เกิดกรดอ่อนๆ เรียกว่ากรดคาร์บอนิก ฝนกรด คือ ฝนที่มีค่า pH ต่ำกว่า 5.6 รายงานฝนกรดบางฉบับแสดงให้เห็นว่า pH ของมันอยู่ที่ประมาณ 2 ซึ่งเหมือนกับค่า pH ของน้ำส้มสายชู ดังนั้นเมื่อฝนผสมกับของเหลวอื่นหรือซึมเข้าไปในวัสดุ จะทำให้ของเหลวกลายเป็นกรดมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของฝนกรด ดังนั้น ฝนจะไม่เพิ่มความเป็นด่างของสาร แต่จะทำสิ่งที่ตรงกันข้ามและลดค่าลง

ฝนกรดเป็นผลมาจากมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม โมเลกุลที่เรียกว่าซัลเฟอร์ออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์จะเข้าสู่บรรยากาศ พวกมันทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อสร้างกรดซัลฟิวริกและกรดไนตริก ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นกรดที่แรงกว่ากรดคาร์บอนิกที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในอากาศ แหล่งที่มาหลักของซัลเฟอร์ออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ ได้แก่ โรงไฟฟ้าที่เผาถ่านหินเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แหล่งที่มาที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือควันไอเสียที่ออกมาจากรถยนต์ที่เผาไหม้น้ำมันเบนซิน โรงงานอุตสาหกรรมที่หลอมแร่เพื่อผลิตโลหะบริสุทธิ์ยังปล่อยซัลเฟอร์ออกไซด์ไปในอากาศอีกด้วย