เกี่ยวกับสัตว์จากทวีปแอนตาร์กติกา

สภาพที่เลวร้ายของทวีปแอนตาร์กติกาทำให้ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่สามารถอยู่รอดได้ที่นั่น สัตว์ทั้งหมดที่พบในทวีปแอนตาร์กติกาเป็นนกที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมหาสมุทรหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ ฤดูหนาวเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างมากในทวีปที่เย็นยะเยือกนี้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้บางตัวก็จะไม่พยายามทนต่อสภาพอากาศและอพยพไปทางเหนือเพื่อหลีกเลี่ยง

เพนกวินเป็นนกที่บินไม่ได้ แต่ได้พัฒนาเป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยม โดยบางชนิดสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 700 ฟุตเพื่อค้นหาอาหาร เพนกวินเดินอย่างเชื่องช้าบนบกและบางตัวจะนอนคว่ำและดันตัวเองไปบนน้ำแข็งและหิมะ ในทวีปแอนตาร์กติกา เพนกวินที่ใหญ่ที่สุดคือเพนกวินจักรพรรดิ ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 80 ปอนด์และสูงถึง 40 นิ้ว นกเหล่านี้จะอยู่ตลอดปี โดยแท้จริงแล้ววางไข่ในเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นช่วงหน้าหนาวที่ ที่เลวร้ายที่สุดคือเพนกวินตัวผู้ทำให้ไข่อุ่นในขณะที่ตัวเมียเดินทางกลับสู่ทะเลเพื่อ อาหาร. เพนกวินอาเดลีเป็นหนึ่งในนกเพนกวินแอนตาร์กติกที่มีประชากรมากที่สุด โดยมีประมาณ 5 ล้านตัวตั้งอยู่ทั่วทวีป พวกเขาจะออกทะเลในช่วงพีคของฤดูหนาว โดยเลือกที่จะอยู่บนน้ำแข็งและภูเขาน้ำแข็ง เพนกวินจะกินสิ่งต่าง ๆ เช่นเคย ปลาหมึก ปลา และกุ้ง เพนกวินสายพันธุ์อื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปในภูมิภาคนี้ ได้แก่ คิงเพนกวิน เพนกวินมักกะโรนี เพนกวินชินสแตรป และเพนกวินเจนทู

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าอาจมีนกทะเลมากถึง 100 ล้านตัวที่ผสมพันธุ์ตามชายฝั่งแอนตาร์กติกและบนเกาะใกล้เคียง อัลบาทรอสเป็นนกทั่วไปในบริเวณนี้ของโลก รวมทั้งอัลบาทรอสที่เร่ร่อน ซึ่งเป็นนกบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีปีกกว้างถึง 142 นิ้วและหนัก 20 ปอนด์ มันใช้เวลาส่วนใหญ่ในอากาศและอาจนานหลายปีโดยไม่ต้องอยู่บนบก นกนางแอ่นเป็นนกทะเลอีกชนิดหนึ่งที่พบในทวีปแอนตาร์กติกและกินซากสัตว์พร้อมกับปลาและหอย Skuas เป็นนกนักล่าที่ดุร้ายที่จะฆ่าและกินนกอื่น ๆ รวมถึงนกเพนกวิน นกนางนวล นกนางนวล และนกกาน้ำเป็นนกทะเลที่พบได้บ่อยในทวีปแอนตาร์กติกา

มีแมวน้ำสี่ประเภทที่พบได้ทั่วไปในทวีปแอนตาร์กติก ความอุดมสมบูรณ์ของอาหารและการขาดผู้ล่าเช่นหมีขั้วโลกทำให้แมวน้ำเจริญเติบโตได้ แมวน้ำ Crabeater สายพันธุ์แมวน้ำที่มีประชากรมากที่สุดทั่วโลก กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ผนึกบนบกถึงแม้จะหนักถึง 500 ปอนด์ และชื่อของมันก็ยังกินเคยแต่ไม่ ปู. ซีล Weddell มีน้ำหนักครึ่งตันและยาว 9 ฟุต และสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 1,300 ฟุตและอยู่ใต้น้ำได้นานถึงหนึ่งชั่วโมง จนถึงตอนนี้ แมวน้ำ Ross ที่แทบมองไม่เห็นอาศัยอยู่ในก้อนน้ำแข็งลึกรอบๆ ทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับนิสัยของมัน แมวน้ำเสือดาวเป็นแมวน้ำด่างที่มีฟันแหลมคม มันล่านกเพนกวินและแมวน้ำอื่น ๆ และถือเป็นนักล่าที่อันตราย แมวน้ำช้างและแมวน้ำขนอาศัยอยู่บนเกาะหลายแห่งในเขตหนาวนี้ แต่ไม่ใช่บนแผ่นดินใหญ่

วาฬบาลีนกรองอาหาร ซึ่งมีตั้งแต่เคยจนถึงแพลงตอนเล็กๆ ผ่านบาลีน ซึ่งเป็นโครงสร้างในปากของพวกมันที่คล้ายกับกระชอน วาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีน้ำหนักมากถึง 150 ตัน และบางครั้งก็ยาวถึง 100 ฟุต มันสามารถกินเคยเกือบ 5 ตันในระยะเวลา 24 ชั่วโมงเดียว วาฬหลังค่อมแสดงกายกรรมในมหาสมุทร โดยโผล่ขึ้นมาจากน้ำได้มากถึงสองในสามและทำให้เกิดน้ำกระเซ็นขนาดใหญ่ วาฬฟินเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นวาฬที่เร็วที่สุดในบรรดาวาฬบาลีนและดำดิ่งลงไปได้ไกลกว่าวาฬชนิดอื่นๆ วาฬบาลีนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในทะเลทางใต้เหล่านี้ ได้แก่ วาฬเซาเทิร์นไรท์ วาฬเซ และวาฬมิงค์

วาฬมีฟันสองประเภทที่พบในน่านน้ำแอนตาร์กติกคือวาฬสเปิร์มและวาฬเพชฌฆาต วาฬสเปิร์มสามารถยาวได้ 50 ฟุต หนัก 40 ตัน และดำดิ่งลงไปได้ไกลถึงหนึ่งไมล์ มันกินปลาหมึกยักษ์ รองเท้าสเก็ต ปลา และปลาหมึก วาฬเพชฌฆาตเป็นโลมาที่ใหญ่ที่สุด มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ชาญฉลาดประมาณ 160,000 ตัวในมหาสมุทรรอบ ๆ ทวีปแอนตาร์กติกา วาฬเพชฌฆาตล่าเป็นฝูงและสามารถจับและกินปลา แมวน้ำ เพนกวิน ฉลาม นก และแม้แต่วาฬอื่นๆ เช่นเดียวกับวาฬทั้งหมดในส่วนนี้ของโลก วาฬเพชฌฆาตจะอพยพไปทางเหนือเมื่อฤดูร้อนสิ้นสุดลง