ขั้นตอนของการก่อตัวของฟอสซิล

ฟอสซิลนำเสนอบันทึกของอดีต โดยเฉพาะบันทึกของชีวิตที่อาศัยอยู่บนโลกเมื่อนานมาแล้ว แม้ว่าพวกมันมักจะเข้าใจผิดว่าเป็นกระดูกที่เก่าแก่มาก แต่ฟอสซิลก็มีมากไปกว่านั้น คำจำกัดความที่กว้างที่สุดของฟอสซิลคือซากของสิ่งมีชีวิตโบราณหรือแม้แต่หลักฐานของกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตดังกล่าว จึงมีฟอสซิลพืช ฟอสซิลสัตว์ และชนิดอื่นๆ

ฟอสซิลของร่างกาย เป็นซากจริงที่ได้รับการเก็บรักษาไว้โดยกระบวนการทางกายภาพ เช่น การทำให้แห้ง การแช่แข็ง การแปรสภาพเป็นแร่ และการกลายเป็นหิน ติดตามฟอสซิล คือรอยเท้า ทางเดิน และการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ต่อสิ่งแวดล้อมที่มีแต่สิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่เป็นสาเหตุ

ในปี 2018 มีการขุดพบฟอสซิลที่มีอายุมากถึง 600 ล้านปี

แม้ว่านักบรรพชีวินวิทยาได้รวบรวมฟอสซิลจำนวนมากทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็กไว้อย่างน่าประทับใจในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา แต่ในความเป็นจริง เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่มนุษย์ไม่เคยพบเลย ฟอสซิลเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากซึ่งต้องมีการบรรจบกันของปัจจัยต่างๆ

สภาวะที่เหมาะสมที่สุดต่อการกลายเป็นฟอสซิล ได้แก่ สิ่งมีชีวิตที่มีชิ้นส่วนแข็ง (เช่น กระดูกหรือเปลือก) และ a การฝังศพอย่างรวดเร็วหลังความตาย (หรือดีกว่า อย่างน้อยสำหรับนักบรรพชีวินวิทยา เหตุการณ์ฝังศพที่ทำให้เกิด ตาย)

พืชสามารถก่อตัวเป็นฟอสซิลได้ แต่แทบทุกส่วนจะไม่รวมอยู่ด้วยเนื่องจากการกดทับทางกายภาพ อย่างไรก็ตาม ถ่านหินอาจถือได้ว่าเป็นบันทึกฟอสซิลของพื้นที่ป่าทั้งหมด สิ่งมีชีวิตในทะเลเช่นหอยและหอยทากเป็นบันทึกซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่

ขั้นตอนของการก่อตัวของฟอสซิลนั้นเหมือนกันโดยไม่คำนึงถึงสิ่งมีชีวิตที่ถูกฟอสซิล the สถานการณ์ที่ชีวิตสิ้นสุดลงและสภาพแวดล้อมในการรักษามรดก แฉ

อย่างแรก เนื้อเยื่ออ่อนใดๆ ที่มีอยู่ในชีวิตจะสลายไป เหลือส่วนที่แข็งไว้: กระดูก ฟัน เปลือกหอย ซึ่งมักจะเกิดขึ้นเร็วมากอันเป็นผลมาจากการกระทำของแบคทีเรีย

ถัดไป ชิ้นส่วนที่แข็งเหล่านี้อาจถูกเคลื่อนย้ายได้ เช่น ตามแม่น้ำ และแตกหัก หายากมากที่จะพบโครงกระดูกฟอสซิลทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงกระดูกจากสัตว์ขนาดใหญ่ แม้ว่าสัตว์จะตายและได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างครบถ้วนในขั้นต้น การค่อยๆ เคลื่อนตัวของเปลือกโลกหรือกะทันหันก็เพียงพอที่จะแยกส่วนต่างๆ ออกตามระยะทางที่ไกลมาก

ในขั้นตอนสุดท้ายและที่สำคัญที่สุดในกระบวนการนี้ เนื้อเยื่อแข็งที่ถูกฝังไว้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ โดยปกติแล้วหมายความว่าวัสดุดั้งเดิมจะถูกแทนที่ด้วยวัสดุที่คล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น แร่ธาตุที่มีอยู่ในกระดูกจะค่อยๆ สลายไป แต่ในกรณีของฟอสซิล แร่ธาตุเหล่านี้จะถูกแทนที่ด้วยแร่ธาตุที่มีขนาดและรูปร่างเท่ากันด้วยข้อจำกัดของวัสดุใดก็ตาม (เช่น ตะกอน) ที่ห่อหุ้มฟอสซิลไว้ สิ่งนี้ทิ้งให้นักแสดงของต้นฉบับที่สำหรับเจตนาและวัตถุประสงค์ทั้งหมดเป็นตัวแทนในอุดมคติของต้นฉบับนั้น