การซื้อของรัฐลุยเซียนาในปี 1803 เป็นข้อตกลงที่ทำขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกาได้ซื้อที่ดินประมาณ 870,000 ตารางไมล์ทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้เป็นเงิน 15 ล้านดอลลาร์ ด้วยดินแดนใหม่ที่ยังไม่ได้ถูกค้นพบ ประธานาธิบดีโธมัส เจฟเฟอร์สันจึงจ้างเมริเวเธอร์ ลูอิสและวิลเลียม คลาร์กเพื่อสำรวจดินแดนใหม่ในอเมริกา
สัตว์และพืชที่พบในรัฐลุยเซียนามีมากมาย ลูอิสและคลาร์กเป็นคนแรกที่บันทึกพืชและสัตว์ชนิดใดก็ตามที่พวกเขาพบ ในขณะที่ชนิดของสัตว์และพืชที่ลูอิสและคลาร์กค้นพบนั้นไม่เคยถูกค้นพบโดยพวกเขา (เนื่องจากคนพื้นเมืองอาศัยอยู่บนนั้น เป็นเวลาหลายร้อยปี) พวกเขามักได้รับการยกย่องว่าเป็นคนแรกที่จัดทำเอกสารและอธิบายสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อย่างกว้างขวางเพื่อความเข้าใจของโลก
ทั้งคู่บันทึก 178 สายพันธุ์พืชและตัวอย่างและ 122 สายพันธุ์สัตว์ที่แทบไม่รู้จักของชาวยุโรปก่อนที่จะมาอเมริกา
พืชที่ลูอิสและคลาร์กค้นพบ
ชีวนิเวศต่างๆ อยู่ทางทิศตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ รวมทั้งทุ่งหญ้าแพรรี ป่าเขตอบอุ่น ป่าฝนเขตอบอุ่น และภูมิภาคอัลไพน์ต่างๆ
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับธรณีสัณฐานที่สำคัญในสหรัฐอเมริกา
ที่ดินส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้า หญ้าและพืชทุ่งหญ้าบางส่วนที่อธิบายไว้ ได้แก่ :
- บัฟฟาโลเบอร์รี่ (คนเลี้ยงแกะ argentea)
- แฟลกซ์สีน้ำเงิน (Linum lewisii)
- ปราชญ์แลนลีฟ (ซัลเวีย รีเฟล็กซ่า)
- ไม้วอร์มวูดไหม (Artemisia dracunculus)
- หญ้าเม่น (มิสแคนทัส ไซเนนซิส)
- หญ้าแฝก (Artemisia frigida fri)
- coneflower สีม่วง (Echinacea purpurea)
นอกจากหญ้าแฝกและพืชพรรณแล้ว พวกเขายังบรรยายถึงต้นไม้หลากหลายชนิด ต้นซีดาร์แดงตะวันตกตัวอย่างเช่น เป็นต้นไม้พื้นเมืองของเทือกเขาร็อกกีที่ลูอิสและคลาร์กอธิบายไว้ว่าเป็นจูนิเปอร์ของภูเขาร็อกกี้ ทางตะวันตกของสหรัฐฯ ขึ้นชื่อในเรื่องป่าสน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณภูเขาและทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นเหตุให้ต้นสนหลายชนิดเช่น ต้นสนปอนเดอโรซา, ที่ จูนิเปอร์สามัญ และ ต้นสนชนิดหนึ่งที่กำลังคืบคลาน ถูกค้นพบโดยพวกเขา
ยาสูบอินเดีย (Lobelia inflata) ได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย Lewis และ Clark แต่ชื่อนั้นบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้ค้นพบอย่างแท้จริง มีการใช้โดยชนเผ่าพื้นเมืองต่างๆ รวมทั้งชาวเชอโรกี อิโรควัวส์ และชาวเพนอบสกอต ใช้เป็นยาฆ่าแมลง เป็นยาระบาย รักษาผิวหนัง และเป็นส่วนประกอบทางจิต ตามชื่อของมัน ใบไม้ถูกเคี้ยวและรมควันเหมือนยาสูบแบบดั้งเดิม
สัตว์ที่ลูอิสและคลาร์กค้นพบ
สัตว์ส่วนใหญ่ที่ลูอิสและคลาร์กค้นพบสามารถแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มทั่วไป: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ปลา สัตว์เลื้อยคลาน และนก
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ได้แก่ กวางชนิดกีบเท้า กวางเขา กวางล่อ เขาใหญ่ และกระทิง กระทิงอาจเป็น "การค้นพบ" ที่สำคัญที่สุดของสัตว์เหล่านี้เนื่องจากจำนวนของพวกเขาถูกประมาณไว้ วัวกระทิงอเมริกัน 60 ล้าน ในพื้นที่ของการซื้อลุยเซียนา สัตว์เหล่านี้ถูกใช้โดยชนเผ่าพื้นเมืองต่าง ๆ และเจริญเติบโตในทุ่งหญ้าแพรรีของพื้นที่ เมื่อลูอิสและคลาร์กบรรยายไว้ ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกันเริ่มสังหารพวกเขาเป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้ฝูงสัตว์เหลือเพียงประมาณ 25,000 วัวกระทิง รวม.
พวกเขายังบรรยายถึงแพร์รี่ด็อก, แจ็คแรบบิทหางขาว, วูดแรตหางเป็นพวง และกระรอกสิบสามเส้น นักล่าชาวตะวันตกที่สำคัญที่พวกเขาอธิบาย ได้แก่ :
- หมีกริซลี่
- หมาป่าสีเทา
- จิ้งจอกเร็ว
- โคโยตี้
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับหมีกริซลี่ในที่ราบกว้างใหญ่
นก "การค้นพบ" โดยทั้งคู่รวมถึงนกหัวขวานของลูอิสที่เหมาะเจาะและแคร็กเกอร์ของคลาร์ก คนยากจนทั่วไป นกหัวขวานที่ยิ่งใหญ่กว่าและนกอินทรีทอง พันธุ์ปลา ค้นพบและอธิบายรวมถึง:
- ช่องปลาดุก
- ปลาเทราท์ตัดคอ
- ปลาไวท์ฟิชภูเขา
- ปลาดุกสีน้ำเงิน
- ปลาสเตอร์เจียนขาว
บางส่วนของ สัตว์เลื้อยคลาน พวกเขาอธิบายรวมถึงงูต่างๆ เช่น งูหางกระดิ่งตะวันตก งูฮอกโนสตะวันตก และงูกระทิง พวกเขายังอธิบายจิ้งจกที่มีเขาและเต่าซอฟต์เชลล์หนาม
