ความแตกต่างระหว่างแผ่นทวีปและมหาสมุทร

พื้นผิวโลกแบ่งออกเป็นชิ้นส่วนแข็งๆ ประมาณหนึ่งโหล ซึ่งประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่แปดแผ่นและแผ่นเปลือกโลกย่อยอีกหลายแผ่น แผ่นเปลือกโลกเหล่านี้เป็นหนึ่งในสองประเภทหลัก: แผ่นเปลือกโลกหรือแผ่นทวีป แม้ว่าเพลตทั้งสองประเภทนี้จะมีส่วนเหมือนกันมาก แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญหลายประการที่ แยกความแตกต่างของทั้งสองและมีอิทธิพลต่อจังหวะการแปรสัณฐานที่ช่วยกำหนดธรณีวิทยาพื้นฐานของดาวเคราะห์ของเรา กระบวนการ

แผ่นเปลือกโลกเกิดขึ้นจากขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกัน โซนเหล่านี้ตั้งอยู่ตามแนวสันเขากลางมหาสมุทร เป็นตัวแทนของพื้นที่ที่แมกมาลอยตัวทำให้เกิดเปลือกโลกใหม่ในมหาสมุทร เมื่อลาวาไหลจากสันเขาภูเขาไฟเหล่านี้ มันจะเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นหินอัคนีที่อัดแน่น แผ่นเปลือกโลกในขณะเดียวกันนั้นก่อตัวขึ้นโดยหลักจากขอบแผ่นบรรจบกัน โซนเหล่านี้แสดงถึงพื้นที่ที่แผ่นเปลือกโลกชนกันและพุ่งลงใต้แผ่นเปลือกโลก ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการมุดตัว เมื่อแผ่นเปลือกโลกจมอยู่ใต้มหาสมุทร พวกมันจะละลายกลายเป็นหินหนืด หินหนืดนี้เย็นตัวลงเป็นเวลาหลายล้านปี ทำให้เกิดหินอัคนีที่ล่วงล้ำและเปลือกโลกทวีปใหม่

แผ่นเปลือกโลกมีลักษณะเป็นมาเฟีย ประกอบด้วยหินบะซอลต์และมีเนื้อหยาบเทียบเท่า แกบโบร ซึ่งทั้งสองอุดมด้วยธาตุเหล็ก แมกนีเซียม และแคลเซียม ในทางตรงกันข้าม แผ่นเปลือกโลกมีลักษณะเฟลซิกโดยธรรมชาติ โดดเด่นด้วยหินแกรนิตที่มีซิลิกา อะลูมิเนียม โซเดียม และโพแทสเซียมมากมาย หินแปรและหินตะกอนยังช่วยสร้างเปลือกโลกทวีป ซึ่งมีความหลากหลายทางธรณีวิทยามากกว่าในมหาสมุทร

เนื่องจากองค์ประกอบเฟอร์โรมาเนเซียนที่หนักหน่วง แผ่นเปลือกโลกในมหาสมุทรจึงมีความหนาแน่นมากกว่าแผ่นทวีปมาก ความหนาแน่นเฉลี่ยของแผ่นเปลือกโลกอยู่ที่ประมาณ 200 ปอนด์ต่อลูกบาศก์ฟุต ในขณะที่เปลือกโลกทวีปอยู่ระหว่าง 162 ถึง 172 ปอนด์ต่อลูกบาศก์ฟุต ความแตกต่างของความหนาแน่นสัมพัทธ์นี้ทำให้แผ่นเปลือกโลกจมอยู่ใต้แผ่นทวีปที่ลอยตัวมากขึ้น สิ่งนี้ยังช่วยให้แผ่นเปลือกโลกที่มีความหนาแน่นมากขึ้นจมลงไปในชั้นบรรยากาศแอสเทโนสเฟียร์ของไหล ทำให้พวกเขาอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล ในทางตรงกันข้าม แผ่นทวีปที่ลอยตัวได้มากกว่าจะลอยสูงขึ้น ส่งผลให้ดินแห้ง

แผ่นเปลือกโลกและแผ่นทวีปมีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านอายุเนื่องจากกระบวนการแปรสัณฐาน ขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกันจะต่ออายุแผ่นเปลือกโลกอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่โซนการเหลื่อมของขอบเขตบรรจบกันจะรีไซเคิลอย่างต่อเนื่อง เป็นผลให้หินในมหาสมุทรที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุน้อยกว่า 200 ล้านปี ในทางตรงกันข้าม แผ่นเปลือกโลกใช้เวลานานกว่าจะก่อตัว แต่ไม่ค่อยถูกทำลาย เปลือกโลกทวีปส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 1 พันล้านปี และหินที่เก่าแก่ที่สุดอาจมีอายุถึง 4 พันล้านปี

แผ่นเปลือกโลกครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 71 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก ในขณะที่แผ่นเปลือกโลกครอบคลุม 29 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าแผ่นเปลือกโลกในมหาสมุทรจะครอบคลุมพื้นที่มากกว่ามาก แต่ก็บางกว่าเปลือกทวีปมาก แม้จะมีความหนาแน่นมากกว่า แผ่นเปลือกโลกในมหาสมุทรมีความหนาเฉลี่ยเพียงสี่หรือห้าไมล์ เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 25 ​​ไมล์สำหรับแผ่นทวีป ภายใต้แถบภูเขาหลัก เปลือกโลกทวีปสามารถหนาได้ถึงเกือบ 50 ไมล์ การรวมกันของพื้นที่ตามลำดับและความหนาเฉลี่ยหมายความว่าจริง ๆ แล้วมีหินทวีปมากเป็นสองเท่าของหินในมหาสมุทร