ทำไมเสือเขี้ยวดาบถึงสูญพันธุ์?

เสือเขี้ยวดาบถูกจดจำด้วยความประหลาดใจว่าเป็นอนุสรณ์ของยุคน้ำแข็งสุดท้าย แต่ความจริงกลับน่าสนใจและธรรมดากว่า แม้จะมีขนาดของมัน แต่หนักประมาณห้าฟุตและหนัก 440 ปอนด์ และมีฟันเขี้ยวสองนิ้วเจ็ดนิ้ว การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม การขาดอาหาร และการล่าของมนุษย์ทำให้สัตว์ร้ายตัวนี้ตายจากใบหน้าของ โลก.

Smilodon (ชื่อที่เหมาะสมสำหรับสายพันธุ์) เป็นส่วนหนึ่งของตระกูล Falidae ซึ่งรวมถึงแมวทั้งหมดทั้งที่มีชีวิตและสูญพันธุ์ มันอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือและใต้ และมักถูกพรรณนาว่าอยู่เคียงข้างมนุษย์ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย อันที่จริงแล้วสายพันธุ์นี้มีอายุมากกว่านั้น หลักฐานฟอสซิลมีอายุประมาณ 1.8 ล้านปีก่อน Smilodon gracilis สายพันธุ์ที่คล้ายกันแต่เล็กกว่า มีชีวิตอยู่เมื่อ 2.5 ล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบข้อเท็จจริงเพียงพอเกี่ยวกับสปีชีส์นี้ ทำให้เกิดแนวคิดบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการที่มันผ่านไปจากโลกเมื่อ 10,000 ปีก่อน แต่ทฤษฏีแต่ละทฤษฎีก็มีความท้าทาย

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม จำนวนเหยื่อที่ลดลง และกิจกรรมของมนุษย์นำไปสู่การตายของเสือเขี้ยวดาบเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน

Smilodon ได้สูญพันธุ์ในช่วงปลายยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายในสิ่งที่เรียกว่าการสูญพันธุ์ของ Quaternary สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่สิบห้าชนิดสูญพันธุ์ในอเมริกาเหนือในช่วง 1,500 ปีนั้น ในมุมมองนี้: มีเพียง 33 ตัวเท่านั้นที่สูญพันธุ์ในช่วง 50,000 ปีที่ผ่านมา ฟันดาบนั้นรอดพ้นจากยุคน้ำแข็งก่อนหน้านี้ แต่เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งนี้รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและในทางกลับกัน พืชพรรณ ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อเหยื่อของสมิโลดอน งานนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงตลอดทั้งห่วงโซ่อาหารในท้องถิ่น ซึ่งอาจฆ่าแมวตัวใหญ่ได้ในที่สุด

ธารน้ำแข็งเริ่มลดระดับลงทั่วทวีปในช่วงเวลาของการสูญพันธุ์ของควอเทอร์นารี ฤดูกาลเปลี่ยนไปและการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนอาจทำให้สภาพของระบบนิเวศในท้องถิ่นเปลี่ยนไป ในช่วงระยะเวลา 5,000 ปี อุณหภูมิเพิ่มขึ้นมากกว่าหกองศา ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่ามีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสัตว์ขนาดใหญ่ หากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนำไปสู่การสูญพันธุ์ของ Smilodon แสดงว่าต้องมีบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงซึ่งไม่มีอยู่ในยุคน้ำแข็งก่อนหน้า สมมติฐานที่ลึกลับกว่านั้นคือโรคต่างๆ นำไปสู่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ แต่ก็ยังมีหลักฐานเพียงเล็กน้อย

อาหารของ Smilodon ได้แก่ กระทิง กวาง และสลอธดิน ซึ่งหลายตัวอาจสูญพันธุ์หรือเริ่มประสบ ประชากรลดลงในช่วงเวลาเดียวกับฟันดาบ ทำให้บางคนเชื่อว่าสิ่งนี้นำไปสู่สายพันธุ์หลัง อนิจจา จำนวนกระทิงลดลงอย่างมากเมื่อทุ่งหญ้าเปลี่ยนเป็นป่า ซึ่งบ่งชี้ว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมจำกัดประชากรกระทิง เมื่อมนุษย์ไปถึงอเมริกาเหนือในที่สุด พวกเขาก็เป็นตัวแทนของการแข่งขันต่อไป โดยแข่งขันกับ Smilodon เพื่อแย่งชิงแหล่งอาหารที่ลดน้อยลง

การสูญพันธุ์ของเสือเขี้ยวดาบก็เกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลาที่มนุษย์เริ่มมีความก้าวหน้าอย่างมากในเทคโนโลยีการล่าสัตว์ นี่เป็นช่วงของชนเผ่า Clovis กลุ่มมนุษย์ยุคแรกๆ ที่รู้จักอาวุธโพรเจกไทล์ธรรมดา มนุษย์คงไม่ได้ล่าเสือเขี้ยวดาบเป็นอาหาร แต่อาจฆ่าพวกมันเพื่อปกป้องหรือเล่นกีฬา นักวิจัยบางคนหักล้างสมมติฐานนี้โดยอ้างว่ามนุษย์ไม่มีวิธีการหรือความปรารถนาที่จะขับไล่สัตว์อื่นให้สูญพันธุ์ในเวลานั้น