ด้วงคูคูโจในอเมริกาใต้เรืองแสงได้สว่างมากจนผู้คนใช้เป็นโคมไฟได้ ของเล่นแท่งเรืองแสงดึงดูดใจเด็กและผู้ใหญ่ด้วยการสร้างแสงโดยไม่ต้องใช้แหล่งพลังงานที่ชัดเจน นี่เป็นตัวอย่างสองตัวอย่างของปฏิกิริยาเคมีที่สร้างแสงสว่างประเภทต่างๆ ในสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิต
แสงที่คุณเห็นเริ่มต้นที่ระดับอะตอม เมื่อพลังงานกระตุ้นอิเล็กตรอนที่โคจรรอบอะตอม อิเล็กตรอนเหล่านั้นจะปล่อยโฟตอนหลังจากที่พวกมันกลับสู่สภาพพื้นดินที่ไม่ถูกกระตุ้น คุณเห็นโฟตอนเหล่านั้นเป็นแสงที่มองเห็นได้ หลักการนี้ใช้กับทั้งโคมไฟถนนที่ส่องแสงและแสงเทียนที่ริบหรี่ในสายลม ในไฟฉาย แบตเตอรี่จะให้พลังงานที่จำเป็นต่อกระบวนการสร้างแสง ในด้วงคูคูโจ ปฏิกิริยาเคมีจะสร้างแสงสว่าง
สิ่งมีชีวิตเช่นหิ่งห้อยเป็นสารเรืองแสง - พวกมันสร้างแสงโดยการรวมเอนไซม์กับสารตั้งต้น ไดโนแฟลเจลเลต (Dinoflagellates) สัตว์ทะเลที่มีขนาดเล็กมาก ยังผลิตแสงของพวกมันเอง เมื่อพวกมันหลายล้านตัวลอยอยู่ด้วยกัน พวกมันสามารถส่องประกายให้ผืนน้ำเป็นวงเวียนขนาดใหญ่ที่ส่องแสงระยิบระยับ สารเคมีที่สิ่งมีชีวิตใช้ในการผลิตแสงจะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ ต้องใช้สารเคมีอย่างน้อยสองชนิดในการผลิตสารเรืองแสง - ลูซิเฟอรินซึ่งผลิตแสงและลูซิเฟอเรสซึ่งขับเคลื่อนปฏิกิริยาเคมี โฟโตโปรตีนใช้กลไกที่แตกต่างจากระบบลูซิเฟอเรส-ลูซิเฟอรินเล็กน้อย แต่ก็เป็นเอนไซม์เช่นกัน ไอออนซึ่งมักเป็นแคลเซียมสามารถเริ่มกระบวนการผลิตแบบเบาได้เมื่อเข้าสู่ระบบของสิ่งมีชีวิตบางชนิด
เป็นไปได้ที่จะผลิตสารเรืองแสงโดยผสมสารเคมีที่สร้างแสงเมื่อคุณผสมลงในภาชนะ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับแท่งเรืองแสง แท่งเหล่านี้มักประกอบด้วย phenyloxylate ester, ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ และสีย้อมเรืองแสง เมื่อสารเคมีเหล่านั้นรวมกัน จะเกิดปฏิกิริยาหลายชุดขึ้นซึ่งทำให้พลังงานเข้าสู่สีย้อม พลังงานนี้กระตุ้นอิเล็กตรอนของสีย้อมที่ปล่อยโฟตอนเมื่อพวกมันกลับสู่สภาพพื้นดิน
วันประกาศอิสรภาพเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในการสังเกตปฏิกิริยาเคมีที่สร้างแสงโดยใช้ความร้อน ดอกไม้ไฟหลากสีสันที่ปรากฏอยู่เหนือศีรษะเพราะความร้อนหลังการระเบิดทำให้เกลือของโลหะดูดซับพลังงาน เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น พวกมันจะปล่อยแสงที่มองเห็นได้ สีที่คุณเห็นขึ้นอยู่กับโลหะหรือส่วนผสมของโลหะในดอกไม้ไฟ ตัวอย่างเช่น เกลือสตรอนเทียมและลิเธียม ผลิตสีแดง ในขณะที่สารประกอบทองแดงสร้างสีน้ำเงิน
