ชนิดของต้นไม้ หญ้า และไม้พุ่มในสะวันนา

ทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกาเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่มักพบในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป เป็นระบบนิเวศระดับตติยภูมิ ซึ่งหมายความว่าพบได้ระหว่างภูมิประเทศแบบเขตร้อนและแบบทะเลทราย โดยส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่มและต้นไม้โดดเดี่ยว แม้ว่าชีวิตพืชในทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่แค่หญ้า พุ่มไม้ และต้นไม้ แต่ก็มีความหลากหลายอย่างน่าทึ่งและมีหลากหลายสายพันธุ์

•••Zwilling330 / iStock / Getty Images

แม้ว่าทุ่งหญ้าสะวันนาถูกกำหนดให้เป็นทุ่งหญ้า แต่มีต้นไม้หลายสายพันธุ์กระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศ พันธุ์ที่พบมากที่สุดคือสมาชิกของสกุลกระถิน (อะคาเซีย) และรวมถึงอะคาเซียเซเนกัล (A. เซเนกัล) และกระถินหนามร่ม (A. ตอติลิส). ทั้งสองสปีชีส์เป็นที่รู้จักสำหรับรูปร่างยอดแบนและกิ่งก้านมีหนาม ต้น Jackal berry (Diospyros mespiliformus) เป็นอีกสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าสะวันนา และเป็นหนึ่งในต้นไม้ที่สูงที่สุดในระบบนิเวศ โดยมีความสูงถึง 80 ฟุต แม้ว่าจะพบได้ไม่บ่อยนัก แต่ต้นเชิงเทียน (Euphorbia ingens) มักพบเห็นได้ทั่วไปบริเวณขอบทุ่งหญ้าสะวันนา เป็นไม้ยืนต้นที่มีลักษณะไม่ธรรมดา กิ่งก้านตั้งขึ้นสูงคล้ายกระบองเพชร ประกอบด้วยน้ำนมน้ำนมคล้ายน้ำนมที่ทราบว่าผิวหนังไหม้และทำให้ตาบอดได้

•••รูปภาพ Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty

พุ่มไม้มักเกิดขึ้นภายในทุ่งหญ้าสะวันนาใกล้กับแหล่งน้ำและตามแนวลาดของเนินเขา Sickle Bush (Dichrostachys cinerea) เป็นไม้พุ่มที่พบมากที่สุดชนิดหนึ่งในทุ่งหญ้าสะวันนา ซึ่งพบได้ตามลำน้ำกร่อยและในคูน้ำริมถนน เป็นพุ่มขนาดเล็กหนาแน่นสูง 6 ฟุต มีใบมีขนดกและกิ่งก้านมีหนาม พุ่มไม้ลูกเกดหลายชนิด (Grewia) ยังพบได้ทั่วไปใกล้แหล่งต้นน้ำตามฤดูกาลและถาวรในทุ่งหญ้าสะวันนา พุ่มไม้ลูกเกดสีขาว (G. สองสี) สามารถระบุได้ด้วยใบขนาดใหญ่มีขนดกและดอกไม้สีเหลืองรูปดาว มันถูกตั้งชื่อตามผลของมันซึ่งคล้ายกับลูกเกดสีน้ำตาลแดงเมื่อสุก กระดาษทรายลูกเกด (G. flavescens) มีลักษณะผิวเผินคล้ายกับสมาชิกสกุลอื่น ถึงแม้ว่าผลจะสุกในช่วงปลายปี ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงกรกฎาคม หนามควาย (Ziziphus mucronata) เป็นไม้พุ่มขนาดใหญ่ที่ขึ้นชื่อเรื่องกิ่งก้านรูปซิกแซกอันโดดเด่นและใบสีเขียวอ่อนเป็นมันเงา พบในดินทรายและป่าเปิดตลอดจนตามลำน้ำตามฤดูกาล

•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images

ไบรอัน โชร็อกส์ เป็นพืชที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุดในทุ่งหญ้าสะวันนา โดยหญ้าเป็นตัวกำหนดระบบนิเวศและเป็นตัวแทนของเกือบ 75 สายพันธุ์ ในหนังสือของเขา "The Biology of African Savannas" หญ้านิ้วก้อย (Digitaria eriantha) เป็นอาหารสัตว์ที่สำคัญที่สุดของทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา หญ้า. สัตว์ต่างๆ อาศัยใบไม้ที่มีอายุยืนยาวในฤดูแล้ง ซึ่งหญ้าชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่จะไม่อร่อย สังเกตได้ง่ายจากกระจุกดอกคล้ายนิ้วที่อยู่เหนือก้านแต่ละต้น เลิฟกราส 11 สายพันธุ์ (Eragrostis) มักพบได้ทั่วไปตามทุ่งหญ้าสะวันนา ในจำนวนนั้น หญ้ารักฟันเลื่อย (E. superba) และต้นหัวใจเลิฟกราส (E. capensis) มีมากที่สุด หญ้า Bluestem (Bothriochloa) พบได้ในพื้นที่ที่อบอุ่นกว่าของทุ่งหญ้าสะวันนาและรวมถึงสามสายพันธุ์ทั่วไป: หญ้าขนนกสีม่วง (B. bladhii), หญ้ารูเข็ม (B. insculpta) และหญ้าเหม็น (B. เรดิแคน)