ปัญหาสิ่งแวดล้อมอันเนื่องมาจากการเติบโตของประชากรคืออะไร?

ไม่เป็นความลับที่โลกต้องเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงตั้งแต่มลพิษทางน้ำและอากาศไปจนถึงการตัดไม้ทำลายป่า แม้ว่าสาเหตุจะซับซ้อน แต่ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งของปัญหาก็คือการเติบโตของประชากร การทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างการเติบโตของประชากรและปัญหาสิ่งแวดล้อมอาจเป็นขั้นตอนแรกในการระบุแนวทางแก้ไขที่แท้จริง

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

การเติบโตของประชากรคือการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง เนื่องจากประชากรสามารถเติบโตแบบทวีคูณ การสูญเสียทรัพยากรอาจเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว นำไปสู่ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะ เช่น ภาวะโลกร้อน การตัดไม้ทำลายป่า และความหลากหลายทางชีวภาพที่ลดลง ประชากรในประเทศพัฒนาแล้วมีแนวโน้มที่จะใช้ทรัพยากรมากขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ประชากรในประเทศกำลังพัฒนารู้สึกถึงผลกระทบของปัญหาสิ่งแวดล้อมได้เร็วกว่า

แนวคิดเรื่องการเติบโตของประชากรเป็นเรื่องยุ่งยาก เนื่องจากประชากรสามารถเติบโตแบบทวีคูณได้ เช่นเดียวกับที่ธนาคารหรือบริษัทบัตรเครดิตคิดทบต้น สูตรสำหรับการเติบโตของประชากรแบบทวีคูณคือ N=N₀อี^rt ที่ไหน N₀ คือประชากรเริ่มต้น e คือค่าคงที่ลอการิทึม (2.71828) r คืออัตราการเติบโต (อัตราการเกิดลบอัตราการตาย) และ t คือเวลา หากคุณพลอตสมการนี้ คุณจะเห็นเส้นโค้งโค้งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปในขณะที่จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ ถือว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงในอัตรา

แนวคิดนี้อาจง่ายต่อการเห็นภาพด้วยตัวเลขจริง จากจุดเริ่มต้นของเวลาบนโลกจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 ประชากรของโลกเพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็น 1.6 พันล้าน จากปัจจัยหลายประการ ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นเป็น 6.1 พันล้านคนในเวลาเพียง 100 ปี ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าของจำนวนมนุษย์ในระยะเวลาอันสั้น

ผู้คนจำนวนมากต้องการทรัพยากรมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ทรัพยากรของโลกก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ผลของการสูญเสียนี้คือการตัดไม้ทำลายป่าและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเนื่องจากมนุษย์ดึงทรัพยากรออกจากโลกเพื่อรองรับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น การเติบโตของประชากรยังส่งผลให้ก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่มาจากCO₂ การปล่อยมลพิษ สำหรับการสร้างภาพในช่วงศตวรรษที่ 20 เดียวกันนั้นซึ่งมีการเติบโตของประชากรสี่เท่า CO₂ การปล่อยมลพิษเพิ่มขึ้นสิบสองเท่า เมื่อก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น รูปแบบภูมิอากาศก็เช่นกัน ซึ่งส่งผลให้เกิดรูปแบบระยะยาวที่เรียกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การใช้ทรัพยากรและผลกระทบของปัญหาสิ่งแวดล้อมไม่เท่าเทียมกันทั่วโลก ผู้คนในประเทศที่พัฒนาแล้วต้องการทรัพยากรมากขึ้นอย่างมากในการรักษาวิถีชีวิตของพวกเขาเมื่อเปรียบเทียบกับคนในประเทศกำลังพัฒนา ตัวอย่างเช่น สหรัฐอเมริกาซึ่งมีประชากรร้อยละ 5 ของโลก ปัจจุบันผลิต CO. เต็มร้อยละ 25₂ การปล่อยมลพิษ

ประชาชนในประเทศกำลังพัฒนามักจะรู้สึกถึงผลกระทบของปัญหาสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขา อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่มาพร้อมกับสภาพอากาศ เปลี่ยน ประชากรที่เปราะบางที่สุดยังประสบปัญหาการเข้าถึงน้ำสะอาดน้อยลง การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศและโรคภัยเพิ่มขึ้น ซึ่ง – อาจเป็นผลมาจากความหลากหลายทางชีวภาพที่ลดลง และอาจรู้สึกถึงผลกระทบทันทีเมื่อทรัพยากรในท้องถิ่นรวมถึงพืชและสัตว์หมดลง

แม้ว่าปัญหาที่เชื่อมโยงถึงกันของการเติบโตของประชากรและปัญหาสิ่งแวดล้อมดูเหมือนจะล้นหลาม แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ามนุษย์สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบในทางบวกต่อโลกได้ จุดเริ่มต้นที่ดีประการหนึ่งคือการทำความเข้าใจและนำแนวคิดเรื่องความยั่งยืนมาใช้ ซึ่งตรงกันข้ามกับการสูญเสียทรัพยากร ความยั่งยืนอธิบายรูปแบบการใช้ทรัพยากรซึ่งคนรุ่นปัจจุบันใช้เฉพาะทรัพยากรของโลกเท่านั้น ให้อย่างไม่มีกำหนด (เช่น พลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลมแทนการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล) เพื่อให้แน่ใจว่าคนรุ่นต่อไปจะได้รับมรดก ทรัพยากร