กอริลล่าเป็นสัตว์สังคมและอาศัยอยู่เป็นกลุ่มมากถึง 30 คน ซึ่งรวมถึงชายที่แก่กว่าและมีอำนาจเหนือกว่า 1 คน ซึ่งรู้จักกันในชื่อว่าซิลเวอร์แบ็ค ผู้หญิงหลายคนและเด็ก และชายที่ไม่ถนัดสองถึงสามคน โดยปกติจะมีความขัดแย้งกันเล็กน้อยในกลุ่ม แม้ว่าการเผชิญหน้ากับกลุ่มอื่นหรือผู้ชายคนเดียวอาจมีความรุนแรงอย่างยิ่ง
ดิ กอริลลา กระบวนการผสมพันธุ์ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น โครงสร้างทางสังคม พิธีกรรมการเพาะพันธุ์กอริลลา วงจรชีวิตของกอริลลาทั่วไป และอื่นๆ
โครงสร้างสังคม
ในพิธีกรรมการเพาะพันธุ์กอริลลา ซิลเวอร์แบ็ค (กอริลลาตัวผู้ที่โดดเด่น) ผสมพันธุ์กับตัวเมียทั้งหมดในกลุ่มของเขา แม้ว่าจะเป็นตัวเมียที่เริ่มกระบวนการผสมพันธุ์กอริลลาเมื่อเธอเจริญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาในปี 1982 พบว่าความก้าวร้าวจากซิลเวอร์แบ็คที่มีต่อตัวเมียทำให้ตัวเมียเริ่มกระบวนการผสมพันธุ์แม้ว่าเธอจะไม่ได้เป็นสัดก็ตาม
การผสมพันธุ์กอริลลาสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี ทั้งกอริลลาตะวันออกและตะวันตกถูกพบเห็นหน้ากันในป่า ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นลักษณะเฉพาะของมนุษย์
ตัวเมียจะคลอดทุกๆ 4 ปี ในขณะที่กอริลลาตัวเมียอาจให้กำเนิดทารกแปดคนหรือมากกว่านั้น แต่บ่อยครั้งมีเพียงคู่สามีภรรยาเท่านั้นที่จะอยู่รอดจนถึงวัยผู้ใหญ่
วงจรชีวิตของกอริลลา: ทารก
กอริลล่ามีระยะเวลาตั้งท้องแปดเดือนครึ่งและทารกจะพยาบาลจนกว่าจะมีอายุระหว่างสามถึงสี่ปี มารดาแบกทารกของตนไปทุกหนทุกแห่ง และในกรณีที่เกิดไม่บ่อยนัก พวกเขามักจะปล่อยให้ทารกที่อ่อนแอกว่าตาย
กอริลล่ามีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูง มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้จนถึงวัยผู้ใหญ่
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความจริงที่ว่าพวกเขาต้องพึ่งพาแม่เป็นเวลานาน แต่ยังเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงในระเบียบสังคมภายในกลุ่ม หากมีซิลเวอร์แบ็กใหม่เข้ามาแทนที่กลุ่มนี้ เขามักจะฆ่าทารกทั้งหมดที่ยังคงให้นมลูกอยู่เพื่อพยายามทำให้ตัวเมียกลับเป็นสัด
วงจรชีวิตของกอริลลา: ผู้ใหญ่
แม่ให้การดูแลทารกและเด็กเป็นส่วนใหญ่ ให้อาหารการดูแลและการเข้าสังคม มีการสังเกตการใช้เครื่องมือในประชากรกอริลลาบางกลุ่มและแม่ก็จะสอนเรื่องนี้เช่นกัน Silverback ถูกตั้งข้อหาปกป้องลูกหลานของเขาและตัวเมียจาก Silverback อื่น ๆ
ชายหนุ่มแบล็กแบ็คในกลุ่ม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นลูกชายของเขา อาจช่วยเขาปัดป้องหลังเงินคนอื่นๆ ที่ท้าทายตำแหน่งของเขา แต่เมื่อผู้ชายแบล็กแบ็คโตเต็มที่ พวกเขากลายเป็นภัยคุกคามต่อการครอบงำของซิลเวอร์แบ็ค และมักจะถูกไล่ออกจากงานระหว่างอายุ 11 ถึง 13 ปี จากนั้นพวกเขาก็ไปค้นหากลุ่มของตัวเองไม่ว่าจะโดยกลุ่มหรือเข้าร่วมกับหญิงสาวจากหลายกลุ่ม
โดยปกติแล้ว ผู้หญิงจะออกจากงานเมื่ออายุประมาณ 10 ขวบ แต่พวกเขาจะเข้าร่วมกับชายหนุ่มหรือกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นทันที ในขณะที่ผู้ชายอาจอยู่คนเดียวเป็นเวลาหลายปี โดยทั่วไปแล้วเพศชายจะไม่ได้รับโอกาสในการผสมพันธุ์จนกว่าจะอายุประมาณ 15 ปี
การเพาะพันธุ์กอริลลาในกรงขัง
กอริลล่าบางชนิดและบางกลุ่มคือ ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งทำให้นักสัตววิทยาพยายามนำกอริลล่ามาผสมพันธุ์ในกรงขัง อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากลักษณะทางสังคมที่เข้มข้นของการผสมพันธุ์กอริลลาพร้อมกับความเสี่ยงในการผสมพันธุ์
นักวิทยาศาสตร์และนักสัตววิทยาต่างทำให้แน่ใจว่ากอริลลาตัวผู้ที่ได้รับเลือกให้เป็น "สตั๊ด" ของกลุ่มนั้นไม่เกี่ยวข้องกับตัวเมียที่ถูกกักขังเพื่อให้แน่ใจว่าลูกหลานที่มีสุขภาพดีและสืบพันธ์ได้
ด้านสังคมเป็นความท้าทายอีกประการหนึ่งของการผสมพันธุ์ในกรงขัง นักสัตววิทยา อธิบายว่ามันเหมือนกับการจับคู่ของมนุษย์ พวกเขาพิจารณาบุคลิกของกอริลลาแต่ละตัวก่อนที่จะพยายามสร้างความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายกับกลุ่มกอริลล่าเพศหญิงที่ถูกกักขัง
