การกลั่นอย่างง่ายเกี่ยวข้องกับการกลั่นของเหลวผ่านกระบวนการแยก การกลั่นอย่างง่ายสามารถทำได้โดยใช้สองวิธีหลักที่เรียกว่าการกลั่นแบบแฟลชและการกลั่นแบบเศษส่วน จุดประสงค์ที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการกลั่นอย่างง่ายคือการทำให้น้ำดื่มบริสุทธิ์จากสารเคมีและแร่ธาตุที่ไม่ต้องการ เช่น เกลือ มีเครื่องจักรหลายประเภทที่กลั่นของเหลวเพื่อจุดประสงค์ในการทำให้บริสุทธิ์หรือเปลี่ยนแปลง การกลั่นเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการสร้างผลิตภัณฑ์จำนวนมากและนำเสนอวิธีการเพิ่มเติมในการทำน้ำให้บริสุทธิ์
การกลั่นน่าจะถูกคิดค้นโดยชาวจีน กระบวนการนี้ถูกใช้โดยอารยธรรมยุคแรก ๆ เพื่อสร้างแอลกอฮอล์ การกลั่นในปัจจุบันยังคงปรับปรุงคุณภาพชีวิตด้วยการจัดหาของเหลวและผลิตภัณฑ์ของเหลวที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น
การกลั่นแบบเศษส่วนอย่างง่ายคือกระบวนการแยกของเหลวออกจากสารเคมีและแร่ธาตุ หรือแยกของเหลวสองชนิด ด้วยจุดเดือดต่างๆ โดยเพียงแค่นำส่วนผสมไปที่จุดเดือดต่ำสุดแล้วเก็บผลลัพธ์ การควบแน่น เนื่องจากของแข็งที่ไม่ต้องการส่วนใหญ่ภายในของเหลวจะไม่เดือด และของเหลวต่างๆ มักจะต้มที่อุณหภูมิที่แยกจากกัน การควบแน่นจึงเป็นรูปแบบบริสุทธิ์ของของเหลวในห้องต้ม เมื่อการควบแน่นสะสมบนพื้นผิวที่เย็น เครื่องจะส่งไปยังห้องกักเก็บ
การกลั่นด้วยแฟลชเป็นกระบวนการทำให้ของเหลวที่ถูกกักขังไว้ที่ความดันสูงส่งไปยังห้องที่มีแรงดันต่ำกว่าในทันที ความแตกต่างอย่างกะทันหันของความดันทำให้เกิดปฏิกิริยาที่ทำให้น้ำของเหลวกลายเป็นไอ เมื่อน้ำอยู่ในรูปของไอน้ำ มันจะสะสมบนพื้นผิวที่เย็นและเดินทางไปยังห้องกักกัน การกลั่นแบบแฟลชเป็นรูปแบบทั่วไปของการกลั่นแบบธรรมดาที่ใช้เพื่อทำให้น้ำทะเลบริสุทธิ์ การกลั่นด้วยแฟลชต้องการการไหลของของเหลวอย่างต่อเนื่อง
การกลั่นอย่างง่ายเป็นวิธีการหลักที่ใช้ในการทำให้น้ำดื่มบริสุทธิ์ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก มีหลายรุ่นสำหรับทำน้ำให้บริสุทธิ์ในระดับที่เล็กกว่า การกลั่นอย่างง่ายยังเป็นวิธีการหลักในการทำให้เอทานอลบริสุทธิ์เป็นแอลกอฮอล์เกรดเชื้อเพลิง อุตสาหกรรมแอลกอฮอล์ใช้การกลั่นอย่างง่ายเพื่อปรับปรุงความเข้มข้นของแอลกอฮอล์
เทคโนโลยีการกลั่นแบบธรรมดาสามารถช่วยปรับปรุงความบริสุทธิ์ของน้ำในประเทศด้อยพัฒนา หรือพื้นที่ที่สูญเสียการใช้ระบบน้ำในเขตเทศบาล การกลั่นน้ำอย่างง่ายช่วยขจัดสิ่งสกปรกและลดการเจ็บป่วยที่เกิดจากน้ำโดยการปรับปรุงคุณภาพน้ำ