ลักษณะของระบบนิเวศ

ไม่ว่าจะอยู่ใต้น้ำในแนวปะการังเขตร้อน ลึกลงไปในป่าฝนที่เขียวชอุ่ม หรือสูงบนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ระบบนิเวศน์ประกอบด้วยพืช สัตว์ และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ร่วมกัน สิ่งแวดล้อม ระบบนิเวศมีขนาดตั้งแต่จุลทรรศน์ไปจนถึงทั่วทั้งโลก ซึ่งเรียกว่าชีวมณฑล ระบบนิเวศบนโลกใบนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน และแต่ละระบบนิเวศก็มีความแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดมีลักษณะทั่วไปบางประการ

ระบบนิเวศทั้งหมดมีลำดับชั้นของการให้อาหาร ซึ่งประกอบด้วยแหล่งพลังงาน เช่น ดวงอาทิตย์ ผู้ผลิต ผู้บริโภค ผู้ย่อยสลาย และสารเคมีที่ไม่มีชีวิต เช่น

• แร่ธาตุ
  
• องค์ประกอบอื่นๆ

ส่วนประกอบเหล่านี้ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบอื่น

คิดว่าโลกมีสปีชีส์ที่แตกต่างกันมากกว่า 10 ล้านชนิด และระบบนิเวศต้องพึ่งพาความหลากหลายทางชีวภาพดังกล่าวเพื่อการอยู่รอด เนื่องจากสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดในระบบนิเวศมีเป้าหมาย (เรียกว่าโพรง) การสูญเสียสปีชีส์เพียงชนิดเดียวอาจเปลี่ยนความสมดุลได้อย่างมาก จากการศึกษาพบว่าการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายทางชีวภาพสามารถส่งผลกระทบต่อทั้งขนาดและความเสถียรของระบบนิเวศ

หากความหลากหลายทางชีวภาพลดลง ระบบนิเวศอาจอ่อนไหวต่อปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น ความแห้งแล้ง โรคและแมลงศัตรูพืช ตัวอย่างเช่น ป่าฝนเขตร้อนเป็นระบบนิเวศที่ซับซ้อนซึ่งเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ ดังนั้นพืชและสัตว์จึงเจริญเติบโตที่นั่น แต่เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงป่าฝนเพื่อรองรับการทำไร่กล้วย ปัญหาศัตรูพืชมีอยู่มากมาย

เนื่องจากรูปแบบภูมิอากาศโลกที่ซับซ้อน พื้นที่ต่างๆ จึงมีสภาพอากาศที่มีลักษณะเฉพาะและเป็นวัฏจักรค่อนข้างมาก

ระบบนิเวศก่อตัวขึ้นเพื่อตอบสนองต่อสภาพอากาศที่เป็นเอกลักษณ์แต่สามารถคาดการณ์ได้ของแต่ละพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ และเนื่องจากระดับความสูงและภูมิประเทศส่งผลต่อสภาพอากาศ ระบบนิเวศจึงแตกต่างกันไปตามระดับความสูงที่ต่างกัน ชีวิตในระบบนิเวศใดก็ตามเป็นผลโดยตรงของรูปแบบระดับความสูง ภูมิประเทศ อุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน

ตัวอย่างเช่น พืชพรรณในทะเลทรายมีน้อยเนื่องจากอุณหภูมิสุดขั้วและปริมาณน้ำฝนไม่เพียงพอ ชีวิตของพืชที่มีอยู่ถูกดัดแปลงเพื่อประหยัดน้ำ สัตว์ในทะเลทรายยังได้ปรับตัวเพื่อการอนุรักษ์น้ำ และเนื่องจากพืชเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับสัตว์ พืชหลายชนิดจึงได้พัฒนาวิธีการปกป้องที่เข้มงวด เช่น เข็มกระบองเพชร

ที่นั่นคุณมีแล้ว – โลกมหัศจรรย์ของระบบนิเวศ