รูปแบบสภาพอากาศในทะเลทราย

ตามคำจำกัดความ ทะเลทรายเป็นพื้นที่ที่ได้รับน้ำฝนโดยเฉลี่ยน้อยกว่า 25.4 เซนติเมตร (10 นิ้ว) ต่อปี แม้จะมีการรับรู้ทั่วไป แต่อุณหภูมิไม่ได้กำหนดโดยตรงว่าพื้นที่แผ่นดินเป็นทะเลทรายหรือไม่ ทะเลทรายอาจมีอุณหภูมิสูง ต่ำ หรือต่ำก็ได้ ทะเลทรายสี่ประเภทย่อย ได้แก่ ทะเลทรายร้อนและแห้ง ทะเลทรายชายฝั่ง ทะเลทรายเย็น และทะเลทรายกึ่งแห้งแล้ง แต่ละแห่งประสบกับอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนที่แตกต่างกัน

ทะเลทรายร้อนและแห้งส่วนใหญ่มีอุณหภูมิสูงในตอนกลางวันและอุณหภูมิต่ำในตอนเย็น ทะเลทรายร้อนและแห้งบางแห่งของโลกมีอุณหภูมิถึง 49 องศาเซลเซียส (120 องศาฟาเรนไฮต์) ในระหว่างวัน บางแห่งจะมีอุณหภูมิลดลงถึงติดลบ 18 องศาเซลเซียส (ศูนย์องศาฟาเรนไฮต์) ในตอนกลางคืน ปริมาณน้ำฝนแตกต่างกันไปตามทะเลทรายร้อนและแห้งของโลก ทะเลทรายซาฮาราได้รับฝนเพียง 1.5 เซนติเมตร (0.6 นิ้ว) ต่อปี ในขณะที่ปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายของอเมริกาสามารถเข้าถึงมากถึง 28 เซนติเมตร (11 นิ้ว) ต่อปี ทะเลทรายโมฮาวี ทะเลทรายออสเตรเลีย และทะเลทรายอาตากามาของชิลี เป็นสามตัวอย่างของทะเลทรายร้อนและแห้ง

•••รูปภาพ Comstock / รูปภาพ Comstock / Getty

อุณหภูมิในทะเลทรายชายฝั่งทะเลของโลกอยู่ในช่วง 13 ถึง 24 องศาเซลเซียส (55 ถึง 75 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วงฤดูร้อน ในช่วงฤดูหนาว อุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่า 5 องศาเซลเซียส (41 องศาฟาเรนไฮต์) โดยปกติ ปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายชายฝั่งจะสูงกว่าปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายที่ร้อนและแห้งมาก ทะเลทรายชายฝั่งเฉลี่ยระหว่าง 8 ถึง 13 เซนติเมตร (3 และ 5 นิ้ว) ของฝนในแต่ละปี ทะเลทรายชายฝั่งบางแห่งมีปริมาณน้ำฝนมากถึง 37 เซนติเมตร (14.5 นิ้ว) ต่อปี ทะเลทรายนามิบในแอฟริกาเป็นทะเลทรายชายฝั่งประเภทหนึ่ง

ทะเลทรายที่หนาวเย็นเกี่ยวข้องกับหิมะในฤดูหนาวที่หนาวเย็นและในช่วงฤดูร้อนที่มีฝนตก ทะเลทรายอันหนาวเหน็บมีอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกและอาณาจักร Nearctic ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ครอบคลุมพื้นที่ตอนกลางและตอนเหนือของทวีปอเมริกาเหนือ ปริมาณน้ำฝนรายปีในทะเลทรายที่หนาวเย็นโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 15 ถึง 26 เซนติเมตร (6 และ 10 นิ้ว) โดยเฉลี่ย อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกปริมาณน้ำฝนมากถึง 46 เซนติเมตร (18 นิ้ว) ในทะเลทรายอันหนาวเหน็บ โดยเฉลี่ย อุณหภูมิในช่วงฤดูหนาวอยู่ระหว่างลบ 2 ถึง 4 องศาเซลเซียส (28 ถึง 39 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิในทะเลทรายที่หนาวเย็นอยู่ระหว่าง 21 ถึง 26 องศาเซลเซียส (69 ถึง 78 องศาฟาเรนไฮต์)

ทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งเป็นทะเลทรายประเภทที่สี่ที่พบในโลก ทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งมีอยู่ในมอนแทนา รัสเซีย นิวฟันด์แลนด์ และเอเชียเหนือ และอื่นๆ ฤดูร้อนในทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งยาวนานและมีอุณหภูมิเฉลี่ยระหว่าง 21 ถึง 27 องศาเซลเซียส (69 ถึง 80 องศาฟาเรนไฮต์) อุณหภูมิมักจะอยู่ต่ำกว่า 38 องศาเซลเซียส (100 องศาฟาเรนไฮต์) ในทะเลทรายกึ่งแห้งแล้ง ในช่วงเย็น อุณหภูมิในทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งจะลดลงเหลือประมาณ 10 องศาเซลเซียส (50 องศาฟาเรนไฮต์) ทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งมีฝนตกโดยเฉลี่ยประมาณ 2 ถึง 4 เซนติเมตร (0.8 นิ้วและ 1.6 นิ้ว) ต่อปี ในทะเลทรายบางแห่ง มีการสร้างน้ำขึ้นทุกปีจากการควบแน่นของน้ำค้างในช่วงเย็นมากกว่าปริมาณน้ำฝน