ความสำคัญของระบบนิเวศป่าไม้

ป่าของโลกมีความสำคัญต่อผู้อยู่อาศัยทั้งหมดตลอดจนสุขภาพโดยรวมของโลก ประโยชน์ของป่าไม้ต่อสังคมและความหลากหลายของชีวิตทำให้จำเป็นต้องปกป้องป่าไม้จากการตัดไม้ทำลายป่าและผลกระทบด้านลบอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากอารยธรรม

•••DC Productions / รูปภาพ Photodisc / Getty

ป่าไม้เจริญเติบโตในภูมิภาคภูมิอากาศที่หลากหลายทั่วโลก และสามารถจำแนกตามสถานที่และระดับความสูงได้

•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images

ป่าไม้มีส่วนสำคัญต่อความสามารถของโลกในการรักษาสภาพภูมิอากาศ โดยผลกระทบทั่วโลกจากการสังเคราะห์แสง พวกมันเป็นการป้องกันตามธรรมชาติต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กำจัดก๊าซเรือนกระจกคาร์บอนไดออกไซด์และสร้างออกซิเจน ซึ่งช่วยในการทำให้บรรยากาศบริสุทธิ์และควบคุมอุณหภูมิที่สูงขึ้น การตัดไม้ทำลายป่าปฏิเสธผลประโยชน์เหล่านี้

•••รูปภาพ Robinsun / iStock / Getty

นอกจากการช่วยควบคุมสภาพอากาศแล้ว ป่าไม้ยังมีประโยชน์ต่อระบบนิเวศอีกด้วย ป้องกันการกัดเซาะโดยการลดแรงของน้ำฝนบนผิวดินและโดยการดูดซับน้ำและไม่ให้ไหลออกโดยตรงและขจัดดินชั้นบน ป่าไม้ยังทำหน้าที่เป็นตัวกรองน้ำ รวบรวมและกักเก็บน้ำ และเติมชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน ป่าดิบเขาเขตร้อนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแหล่งต้นน้ำ ป่าไม้ยังเพิ่มความชื้นในบรรยากาศด้วยการคายน้ำ ซึ่งส่งผลต่ออุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน

•••รูปภาพ Tom Brakefield / Stockbyte / Getty

ป่าไม้มีความหลากหลายทางชีวภาพมากกว่าระบบนิเวศอื่นๆ ในโลก มีเพียงเศษเสี้ยวของชนิดที่พบในป่าเท่านั้นที่ได้รับการตรวจสอบและศึกษา ต้นไม้ใหญ่เพียงต้นเดียวในป่าฝนอเมซอนสามารถเป็นที่อยู่ของสัตว์ได้หลายพันสายพันธุ์ ต้นไม้และพืชหลากหลายชนิดที่พบในป่าเขตร้อนประกอบด้วยความหลากหลายทางชีวภาพที่เข้มข้นเป็นพิเศษ ความหลากหลายทางชีวภาพนี้มีความสำคัญในแง่ของตัวเองในแบบที่เราอาจไม่เข้าใจในปัจจุบัน เนื่องจากสปีชีส์ที่ต้องพึ่งพาอาศัยกันมีวิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายล้านปีเพื่อให้มีปฏิสัมพันธ์และเติบโต

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

มนุษยชาติได้รับประโยชน์มากมายจากระบบนิเวศป่าไม้ มีการค้นพบยาและยาหลายชนิดในพืชพื้นเมืองในป่า ชุมชนท้องถิ่นดำรงอยู่ได้ด้วยพืชและสัตว์ที่คัดมาจากป่า ผลิตภัณฑ์ที่สังคมสมัยใหม่พึ่งพา เช่น ไม้ กระดาษ และไม้ไผ่ ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากระบบนิเวศของป่าไม้ ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่พึงประสงค์ เช่น เครื่องเทศ เหงือก และสีย้อมยังพบได้ในป่าทั่วโลก ป่าไม้มีความสำคัญต่อมนุษย์ด้วยเหตุผลด้านสุนทรียศาสตร์เช่นกัน และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศเป็นวิธีหนึ่งในการใช้และส่งเสริมการปกป้องป่าไม้อย่างยั่งยืน