อะไรคือบทบาทที่แต่ละชั้นของโลกเล่นในแผ่นเปลือกโลก?

ปรากฏการณ์การเคลื่อนตัวของทวีป การเคลื่อนตัวของมวลแผ่นดินขนาดใหญ่ในช่วงหลายล้านปี เกิดจากการเคลื่อนตัวของการก่อตัวของแผ่นเปลือกโลกในเปลือกโลก เปลือกโลกซึ่งเป็นชั้นนอกที่ค่อนข้างบางของโลกไม่เคลื่อนที่ด้วยตัวมันเอง ค่อนข้างจะขี่บนชั้นล่างที่ให้พลังงานสำหรับการเคลื่อนไหว

หากคุณพิจารณาโครงร่างชายฝั่งของทวีปต่างๆ อย่างระมัดระวัง คุณจะสังเกตเห็นว่าพวกมันดูเข้ากันได้ดีราวกับจิ๊กซอว์ชิ้นเล็กชิ้นน้อย ตัวอย่างเช่น ชายฝั่งตะวันออกของอเมริกาใต้ตรงกับแนวชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา จากการสังเกตเช่นนี้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักธรณีฟิสิกส์ชาวเยอรมัน Alfred Wegener เสนอว่าทวีปทั้งหมดครั้งหนึ่งเคยเป็นของทวีปเดียว เขาเรียกทวีปเดิมว่า “พันเจีย” ซึ่งเป็นคำที่มีความหมายว่า “ทุกดินแดน” เขาเชื่อว่าพันเจียแตกสลายเมื่อนานมาแล้ว ทำให้เกิดทวีปตามที่รู้จักกัน วันนี้. หลังจากการสอบสวนเพิ่มเติมอีกมาก ชุมชนวิทยาศาสตร์พบว่าเปลือกโลกคือ แตกออกเป็นพื้นที่ใหญ่ๆ ที่เรียกว่าแผ่นเปลือกโลก และการเคลื่อนที่ของพวกมันมีส่วนรับผิดชอบต่อทวีป ดริฟท์.

เปลือกโลกเป็นชั้นนอกที่เป็นของแข็งของโลกซึ่งทอดตัวจากพื้นผิวลงไปประมาณ 100 กม. (60 ไมล์) เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่รู้จักทั้งหมด และมีลักษณะที่คุ้นเคย เช่น ภูเขา ที่ราบ มหาสมุทร และทะเลสาบ เปลือกโลกส่วนใหญ่ประกอบด้วยองค์ประกอบที่เบากว่า เช่น ซิลิกอนและออกซิเจน โดยมีร่องรอยของโลหะและสารอื่นๆ เนื่องจากเปลือกโลกมีน้ำหนักเบา แข็งและค่อนข้างบาง จึงเปราะและมีแนวโน้มที่จะแตกร้าว แรงเคลื่อนตัวที่อยู่ใต้เปลือกโลกได้กระทำการดึงและผลักวัสดุชั้นนอกที่เป็นหิน ในที่สุดก็แยกมันออกเป็นแผ่นเปลือกโลกที่มหาสมุทรและทวีปพักผ่อน กองกำลังเหล่านี้ยังคงใช้งานอยู่มากและเป็นสาเหตุสำคัญของการเกิดแผ่นดินไหว

ใต้เปลือกโลกมีเขตที่เรียกว่าเสื้อคลุมซึ่งมีความหนาประมาณ 2,900 กม. (1,800 ไมล์) เสื้อคลุมมีความหนาแน่นมากกว่าเปลือกโลก โดยมีองค์ประกอบที่เป็นโลหะ เช่น เหล็ก แคลเซียม และแมกนีเซียม ที่อุณหภูมิ 1,000 องศาเซลเซียส (1,800 องศาฟาเรนไฮต์) ยังร้อนพอที่จะยังคงเป็นของแข็งอ่อนที่ไหลภายใต้ความกดดัน กระแสของวัสดุไหลผ่านเสื้อคลุม กวนช้าๆ เหมือนช้อนในพุดดิ้งหนา กระแสน้ำเป็นไปตามกฎการพาความร้อน ซึ่งสูงขึ้นในที่ที่วัสดุร้อนและจมลงในที่ที่เย็นกว่า การเคลื่อนที่ในเสื้อคลุมจะมีแผ่นเปลือกโลกที่เกาะอยู่ด้านบน

แกนกลางของโลกประกอบด้วยเหล็กและนิกเกิลเป็นส่วนใหญ่ และประกอบด้วยสองส่วน: แกนนอกที่เป็นของเหลวและแกนในที่เป็นของแข็ง ทั้งสองส่วนมีความหนา 5,200 กม. (3,230 ไมล์) อุณหภูมิของแกนกลางอยู่ที่ 4,300 องศาเซลเซียส (7,800 องศาฟาเรนไฮต์) ทำให้เกิดความร้อนที่ทำให้เสื้อคลุมอุ่นขึ้น