ภูเขาไฟใต้น้ำก่อตัวขึ้นคล้ายกับภูเขาไฟบนดินแห้ง โดยกระบวนการที่เรียกว่าการมุดตัว สิ่งนี้เกิดขึ้นจากแผ่นเปลือกโลกซึ่งก่อตัวเป็นชั้นบนสุดของเสื้อคลุมของโลก ใต้เปลือกโลก พวกมันรองรับน้ำหนักของทวีปและน้ำทะเลที่รวมกัน นี่ไม่ใช่ชั้นแข็งอย่างสมบูรณ์แม้ว่า; พวกมันแตกสลายและลอยอยู่บนชั้นหินหลอมเหลวภายใต้แรงกดดันที่รุนแรง แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวอย่างต่อเนื่องบนชั้นหินนี้ บางครั้งแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นจะดึงออกจากกันมากพอที่หินหลอมเหลวจะไหลผ่านและตกตะกอนสู่พื้นผิว ใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เกิดขึ้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย หากไม่มีแผ่นเปลือกโลกเพื่อรองรับพื้นมหาสมุทร พื้นจะจมอยู่ใต้น้ำหนักของทะเล ทำให้เกิดร่องลึกและนำน้ำทะเลหลายล้านแกลลอนติดตัวไปด้วย จากร่องลึกจะเกิดกองหินขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งคายออกมาจากใต้แผ่นเปลือกโลกอย่างต่อเนื่อง หินที่หลอมละลายจะเย็นตัวลงอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับน้ำทะเลที่เย็นยะเยือก ทำให้นึกถึงภูเขาไฟแบบดั้งเดิม
การที่ภูเขาไฟจะปะทุต้องมีตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อกระตุ้นให้เกิดการปะทุขึ้น หากไม่มีตัวเร่งปฏิกิริยาดังกล่าว หินหลอมเหลวจะก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะถึงเวลาที่แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวเข้าหากัน ตัดการไหลของแมกมาออกจากชั้นเปลือกโลก เหตุการณ์นี้มักเกิดขึ้นในภูมิอากาศของโลกที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิของมหาสมุทรอย่างกะทันหัน เช่น ใกล้เส้นศูนย์สูตร สิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้คืออุณหภูมิที่ลดลงอย่างกะทันหันจะเร่งการเย็นตัวของแมกมาสดก่อนที่จะสามารถล้างช่องระบายอากาศที่ด้านบนของภูเขาไฟและเสียบปลั๊ก
แมกมาก่อตัวขึ้นจากด้านในของปลั๊กมากขึ้นเรื่อยๆ การปะทุเล็กน้อยอาจเกิดขึ้นได้ โดยความดันจะเพิ่มขึ้นจนถึงระดับที่เพียงพอที่จะระเบิดผ่านหินที่อุดตันได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นตลอดเวลาโดยไม่มีใครแจ้งให้ทราบ ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือแมกมาที่ด้านบนของช่องระบายอากาศด้านหลังสิ่งกีดขวางจะเริ่มเย็นลงเช่นกัน ทำให้เกิดการอุดตัน ซึ่งอาจดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี จนกระทั่งถึงเวลาที่ความกดอากาศจะทะลุผ่านด้านข้างของภูเขาไฟก่อตัวขึ้นใหม่ ช่องระบายอากาศทุติยภูมิที่แมกมาผ่านเข้าไป หรือสามารถระเบิดยอดภูเขาไฟให้หมดสิ้นได้ เหมือนกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับภูเขาไฟเซนต์เฮเลนใน วอชิงตัน. สิ่งนี้จะพ่นแมกมาขึ้นสูงจากส่วนลึกของมหาสมุทรในปริมาณมากจนทำให้น้ำหลายล้านแกลลอนเดือดปุด ๆ ในเวลาไม่กี่นาที สิ่งนี้สร้างหม้อน้ำขนาดใหญ่ที่ลอยขึ้นสู่พื้นผิวมหาสมุทรในรูปของฟองและฟองโกรธที่มีกลิ่นเหม็นของกำมะถัน พืชหรือสัตว์ทะเลใด ๆ ที่จับได้ภายในรัศมีของเมฆน้ำเดือดนี้จะถูกฆ่าอย่างรวดเร็วโดยเพิ่ม quickly ความลี้ลับแห่งห้วงน้ำลึกเมื่อสิ่งที่ตายแล้วขึ้นสู่พื้นผิวมหาสมุทรเพื่อทำให้แผ่นดินลึกลับ ผู้อยู่อาศัย