Ellipsoids และ geoids เป็นวิธีการที่นักทำแผนที่ใช้ในการจำลองรูปร่างของโลก แม้ว่าแบบจำลองทั้งสองประเภทจะใช้ในการสร้างแบบจำลอง Earth แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญ แบบจำลองวงรีมีลักษณะทั่วไปมากกว่าและไม่คำนึงถึงภูเขาและร่องลึก Ellipsoids และ geoids นั้นเสริมด้วยประเภทแบบจำลองที่สาม ความสูงภูมิประเทศ
ทรงรี
วงรีมาจากคำว่า "วงรี" ซึ่งเป็นเพียงลักษณะทั่วไปของวงกลม Ellipsoids เป็นลักษณะทั่วไปของทรงกลม โลกไม่ใช่ทรงกลมที่แท้จริง แต่เป็นทรงรี เนื่องจากโลกกว้างกว่าที่สูงเล็กน้อย แม้ว่าจะมีแบบจำลองอื่นอยู่ แต่ทรงรีนั้นเหมาะสมที่สุดกับรูปร่างที่แท้จริงของโลก
จีออยด์
เช่นเดียวกับทรงรี geoid เป็นแบบจำลองของพื้นผิวโลก ตามที่มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา "geoid เป็นตัวแทนของพื้นผิวโลกที่มันจะถือว่าถ้าทะเลครอบคลุมโลก" การเป็นตัวแทนนี้คือ เรียกอีกอย่างว่า "พื้นผิวที่มีศักย์โน้มถ่วงเท่ากัน" และโดยพื้นฐานแล้วหมายถึง "ระดับน้ำทะเลปานกลาง" แบบจำลอง geoid ไม่ใช่การแสดงระดับน้ำทะเลที่แน่นอน พื้นผิว เอฟเฟกต์ไดนามิก เช่น คลื่นและกระแสน้ำ ไม่รวมอยู่ในแบบจำลอง geoid
ระดับความสูงของภูมิประเทศ
ระดับความสูงของภูมิประเทศ (หรือที่เรียกว่า "ความสูงของภูมิประเทศ") เป็นแบบจำลองของโลกที่แม่นยำกว่า geoid หรือทรงรี นักภูมิประเทศวัดความสูงของโลกโดยใช้ภาพถ่ายจากดาวเทียมหรือภาพถ่ายทางอากาศ ค่าระดับความสูงของแบบจำลองนี้คำนวณโดยสัมพันธ์กับระดับน้ำทะเลเฉลี่ยในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก
ความแตกต่างที่สำคัญ
ต่างจาก geoid ที่ทรงรีถือว่าพื้นผิวโลกเรียบ นอกจากนี้ยังถือว่าดาวเคราะห์เป็นเนื้อเดียวกันอย่างสมบูรณ์ หากเป็นเช่นนี้จริง โลกจะไม่มีภูเขาหรือร่องลึก นอกจากนี้ ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยจะตรงกับพื้นผิวทรงรี นี้ไม่เป็นความจริงอย่างไรก็ตาม ระยะทางแนวตั้งอยู่ระหว่าง geoid และทรงรีอันเป็นผลมาจาก geoid โดยคำนึงถึงภูเขาและร่องลึกเป็นแบบจำลอง Earth ความแตกต่างนี้เรียกว่า "ความสูงจีออยด์" ความแตกต่างระหว่างทรงรีและจีออยด์อาจมีนัยสำคัญ เนื่องจากทรงรีเป็นเพียงเส้นฐานสำหรับการวัดระดับความสูงของภูมิประเทศ สันนิษฐานว่าพื้นผิวโลกเรียบโดยที่ geoid ไม่ทำ
การใช้งานจริง
แบบจำลอง geoid และทรงรีถูกนำมาใช้ในระบบดาวเทียมระบุตำแหน่งทั่วโลก (GPS) ในปัจจุบัน ระบบ GPS ใช้แบบจำลองทรงรีเป็นพื้นฐานในการวัดระดับความสูงของตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งบนโลก อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ระบบ GPS บางระบบใช้แบบจำลอง geoid เพื่อแสดงระดับความสูงได้ดีขึ้น การวัดที่แม่นยำมีประโยชน์มากที่สุดสำหรับนักภูมิประเทศ ซึ่งมีหน้าที่ในการพัฒนาการวัดพื้นผิวโลกที่แม่นยำที่สุด