ระบบนิเวศทุ่งหญ้าคืออะไร?

ทุ่งหญ้าเป็นพื้นที่เปิดโล่งที่มีหญ้าหรือพืชคล้ายหญ้าเป็นพันธุ์หลัก พืชพรรณรูปแบบอื่นๆ เช่น ต้นไม้นั้นหาได้ยากในทุ่งหญ้าเพราะไม่เหมาะที่จะเติบโตในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งของทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าได้รับน้ำจากสายฝน และเมื่อมันเกิดขึ้น หญ้าจะใช้รากของพวกมันเพื่อค้นหาความชื้น หญ้าภายในสภาพแวดล้อมประเภทนี้ขยายพันธุ์โดยการปล่อยละอองเรณูเมื่อลมพัดหรือโดยการผลิตพืชจากรากของมัน

ทุ่งหญ้าหลักสองประเภท ได้แก่ สะวันนาเขตร้อนและทุ่งหญ้าอบอุ่น ทั้งสองประเภทตั้งอยู่ในภูมิภาคที่มีอุณหภูมิฤดูร้อนและมีฝนตกชุกต่ำ ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนเกิดขึ้นในแอฟริกา ออสเตรเลีย อเมริกาใต้ และอินโดนีเซีย และได้รับปริมาณน้ำฝน 20 ถึง 60 นิ้วต่อปี Temperate Grasslands เรียกอีกอย่างว่า Prairies หรือ Steppes และได้รับปริมาณน้ำฝนรายปี 10 ถึง 35 นิ้ว

ระบบนิเวศของทุ่งหญ้าได้รับอิทธิพลเมื่อเวลาผ่านไปจากสิ่งมีชีวิตและพืชที่อาศัยอยู่ที่นั่น สภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น ภูมิทัศน์ทางธรรมชาติ และการรบกวนทางธรรมชาติต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ไฟไหม้หรือน้ำท่วม สายพันธุ์ต่างๆ เช่น ควาย ช้าง แบดเจอร์ อาร์มาดิลโล และแมลงหลายชนิดได้ปรับตัวและตั้งอยู่ในสภาพแวดล้อมทุ่งหญ้าทั่วโลก ลักษณะทางกายภาพของทุ่งหญ้า เช่น ที่ราบกว้างที่มีหญ้าปกคลุมหรือต้นไม้ที่กระจัดกระจายซึ่งอยู่ติดกับลำธารที่หายากช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่หลากหลายภายในระบบนิเวศของทุ่งหญ้า

การรบกวนธรรมชาติและมนุษย์ในพื้นที่ทุ่งหญ้าอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงภายในสภาพแวดล้อมของระบบนิเวศเฉพาะนี้ ดินถล่ม น้ำท่วมฉับพลัน พายุลม การเก็บเกี่ยว การปลูก และการล่าสัตว์เป็นกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตและภูมิทัศน์ภายในระบบนิเวศประเภทนี้ สัตว์ที่กินหญ้าในทุ่งหญ้าสามารถช่วยกัดเซาะอาณาเขตได้หากพวกมันกินมากเกินไป การพัฒนาเมือง การผลิตทางการเกษตร และพืชรุกรานเป็นปัจจัยทั้งหมดที่ทำงานเพื่อทำลายทุ่งหญ้า