มหาสมุทรเป็นหนึ่งในแหล่งสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นระบบนิเวศที่ใหญ่ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย นักวิทยาศาสตร์มักจะแบ่งมหาสมุทรเปิดหรือสภาพแวดล้อมในทะเลออกเป็น 5 โซน โดยแต่ละโซนขึ้นอยู่กับปริมาณแสงที่ส่องผ่านเข้าไป ยิ่งโซนลึกเท่าไหร่ แสงก็จะเข้าได้น้อยลงเท่านั้น แต่ละโซนเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งได้ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสภาพดังกล่าว
Epipelagic Zone
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
เขต epipelagic ขยายจากพื้นผิวมหาสมุทรลงไปที่ประมาณ 650 ฟุต นี่คือโซนที่เปิดรับแสงมากที่สุด และด้วยเหตุนี้จึงเป็นพื้นที่ที่มีความเข้มข้นสูงสุดของชีวิตในมหาสมุทร มีสัตว์หลายพันตัวที่เดินเตร่โซนนี้ รวมทั้งโลมา ฉลาม แมงกะพรุน ปลาทูน่า และปะการัง สาหร่ายเป็นพืชทั่วไปในเขต epipelagic พร้อมด้วยสาหร่ายและแพลงก์ตอนพืชหลายชนิด
โซน Mesopelagic
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
โซนที่สองคือ mesopelagic สูงถึง 651 ฟุตถึงประมาณ 3,300 ฟุต ที่นี่ แสงน้อยสามารถทะลุความลึกนี้ได้ นำไปสู่น้ำที่เข้มกว่า มีแสงไม่เพียงพอสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง ดังนั้น โซนนี้จะไม่พบพืชที่มี with ยกเว้นแพลงก์ตอนพืชที่เป็นไปได้ ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะจมจาก epipelagic ที่สูงกว่า โซน. สัตว์ในเขตมหาสมุทรที่อาศัยอยู่ที่นี่ ได้แก่ ปลาหมึก ปลาหมึก ปลาหมาป่า และปลานาก อย่างไรก็ตาม ปลาเหล่านี้จำนวนมากขึ้นไปยังโซน epipelagic ในเวลากลางคืนเพื่อเป็นอาหาร
โซนอาบน้ำ
•••เอกสารประกอบคำบรรยาย / Getty Images ข่าว / Getty Images
โซนทะเลใต้น้ำหรือที่เรียกว่าโซนเที่ยงคืน ขยายจาก 3,301 ฟุตลงไป 13,000 ฟุตและมืดมาก ว่าไม่มีแสงส่องผ่านเข้ามา ทำให้มันมืดลงและสว่างเพียงบางโอกาสเท่านั้นโดยแสงจากสารเรืองแสง สิ่งมีชีวิต ไม่มีพืชมีชีวิต ไม่มีแม้แต่แพลงก์ตอนพืช ผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและมืดมิดนี้ ได้แก่ ปลาหมึกยักษ์ที่เข้าใจยาก ปลาหมึกยักษ์ต่างๆ แมงกะพรุนเรืองแสง ปลาตกเบ็ด และปลาแฮตเช็ตฟิช วาฬสเปิร์มจะเข้ามาในโซนนี้เป็นครั้งคราวเพื่อล่าปลาหมึกยักษ์ แต่ในที่สุดพวกมันก็กลับมายังโซน mesopelagic และ epipelagic
Abyssopelagic Zone และ Hadal Zone
•••รูปภาพ Dan Kitwood / Getty ภาพข่าว / Getty
เหวลึกถึงพื้นมหาสมุทร 13,001 ฟุต เขต Hadal ล้อมรอบน้ำที่พบในร่องลึก แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนรวมทั้งสองไว้ เป็นบริเวณที่มืดที่สุดของมหาสมุทร ไม่มีแสงและไม่มีต้นไม้ สิ่งมีชีวิตที่นี่มีการดัดแปลงพิเศษ เช่น โปร่งแสงหรือขาดตา โดยที่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากรวมตัวกันอยู่รอบๆ ปล่องไฮโดรเทอร์มอลอันอบอุ่น โซนนี้มีปลาหมึกตัวเล็กกว่าบางตัว เช่นเดียวกับหนอนท่อ อีไคโนเดิร์มต่างๆ เช่น เม่นทะเล ปลิงทะเล และครัสเตเชียขนาดเล็กอย่างแมงมุมทะเล
