พืชและสัตว์ที่สำคัญในทุ่งทุนดราอาร์กติก

ทุนดราอาร์กติกมีชื่อเสียงในด้านความหนาวเย็นและไม่เอื้ออำนวย – และเป็นความจริงที่เกือบตลอดทั้งปีที่นี่คือดินแดนแห่งหิมะที่พัดแรงด้วยลมและน้ำแข็งที่ล่องลอย แต่สัตว์หลายชนิดและพืชอาร์กติกได้ปรับตัวไม่เพียงแต่ให้อยู่รอดแต่ยังเจริญเติบโตที่นี่อีกด้วย อพยพเพื่อใช้ประโยชน์จากฤดูร้อนที่สั้นแต่รุ่งโรจน์ของอาร์กติก หกถึงแปดสัปดาห์ของแสงแดดที่ไม่มีที่สิ้นสุด การเติบโต และเงินรางวัล อาร์กติกครอบคลุมพื้นที่ทางตอนเหนือของอลาสก้า แคนาดา รัสเซีย กรีนแลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดน

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชื่อเสียงที่สุดของอาร์กติกคือหมีขั้วโลกสีขาวขนาดใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย หมีขั้วโลกมักถูกยกย่องว่าเป็นนักล่าบนบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่คุณอาจแปลกใจที่ได้ยินว่าจริงๆ แล้วมันคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล นั่นเป็นเพราะว่าแม้ว่าหญิงตั้งครรภ์จะคลอดลูกบนบก แต่ในถ้ำที่ขุดจากกองหิมะ หมีขั้วโลกมักใช้ชีวิตส่วนใหญ่บนน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก นั่นคือที่ที่พวกเขาออกล่าหาอาหารโปรด แมวน้ำ

ในขณะที่น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกหดตัวและลดลงจากพื้นดิน หมีขั้วโลกก็ใช้เวลาอยู่บนชายฝั่งมากขึ้น บางครั้งสิ่งนี้นำไปสู่การผสมพันธุ์กับหมีกริซลี่ย์ ซึ่งอาศัยอยู่ในทุ่งทุนดราเปิดและภูเขา กินทุกอย่างตั้งแต่กวางคาริบูไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ผลเบอร์รี่ และรากที่ฝังไว้ ในที่สุด หมีดำที่ตัวเล็กกว่าและขี้อายกว่าก็ถูกพบเหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิลเช่นกัน ถึงแม้ว่าพวกมันมักจะติดอยู่กับพื้นที่ป่าที่อยู่ทางใต้ของอาร์กติก

หมาป่าทั้งสองสายพันธุ์ล่าสัตว์ขนาดใหญ่รวมกัน รวมทั้งวัวชะมดและกวางคาริบู และสัตว์ขนาดเล็กเช่น:

• กระต่ายอาร์กติก
  
• เลมมิ่ง
  
• นก
  
• กระรอกดิน

แต่เนื่องจากดินเยือกแข็งถาวร ซึ่งเป็นพื้นดินเยือกแข็งถาวรชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในแถบอาร์กติก ทำให้หมาป่าอาร์กติกไม่ขุดถ้ำ พวกมันจึงมักอาศัยอยู่ในถ้ำหินหรือที่โผล่ขึ้นมา

หนึ่งในสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุดในแถบอาร์กติกคือกวางคาริบู บางครั้งฝูงกวางคาริบูสามารถบรรจุสัตว์ได้หลายแสนตัว เดินทางพร้อมกันระหว่างการคลอดบุตร และพื้นที่ให้อาหารและพื้นที่ให้อาหารในฤดูหนาวที่ได้รับการคุ้มครองมากขึ้น มักจะอยู่ในป่าทางตอนใต้ของ อาร์กติก

ในช่วงฤดูร้อน กวางคาริบูกินใบของต้นทุนดรา เช่น ต้นหลิวไม้พุ่ม ในช่วงฤดูหนาว พวกมันจะเปลี่ยนเป็นอาหารของไลเคน ตะไคร่น้ำ และหญ้าแห้ง ขนของกวางคาริบูประกอบด้วยขนกลวง ซึ่งดักอากาศและทำให้สัตว์อบอุ่นมาก ขนของกวางคาริบูยังช่วยให้ลอยตัวได้มาก ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากเมื่อต้องข้ามแม่น้ำอาร์กติกที่เย็นยะเยือก เนื่องจากหนังกวางคาริบูเบาและอบอุ่นมาก พวกเขาจึงได้รับรางวัลเป็นเสื้อผ้าแบบดั้งเดิมจากชนพื้นเมืองในแถบอาร์กติก

อาร์กติกเป็นบ้านของกระต่ายอาร์กติกและสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก ซึ่งทั้งคู่ได้ถอดเสื้อโค้ตสีขาวของพวกมันออก เพื่อใช้ขนสีเทา สีน้ำตาล หรือสีน้ำเงินในฤดูร้อน และสุดท้าย คุณจะพบนกมากมายในแถบอาร์กติกด้วย ส่วนใหญ่อพยพไปทางเหนือเพื่อเลี้ยงและผสมพันธุ์ในช่วงฤดูร้อน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ปรับตัวให้อยู่ที่นี่ตลอดทั้งปี ซึ่งรวมถึงนกเค้าแมวหิมะซึ่งเคลื่อนไหวในแต่ละวันและอาศัยอยู่ตามพื้นดิน และวิลโลว์ ptarmigan และร็อค ptarmigan ซึ่งลอกคราบระหว่างขนสีขาวในฤดูหนาวและจุดสีน้ำตาลเป็นหย่อมในฤดูร้อน

หากคุณเคยเห็นภาพหิมะโปรยปรายบนทุนดราอาร์กติก คุณอาจจะต้องตกใจเมื่อรู้ว่ามีต้นไม้เล็กๆ อยู่ใต้นั้น ซึ่งค่อนข้างมากในชีวิต อาร์กติกอุดมไปด้วยพืชพันธุ์ แต่พืชส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่บนทุนดราได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของอาร์กติกโดยการปลูกพืชขนาดเล็ก ใกล้ชิดกัน และต่ำถึงพื้น บางชนิดยังคลุมด้วยขนปุยหรือขนที่ช่วยให้อบอุ่น และผลิตดอกไม้รูปถ้วยที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์ โดยเน้นที่ความอบอุ่นของดวงอาทิตย์อยู่ตรงกลางดอกไม้

ไม้ดอกทั่วไปบางชนิดที่คุณจะพบได้ในทุ่งทุนดรา ได้แก่ กลีบสีชมพูสดใสของต้นแซ็กซิฟริจสีม่วง ทุ่งหญ้าคลุม crocus, ป๊อปปี้อาร์กติกแสนน่ารักที่หมุนไปรับแสงแดด และ moss campion ซึ่งมีสีชมพูเล็กๆ มากมาย ดอกไม้. ต้นฝ้ายยังทำเป็นดอกไม้ที่เห็นได้ชัดเจน ซึ่งดูเหมือนสำลีสีขาวป่อง และแบร์เบอร์รี่เป็นพุ่มเตี้ย ที่ออกดอกในฤดูใบไม้ผลิ เกิดผลเล็กๆ ที่สัตว์ป่ากิน รวมทั้งหมี และยังใช้เป็น – ยา.

เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามพืชสองชนิดที่สำคัญที่สุดในแถบอาร์กติก มอสพบได้ทั่วไปในที่นี้ โดยเติบโตบนพื้นดินชื้น และบางครั้งอาจอยู่ใต้น้ำในแอ่งน้ำตื้นที่ได้รับความอบอุ่นจากแสงแดด บางครั้งตะไคร่ก็เกาะติดกับหิน อาร์กติกยังเต็มไปด้วยตะไคร่ ซึ่งมีลักษณะแตกต่างกันไปตั้งแต่โครงสร้างคล้ายปะการังเล็กๆ ไปจนถึงเปลือก "พืช" บนหิน ไลเคนเป็นอาหารฤดูหนาวที่สำคัญมากสำหรับกวางคาริบู ซึ่งขุดลงไปในหิมะเพื่อกินมัน และจริงๆ แล้ว มันประกอบด้วยพืชสองประเภทที่เติบโตร่วมกัน: สาหร่ายและเชื้อรา

พืชที่สำคัญมากอีกชนิดหนึ่งในแถบอาร์กติกคือต้นหลิวอาร์กติกขนาดจิ๋ว ไม้พุ่มขนาดเล็กนี้อาจดูไม่เหมือนต้นวิลโลว์ที่คุณเคยเห็น มันเติบโตใกล้กับพื้นดินมากและมีรากตื้นที่แผ่ออกไปด้านข้างเนื่องจากดินที่แห้งแล้งทำให้ต้นหลิวไม่เติบโตรากก๊อกลงไปในดิน วิลโลว์อาร์กติกเป็นอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์อาร์กติกหลายชนิด รวมทั้งกวางคาริบู วัวมัสค์ และกระต่ายอาร์กติก