นักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ตอบคำถามเกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบสุริยะโดยการตรวจสอบคุณสมบัติของพื้นผิวและภายในของดาวเคราะห์ดวงอื่น ธรณีวิทยาของดาวเคราะห์เป็นสาขาที่หลากหลายซึ่งครอบคลุมสาขาวิชาย่อยและวิธีการวิจัยมากมาย ซึ่งแต่ละสาขาจะให้ข้อมูลแก่ส่วนอื่นๆ อาชีพในสาขานี้โดยทั่วไปต้องมีปริญญาเอก
สถานที่ทำงาน
นายจ้างหลักสำหรับนักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์คือสถาบันการศึกษาและรัฐบาล แม้ว่าจะมีสถาบันวิจัยเอกชนอยู่สองสามแห่ง ในมหาวิทยาลัย นักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์สามารถประกอบอาชีพเป็นอาจารย์หรือนักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัยได้ เส้นทางอาชีพทั้งสองนี้จำเป็นต้องมีปริญญาเอกด้านธรณีวิทยา ธรณีฟิสิกส์ หรือสาขาที่เกี่ยวข้อง เช่น ฟิสิกส์ ดาราศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ หรือเคมี อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีที่เกี่ยวข้องสามารถแสวงหาการฝึกงานในภาคส่วนใดภาคหนึ่งเพื่อเป็นแนวทางในการศึกษาต่อและ ผู้ที่มีปริญญาโทในสาขาวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องบางครั้งทำงานเป็นช่างเทคนิค ปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้องกับหัวหน้างานของตน การวิจัย.
การสำรวจระยะไกล
บางทีหน้าที่งานที่รู้จักกันดีที่สุดของนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์คือการสำรวจระยะไกล หรือรวบรวมข้อมูลจากที่อื่นนอกเหนือจากโลกโดยใช้เครื่องมือพิเศษ Curiosity ของยานสำรวจดาวอังคารเป็นตัวอย่างที่มีชื่อเสียงของอุปกรณ์ตรวจจับระยะไกล โดยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับแร่วิทยา เคมี บรรยากาศ และคุณสมบัติด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ของดาวเคราะห์โดยใช้เครื่องมือต่างๆ เช่น:
- กล้อง
- สเปกโตรเมทรี
- โครมาโตกราฟี
- ซอฟต์แวร์สร้างภาพ
กล้องโทรทรรศน์เป็นอุปกรณ์ตรวจจับระยะไกลอีกชนิดหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านจำนวนมากร่วมมือกันออกแบบอุปกรณ์ที่ซับซ้อนดังกล่าว
การทดลองในห้องปฏิบัติการ
การทดลองที่นักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ดำเนินการสามารถจำลองกระบวนการภายในดาวเคราะห์ บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ หรือในชั้นบรรยากาศของมัน ภูมิหลังที่แข็งแกร่งในด้านฟิสิกส์ เคมี วิศวกรรมศาสตร์ และธรณีศาสตร์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ในการออกแบบการทดลองเหล่านี้ อาจจำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเฉพาะทางในวิธีการต่างๆ ในการจำแนกลักษณะวัสดุ ช่างเทคนิคที่มีปริญญาโทหรือปริญญาเอก รวมถึงการฝึกงานในระดับปริญญาตรี สามารถช่วยเหลือผู้วิจัยหลักและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาขณะทำการทดลองเหล่านี้
การสร้างแบบจำลอง
นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์บางคนใช้ข้อมูลที่รวบรวมมาเพื่อสร้างแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ของการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ ผู้สร้างโมเดลเหล่านี้จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ ตลอดจนความรู้ด้านการเขียนโปรแกรม จากแบบจำลองที่นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์เหล่านี้สร้างขึ้น นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์คนอื่นๆ ออกแบบการทดลองและออกแบบระยะไกล อุปกรณ์ตรวจจับและโมเดลเหล่านี้ยังใช้เพื่อจับภาพจินตนาการของสาธารณชนเพื่อรับการสนับสนุนสำหรับการสำรวจเพิ่มเติม ความพยายาม