พฤติกรรมดัดแปลงของเต่ากล่อง

เต่ากล่อง (Terrapene carolina) เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แถบมิดเวสต์และตะวันออกของสหรัฐอเมริกา รวมถึงบางส่วนของแคนาดาตอนใต้และเม็กซิโกตะวันออก พวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงอายุ 75 ถึง 80 ปี และได้พัฒนากลยุทธ์ด้านพฤติกรรมและการปรับตัวทางร่างกายจำนวนมากเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อช่วยให้พวกเขาอยู่รอด

เต่ากล่องเป็นเต่าทะเล ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะกระฉับกระเฉงที่สุดในตอนรุ่งเช้าและตอนค่ำ ตอนกลางวันจะมุดดินเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อน ตอนกลางคืนพวกมันจะขุดหลุมตื้นเพื่อนอนพัก คลุมตัวด้วยใบไม้และเศษซากพืชอื่นๆ เต่ายังขุดดินเพื่อหลบหนาว โดยจำศีลอยู่ใต้ดินเพียงไม่กี่นิ้ว เต่าได้รับการปกป้องจากผู้ล่าและอุณหภูมิที่รุนแรงเมื่ออยู่ใต้ดิน ในพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟป่า เต่าที่ขุดโพรงมักจะหนีไฟได้

เปลือกด้านล่างของเต่ากล่อง (พลาสตรอน) เป็นบานพับ วิธีนี้ทำให้สามารถแนบชิดกับขอบด้านในของเปลือกด้านบน (กระดอง) เต่าทำสิ่งนี้เมื่อรับรู้ถึงภัยคุกคาม และยังดึงหัว หาง และแขนขาเข้าไปในกระดองด้วย มันส่งเสียงฟู่ขณะปิดเปลือก เนื่องจากมีการปล่อยอากาศเมื่อเปลือกหดตัว

เต่ากล่องอาศัยอยู่ในพื้นที่บ้าน นั่นคือ พื้นที่ที่มันใช้ชีวิตตั้งแต่แรกเกิดจนตาย มันจับคู่ ฟีด และจำศีลภายในช่วงนี้ ช่วงบ้านอาจมีขนาดเล็กถึงสามเอเคอร์หรือใหญ่ถึง 100 เอเคอร์ เต่ากล่องได้พัฒนาสัญชาตญาณการกลับบ้านที่แข็งแกร่ง ซึ่งช่วยให้พวกมันระบุลักษณะเด่นของช่วงที่อยู่ของพวกมันได้ เช่น สถานที่สำคัญและที่ตั้งของอาหารและที่พักพิง

นอกจากการปรับพฤติกรรมแล้ว เต่ากล่องยังได้พัฒนาการปรับตัวทางกายภาพที่ช่วยเอาชีวิตรอดอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ดวงตาของพวกเขามุ่งไปข้างหน้า สิ่งนี้ทำให้พวกเขามองเห็นด้วยสองตาซึ่งช่วยในการล่าสัตว์ จงอยปากแหลมของเต่ากล่องถูกพัฒนาให้กัดพืชและบดเหยื่อ ความสามารถในการงอกใหม่ของเปลือกหลังจากถูกเผานั้นคิดว่าเป็นการดัดแปลงเพื่อช่วยให้เต่ากล่องอยู่รอดได้ในพื้นที่เสี่ยงต่อไฟ การปรับตัวที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยคือความสามารถของเต่าในการปิดแขนขาในช่วงอุณหภูมิที่เย็นจัดเป็นเวลานานเพื่อเอาชีวิตรอด