คำอธิบายของการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกและอธิบายการกระจายของกิจกรรมการแปรสัณฐานอย่างไร

โลกอาจดูเหมือนเป็นสิ่งที่อยู่นิ่ง แต่ในความเป็นจริง โลกเป็นแบบไดนามิก ในบางส่วนของโลก เป็นเรื่องปกติที่พื้นดินจะเคลื่อนตัวและสั่นสะเทือน ทำให้อาคารถล่มและทำให้เกิดสึนามิขนาดมหึมา พื้นดินอาจแตกออก เทหินหลอมเหลว ควัน และเถ้าถ่าน ซึ่งทำให้ท้องฟ้ามืดไปหลายร้อยไมล์ แม้แต่ภูเขาที่ดูไร้กาลเวลาก็ยังเติบโตอย่างช้าๆในบางช่วง ทฤษฎีที่อธิบายกระบวนการทั้งหมดเหล่านี้และอธิบายว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้นเมื่อเกิดขึ้นเรียกว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก

เปลือกโลกประกอบด้วยแผ่นหินขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ (แผ่นเปลือกโลก) ที่ลอยอยู่บนมหาสมุทรใต้ผิวดินของหินเหลวที่มีความร้อนที่เรียกว่าแมกมา ในบางภูมิภาคของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนพื้นมหาสมุทร มีบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกกระจายตัวออกจากกัน ขณะที่มันแพร่กระจาย แมกมาจะเกิดฟองขึ้นและแข็งตัว ทำให้เกิดเปลือกทวีปใหม่ ในพื้นที่อื่น แผ่นเปลือกโลกต่างๆ จะเลื่อนเข้าหากัน การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกที่ชนกัน แยกออก หรือเลื่อนไปมาติดกันคือ รับผิดชอบกิจกรรมการแปรสัณฐานต่างๆ รวมถึงแผ่นดินไหว ภูเขาไฟ และการก่อตัวของ ภูเขา.

เมื่อแผ่นธรณีสัณฐานชนกันจะทำให้เกิดแผ่นดินไหว พื้นที่เช่นนี้เรียกว่าขอบเขตของแผ่นแปลงร่าง ตัวอย่างเช่น รอยเลื่อน San Andreas ที่ได้รับการศึกษาอย่างดีในอเมริกาเหนือเริ่มจากคาบสมุทรบาฮาขึ้นไปตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนีย ที่นี่แผ่นแปซิฟิกเหนือเลื่อนไปทางตะวันตกเฉียงเหนือตามขอบของแผ่นอเมริกาเหนือ เมื่อแผ่นเปลือกโลกถูกบดขยี้ พวกมันจะสร้างพลังงานศักย์ขึ้นตามรอยเลื่อน ซึ่งถูกปล่อยออกมาเป็นครั้งคราวในรูปของการสั่นสะเทือน การกระจายขอบเขตการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกเป็นตัวทำนายที่สำคัญสำหรับการกระจายของแผ่นดินไหวทั่วโลก

ภูเขาบางแห่งของเราเก่าแก่มาก ชาวแอปพาเลเชียนก่อตัวขึ้นเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อนและในปัจจุบันกำลังกัดเซาะไป อย่างไรก็ตาม เทือกเขาอื่นๆ เช่น เทือกเขาหิมาลัยยังเล็กและยังคงเติบโต การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกที่ชนกันทำให้เกิดเทือกเขา เมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นที่มีความหนาแน่นต่างกันชนกัน จะเกิดสิ่งที่เรียกว่าขอบเขตบรรจบกัน ส่วนที่หนาแน่นกว่านั้นจะถูกย่อยหรือถูกผลักเข้าไปในแมกมาใต้เปลือกโลก ในขณะที่จานที่หนักกว่าจมลงและสัมผัสกับอุณหภูมิสูง มันจะปล่อยสารประกอบระเหย รวมถึงน้ำในสถานะก๊าซ ก๊าซเหล่านี้ดันขึ้นไปด้านบนและหินแข็งบางส่วนในจานละลาย ทำให้เกิดแมกมาใหม่ หินหลอมเหลวดันขึ้นสู่ผิวน้ำและเย็นตัวลง มีส่วนทำให้เกิดเทือกเขาภูเขาไฟ

หากแผ่นเปลือกโลกชนกันมีความหนาแน่นเท่ากัน แผ่นทั้งสองจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและถูกผลักขึ้นไปด้านบนทำให้เกิดเทือกเขาสูงตระหง่าน การกระจายของภูเขาบนโลกเป็นแผนที่ของพื้นที่ปัจจุบันและอดีตของการชนกันของแผ่นเปลือกโลก

ก๊าซที่ปล่อยออกมาจากแผ่นเปลือกโลกหนาแน่นที่ถูกดูดกลืนลงสู่พื้นโลกทำให้เกิดเทือกเขาภูเขาไฟ ก๊าซและแมกมาเหลวที่หลุดออกมาจากแผ่นหลอมลึกใต้เปลือกโลกจะสะสมและดันเปลือกโลกด้านบน เมื่อเวลาผ่านไป ความดันจะเพิ่มขึ้นจนกว่าจะระเบิดออกในการระเบิดของภูเขาไฟขนาดใหญ่ สถานที่ที่แผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกันเรียกว่าขอบเขตที่แตกต่างกันก็มีส่วนรับผิดชอบต่อการเกิดภูเขาไฟ ในขณะที่แผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกัน แมกมาก็มาถึงพื้นผิว แม้ว่าจะไม่ได้ระเบิดอย่างแรงเหมือนที่มีขอบเขตบรรจบกันก็ตาม เขตแดนที่แตกต่างกันส่วนใหญ่อยู่ตามพื้นทะเล แต่มีบางส่วนข้ามผืนดิน เช่น ไอซ์แลนด์ การปะทุของภูเขาไฟเป็นประจำในไอซ์แลนด์เป็นผลมาจากแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือและยูเรเชียนที่แยกออกจากกัน