ความแตกต่างระหว่างเกลือและน้ำตาล

แม้ว่าน้ำตาลและเกลือจะดูคล้ายกัน แต่ก็แตกต่างกันมาก น้ำตาลหลายชนิดเกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่คำว่า "น้ำตาล" มักหมายถึงซูโครส ซึ่งเป็นไดแซ็กคาไรด์ที่ทำจากกลูโคสและฟรุกโตส ในทำนองเดียวกัน มีเกลือหลายชนิด แต่คำว่า "เกลือ" มักจะหมายถึงเกลือแกง ซึ่งเป็นโครงสร้างตาข่ายของโซเดียมและคลอไรด์ไอออนที่ยึดเข้าด้วยกันโดยพันธะไฮโดรเจน

สูตรทางเคมีของซูโครสคือ C12H22O11 ซึ่งหมายความว่าแต่ละโมเลกุลของซูโครสมีคาร์บอน 12 อะตอม ไฮโดรเจน 22 อะตอม และออกซิเจน 11 อะตอม อะตอมมาจากโมโนเมอร์ของกลูโคสหนึ่งตัวและโมโนเมอร์ของฟรุกโตสหนึ่งตัว โมโนแซ็กคาไรด์ทั้งสองนี้เชื่อมต่อกันด้วยพันธะไกลโคซิดิก สูตรทางเคมีสำหรับเกลือแกงหรือที่เรียกว่าโซเดียมคลอไรด์คือ NaCl รู้ว่าโซเดียมคลอไรด์เป็นเกลือเมื่อเทียบกับโมเลกุล เช่นเดียวกับซูโครส สูตรทางเคมีนี้บอกเราว่าเกลือแกงเป็นโครงสร้างตาข่ายที่ประกอบด้วยโซเดียมไอออนบวกและแอนไอออนคลอไรด์ที่จัดเรียงเป็น 1:1 อัตราส่วน โซเดียมคลอไรด์ถูกยึดเข้าด้วยกันโดยพันธะไฮโดรเจนซึ่งต่างจากพันธะโมเลกุล

แหล่งที่มาหลักของซูโครสคืออ้อยและหัวบีท แหล่งอื่นๆ ได้แก่ เมเปิ้ลน้ำตาลและข้าวฟ่าง แหล่งที่มาหลักของเกลือแกงคือน้ำเกลือและเกลือสินเธาว์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าเฮไลต์ สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ผลิตโซเดียมคลอไรด์รายใหญ่ที่สุด

ทั้งซูโครสและเกลือถูกใช้เพื่อการบริโภคของมนุษย์ เราต้องเดินสายให้ชอบรสชาติของอาหารหวานและเค็มเพราะร่างกายของเราต้องการน้ำตาลและเกลือเพื่อความอยู่รอด เช่นเดียวกับคาร์โบไฮเดรตส่วนใหญ่ ซูโครสมีพลังงานจำนวนมากที่เก็บไว้ในพันธะโมเลกุล ร่างกายของเราสามารถสลายซูโครสและปลดปล่อยพลังงานนี้ เมื่อเรากินเกลือเข้าไป มันจะละลายเป็นโซเดียมและคลอไรด์โดยธรรมชาติ โซเดียมคลอไรด์ยังมีประโยชน์ในอุตสาหกรรมอีกด้วย เนื่องจากผลิตภัณฑ์ทางอุตสาหกรรมจำนวนมากต้องการคลอรีน

แม้ว่าร่างกายของเราต้องการน้ำตาลและเกลืออย่างแน่นอน แต่สิ่งที่ดีมากเกินไปอาจไม่ดีต่อสุขภาพ การบริโภคน้ำตาลมากเกินไปอาจทำให้ฟันผุได้เนื่องจากแบคทีเรียที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวของฟันของเราจะเผาผลาญน้ำตาลในลักษณะที่จะผลิตผลพลอยได้ที่เป็นกรด กรดนี้ทำลายเคลือบฟันของเรา เนื่องจากซูโครสมีพลังงานมาก การบริโภคซูโครสมากเกินไปอาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น การบริโภคเกลือมากเกินไปอาจนำไปสู่ความดันโลหิตสูง การกักเก็บของเหลว และความผิดปกติของการเผาผลาญบางอย่าง