ระบบนิเวศมหาสมุทรสำหรับเด็ก

ระบบนิเวศของมหาสมุทรครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกและเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์นับล้าน การทำความเข้าใจระบบนิเวศของมหาสมุทรเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเด็ก เนื่องจากมีผลกระทบต่อทุกคน มันมีอิทธิพลต่อสภาพอากาศทั่วโลกและผลิตออกซิเจนประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ที่เราหายใจ

แม้ว่าจะมีมหาสมุทรที่มีชื่อแตกต่างกันห้าชื่อ ได้แก่ มหาสมุทรอาร์คติก แอตแลนติก อินเดีย แปซิฟิก และใต้ ล้วนแต่เป็นแหล่งน้ำเดียวกัน มหาสมุทรครอบคลุมพื้นผิวโลกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์และมีความลึกเฉลี่ย 2.4 ไมล์ ส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร คือร่องลึกบาดาลมาเรียนา มีความลึกประมาณ 36,200 ฟุต ซึ่งลึกกว่าภูเขาไฟฟูจิ เอเวอเรสต์สูง ระบบนิเวศของมหาสมุทรรวมถึงทุกสิ่งในมหาสมุทร เช่นเดียวกับอ่าวน้ำเค็ม ทะเลและปากน้ำ ชายฝั่งและบึงเกลือ เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่เล็กที่สุด เช่น แพลงก์ตอนและแบคทีเรีย ตลอดจนโครงสร้างชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก – แนวปะการัง Great Barrier Reef ซึ่งสามารถมองเห็นได้จากดวงจันทร์

มหาสมุทรแบ่งออกเป็นสามโซนหรือชั้นตามปริมาณแสงแดดที่พวกมันได้รับ ชั้นบนสุดเรียกว่า euphotic zone ซึ่งได้รับแสงแดดมาก มันเริ่มต้นที่พื้นผิวมหาสมุทรและลงไปโดยเฉลี่ยประมาณ 230 ฟุต ชั้นที่สองเป็นโซน disphotic ซึ่งได้รับแสงแดดบางส่วน แต่ไม่เพียงพอสำหรับพืชที่จะอยู่รอด ชั้นที่สามเป็นโซน aphotic ซึ่งไม่มีแสงเลย ไม่เพียงแต่โซน aphotic ที่มืดสนิทเท่านั้น แต่ยังหนาวมากและมีสัตว์ทะเลเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถอยู่รอดได้ที่นี่

พืชทะเลอาศัยอยู่ในเขตที่สุขสบายของมหาสมุทร เพราะพวกมันต้องการแสงแดดเพื่อสร้างอาหารผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง พืชเหล่านี้ได้แก่ สาหร่ายทะเล สาหร่ายทะเล และหญ้าทะเล ต้นโกงกางซึ่งอาศัยอยู่ตามชายฝั่งเขตร้อนที่เป็นโคลนก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศของมหาสมุทรเช่นกัน พืชเหล่านี้ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และเปลี่ยนเป็นออกซิเจนผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง เคลป์เป็นสาหร่ายทะเลชนิดหนึ่งที่คุณอาจรู้จัก ให้อาหารและที่พักพิงแก่สัตว์ทะเล และมนุษย์ยังใช้ในไอศกรีมและยาสีฟันอีกด้วย

แพลงก์ตอนพืชเป็นพืชสำคัญอีกชนิดหนึ่งที่พบในมหาสมุทร เป็นอาหารของสัตว์ทะเลหลายชนิด ตั้งแต่วาฬที่ใหญ่ที่สุดไปจนถึงปลาที่เล็กที่สุด มีแพลงก์ตอนพืชจำนวนมากในมหาสมุทร มันผลิตออกซิเจนประมาณครึ่งหนึ่งในโลก

มหาสมุทรประกอบด้วยสัตว์นานาชนิด เช่น ปลา หอย โลมา แมวน้ำ วอลรัส วาฬ ครัสเตเชีย แบคทีเรีย ดอกไม้ทะเล และอื่นๆ อีกมากมาย สัตว์ทะเลส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในโซนมหาสมุทร 2 อันดับแรก ซึ่งพวกมันมีพืชและสัตว์ทะเลอื่นๆ ให้กิน มหาสมุทรเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นคือวาฬสีน้ำเงิน วาฬสีน้ำเงินสามารถเติบโตได้ยาวกว่า 100 ฟุต

มหาสมุทรลึกรวมถึงสิ่งมีชีวิตด้วย รวมถึงสัตว์ที่แปลกประหลาดที่สุดในโลกด้วย สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งคือปลาตกเบ็ด มันสร้างแสงสว่างในตัวมันเองบนเหยื่อล่อตัวเล็ก ๆ ที่ใช้ดึงดูดสัตว์อื่น เมื่อเหยื่อเข้าใกล้พอ ปลาตกเบ็ดก็จะกินมัน