ความเครียดสามประเภทบนเปลือกโลก

ความเค้นที่ไม่เท่ากันบนเปลือกโลกมีสามประเภท ได้แก่ การอัด แรงตึง และแรงเฉือน ความเครียดเกิดขึ้นเนื่องจากเปลือกโลกที่ร้าวไปเกาะบนเสื้อคลุมที่เหนียวซึ่งไหลเข้าอย่างช้าๆ กระแสพา. แผ่นเปลือกโลกชนกันในบางสถานที่ แยกออกจากกัน และบางครั้งก็บดเข้าหากัน

เมื่อเพลทกดเข้าหากัน ขอบของเพลทหนึ่งจะถูกกดลงโดยแรงอัดในขณะที่ขอบของเพลทอีกอันเคลื่อนไป เขตมุดตัวเหล่านี้ปรากฏเป็นร่องลึกก้นสมุทร ซึ่งมักจะหันหน้าเข้าหาภูเขา ซึ่งเป็นขอบที่ยื่นออกมาของแผ่นที่ทับถม ในหลายสถานที่ เช่น "วงแหวนแห่งไฟ" ของมหาสมุทรแปซิฟิก วัสดุของเปลือกโลกที่กำลังจมจะมีปฏิสัมพันธ์กับเสื้อคลุมที่ร้อนอยู่ด้านล่าง ทำให้เกิดแนวภูเขาไฟ เช่น ที่พบในหมู่เกาะ Aleutian เทือกเขา Andes และ Cascade Range ทางตะวันตกของ United รัฐ

แผ่นเปลือกโลกที่ดึงออกจากกันหรือแตกหักภายใต้ความตึงเครียดสามารถพัฒนาหุบเขาที่แตกแยกได้ดังที่เห็นในแอฟริกาตะวันออก เปลือกโลกเติมช่องว่างที่กำลังพัฒนาในรูปของหินบะซอลต์ ซึ่งสามารถท่วมพื้นผิวเพื่อสร้างธรณีประตูบะซอลต์ ในสันเขากลางมหาสมุทรในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก หินบะซอลต์ที่หลอมละลายที่ปล่อยออกมาใต้น้ำจะแข็งตัวเป็นก้อนคล้ายหมอน ทำให้เกิดเปลือกโลกใหม่ในมหาสมุทร เปลือกโลกใหม่ล่าสุดอยู่ใกล้สันเขามากที่สุด ปล่องไฮโดรเทอร์มอลจะปล่อยน้ำร้อนที่มีแร่ธาตุซึ่งมีลักษณะเป็นควันดำ

ในบางกรณี ขอบของแผ่นเปลือกโลกจะเลื่อนผ่านกันและกัน โดยไม่ได้กดเข้าหากันอย่างมีนัยสำคัญ หรือดึงออกจากกัน ที่นี่การเคลื่อนไหวทำให้เกิดแรงเฉือนด้านข้าง ในกรณีที่การเคลื่อนไหวทำให้เกิดการเคลื่อนที่ในแนวนอน จะเรียกว่า "การลื่นล้ม" รอยเลื่อนซานแอนเดรียสซึ่งแผ่นแปซิฟิกเลื่อนไปทางตะวันตกเฉียงเหนือผ่านแผ่นอเมริกาเหนือเป็นตัวอย่างที่ดี การเคลื่อนไหวไม่ราบรื่น แผ่นเปลือกโลกสร้างความเครียดซึ่งในที่สุดจะปล่อยในการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดแผ่นดินไหวเช่นเหตุการณ์ในซานฟรานซิสโกในปี 1906

แผ่นดินไหวในซานฟรานซิสโกเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของอันตรายที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของเปลือกโลก เมื่อการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นพร้อมกับความผิดปกติ โครงสร้างใกล้เคียงจะได้รับความเสียหาย อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามอาจมาจากที่ไกลออกไป เช่นเดียวกับแผ่นดินไหวที่โทโฮคุของญี่ปุ่นในปี 2554 ซึ่งเกิดขึ้นนอกชายฝั่งทางตะวันออกประมาณ 100 ไมล์ การเคลื่อนที่บนจุดบกพร่องตามแนวเขตมุดตัวทำให้พื้นทะเลที่อยู่เหนือชั้นกระโดดขึ้นไปประมาณ 50 เมตร ทำให้เกิดคลื่นสึนามิที่สร้างความเสียหายเป็นชุด เถ้าภูเขาไฟในอากาศเป็นอันตรายต่อการบินทั่วโลก