เคมีของน้ำหอมคืออะไร?

น้ำหอมประกอบด้วยส่วนผสมที่หลากหลาย ซึ่งเหมาะสำหรับโอกาสและฤดูกาลที่เฉพาะเจาะจง ประวัติของน้ำหอมย้อนกลับไปเมื่อ 5,000 ปีก่อนของชาวอียิปต์โบราณซึ่งเดิมใช้น้ำหอมเหล่านี้ในพิธีทางศาสนา การทำน้ำหอมต้องใช้ความรู้อย่างกว้างขวางในด้านเคมีอินทรีย์ตลอดจนแนวทางที่สร้างสรรค์ในการรวมสารสกัดต่างๆ เข้าเป็นน้ำหอมเดียวที่มีชั้นน้ำหอม

น้ำหอมมีรากฐานมาจากเหงือกที่มีกลิ่นหอม เช่น กำยานและมดยอบ ซึ่งใช้เป็นเครื่องหอมในพิธีกรรมทางศาสนา ชาวอียิปต์โบราณยังใช้น้ำหอมในระหว่างกระบวนการดอง สารที่มีกลิ่นหอมได้รับการพัฒนาโดยการแช่สมุนไพร เช่น สะระแหน่หรือดอกไม้ เช่น ดอกกุหลาบในน้ำมันจนส่วนผสมซึมเข้า ชาวโรมันมักจะดมกลิ่นน้ำอาบของตน รากฐานของน้ำหอมสังเคราะห์สมัยใหม่เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 ด้วยความก้าวหน้าทางเคมีอินทรีย์

น้ำหอมส่วนใหญ่ประกอบด้วยโครงสร้างสามส่วน "หัว" หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "ท็อปโน๊ต" เป็นกลิ่นแรกที่ส่งกลิ่นหอมจากน้ำหอม ประการที่สองคือโน้ต "หัวใจ" ซึ่งเป็นกลิ่นหอมหลักที่ติดทนนานหลายชั่วโมง สุดท้ายคือโน้ต "เบส" กลิ่นหอมที่เป็นรากฐานของน้ำหอมทั้งหมดและประกอบด้วยสารเคมีระเหยน้อยที่สุด ทำให้กลิ่นหอมติดทนนานตลอดวัน

น้ำหอมประกอบด้วยเอทิลแอลกอฮอล์ 78 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ น้ำมันหอมระเหยประกอบด้วยส่วนผสมที่เหลือ พลังการคงอยู่ของสารประกอบกลิ่นในน้ำหอมขึ้นอยู่กับอัตราการระเหย น้ำหอมยังมีกลิ่นประเภทต่างๆ เช่น กลิ่น "ดอกไม้" "วู้ดดี้" หรือ "ส้ม" น้ำหอมสมัยใหม่ประกอบด้วยสารประกอบสังเคราะห์หลายชนิดที่มีการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้มีลักษณะเฉพาะ เช่น กลิ่นที่เพิ่มขึ้น แหล่งที่มาของกลิ่นจากพืชทั่วไป ได้แก่ กระวาน ดอกมะลิ ลาเวนเดอร์ ไม้จันทน์ และลูกจันทน์เทศ แหล่งที่มาของสัตว์เช่นมัสค์เคยเป็นส่วนผสมทั่วไป แต่ไม่ได้ใช้ด้วยเหตุผลทางจริยธรรมอีกต่อไป

มีการใช้วิธีการที่หลากหลายในการผลิตน้ำหอม การกลั่นเกี่ยวข้องกับวัสดุที่ให้ความร้อนซึ่งมีสารเคมีที่มีกลิ่นหอมและกลั่นตัวเป็นไอที่รวบรวมไว้ อีกเทคนิคหนึ่งคือการทำให้เป็นผง โดยที่วัตถุดิบจะถูกแช่ในน้ำ น้ำมัน หรือตัวทำละลายเพื่อดึงกลิ่นหอมออกมา การแสดงออกเกี่ยวข้องกับการบีบอัดวัสดุและบีบน้ำมันหอมระเหยออก “Enfleurage” เป็นกระบวนการสองขั้นตอนในการดึงกลิ่นหอมออกมาเป็นไขมันหรือเบสน้ำมัน จากนั้นจึงสกัดด้วยแอลกอฮอล์

มีส่วนผสมพื้นฐานมากกว่า 3,000 อย่างที่ผู้ผลิตดึงมาทำน้ำหอม สารประกอบหลายชนิดในน้ำหอมเป็นสารสังเคราะห์ เช่น กาแล็กโซไลด์ (มัสค์สังเคราะห์) และไดเอทิล พทาเลต ซึ่งเป็นสารทำให้เป็นพลาสติก การสัมผัสกับสารเคมีอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในน้ำหอม เนื่องจากน้ำหอมจะสัมผัสโดยตรงกับผิวหนังและดูดซึมได้ง่าย ตามกลุ่มรณรงค์รณรงค์เพื่อเครื่องสำอางที่ปลอดภัย น้ำหอมจำนวนมากในตลาดมี สารที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ โรคผิวหนังอักเสบ และฮอร์โมนรบกวน รวมไปถึงอาการไม่พึงประสงค์ทางสรีรวิทยาอื่นๆ ผลกระทบ กฎหมายของรัฐบาลกลางฉบับปัจจุบันไม่ได้กำหนดให้มีการเปิดเผยสารเคมีเหล่านี้เป็นส่วนประกอบตามรายการ