พืชได้รับการดัดแปลงมาอย่างดีสำหรับการอยู่อาศัยบนบก ซึ่งแตกต่างจากบรรพบุรุษของพวกโปรติสแตน สาหร่ายซึ่งรวมถึงสาหร่ายทะเล อย่างไรก็ตาม พืชทะเล สามารถ จะพบเติบโตในถิ่นที่อยู่ของมหาสมุทร
พืชที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรมีกลไกในการทนต่อปริมาณเกลือที่สูงและเพื่อให้ออกซิเจนแก่พืช พืชทะเลบางชนิดเติบโตใกล้ชายฝั่งและในน้ำตื้น แต่บางชนิดอาจพบได้ไกลจากพื้นดินในมหาสมุทรเปิด ที่ซึ่งพืชเจริญเติบโตในมหาสมุทรนั้นขึ้นอยู่กับว่าภูมิภาคนั้นมีองค์ประกอบอะไรบ้าง
พืชทะเลใต้น้ำ
หญ้าทะเล เป็นไม้ดอกที่มีลักษณะเหมือนหญ้าที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่จมอยู่ในน่านน้ำเขตอบอุ่นและเขตร้อน หญ้าทะเลมีมากกว่า 50 สายพันธุ์ทั่วโลก โดยบางชนิดมีความยาวถึงสามฟุต เนื่องจากพวกเขาต้องการแสงแดดเพื่อดำรงชีวิต พวกเขาจึงอาศัยอยู่ในบริเวณตื้นของมหาสมุทรที่ซึ่งพวกมันก่อตัวเป็นทุ่งหญ้าหนาทึบ
บริเวณตื้นเหล่านี้สามารถอยู่ในบริเวณแนวปะการังที่มีทรายที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนเกือบถึงผิวน้ำที่รู้สึกเหมือน "อยู่กลางมหาสมุทร" คุณสามารถยืนอยู่ในทุ่งหญ้าทะเลซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเป็นระยะทางหลายไมล์ แต่น้ำลึกเพียงเข่าเท่านั้น
หญ้าทะเลเป็นพืชชนิดหนึ่งที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์เพราะเป็นอาหารสำหรับ
พะยูน และ เต่าทะเล, กักเก็บคาร์บอนและให้ที่พักพิงสำหรับสัตว์ทะเลที่หลากหลายริมน้ำ
ป่าชายเลน เป็นพืชทนเค็มที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร เป็นต้นไม้ที่พบตามชายฝั่งมหาสมุทรในสภาพอากาศแบบเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน พวกมันสามารถระบุได้ด้วยรากที่พันกันซึ่งเอาเกลือส่วนใหญ่ออกไปก่อนที่น้ำจะถูกส่งไปยังลำต้น
ป่าชายเลนแดง (Rhizophora mangle) เติบโตนอกชายฝั่งโดยมีรากจมอยู่ใต้น้ำตลอดเวลา ในขณะที่ป่าชายเลนสีขาว (Laguncularia racemosa) เติบโตในบริเวณน้ำขึ้นน้ำลงโดยมีรากสลับกันระหว่างการจมน้ำและการเปิดรับแสงตามกระแสน้ำ ขึ้นและลง ในป่าชายเลน รากอากาศให้ออกซิเจนแก่พืช ในขณะที่รากที่จมอยู่ใต้น้ำทำให้แนวชายฝั่งมีเสถียรภาพในช่วงที่เกิดพายุ และเป็นแหล่งเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง ปลา และเต่าทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์
ลอยน้ำ
สาหร่ายเป็นสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงจาก อาณาจักรโปรติสตา ในระบบห้าอาณาจักร แม้ว่าสาหร่ายจะไม่ใช่พืช แต่ก็มีบทบาททางนิเวศวิทยาที่คล้ายคลึงกันเนื่องจากมีสถานะเป็นผู้ผลิตสารอาหารและออกซิเจนเบื้องต้นผ่านทาง การสังเคราะห์แสง.
แพลงก์ตอนพืชเป็นสาหร่ายที่มีมากในน้ำทะเลเปิด พวกมันลอยอยู่ใกล้ผิวน้ำเพื่อกรองสารอาหารจากน้ำและรวบรวมแสงแดดเพื่อสังเคราะห์แสง
แพลงก์ตอนพืช มีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของมหาสมุทรเพราะพวกมันผลิตออกซิเจนส่วนใหญ่ที่ผู้อื่นใช้ สิ่งมีชีวิตในทะเล และที่จริงแล้ว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก และพวกมันเป็นแหล่งอาหารของสัตว์น้ำหลายชนิด
ไดโนแฟลเจลเลตและไดอะตอมประกอบขึ้นเป็นแพลงก์ตอนพืชสองกลุ่ม หากปล่อยทิ้งไว้จนไม่สามารถควบคุมได้ แพลงก์ตอนพืชสามารถทำให้เกิดบุปผาสาหร่ายที่เป็นอันตรายซึ่งส่งผลให้ปลาฆ่าและอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์
สูงตระหง่าน
เคลป์เป็นสมาชิกของสาหร่ายอีกชนิดหนึ่งเช่นเดียวกับ สาหร่าย. สาหร่ายเหล่านี้แตกต่างจากแพลงก์ตอนพืชจริงๆ อย่างน้อยก็เพียงผิวเผินเนื่องจากสาหร่ายเป็นประเภทของ protist และไม่ใช่พืชที่แท้จริง
สาหร่ายสีน้ำตาลชนิดหนึ่ง สาหร่ายทะเลเติบโตบนพื้นที่หินของพื้นมหาสมุทรและเลียนแบบต้นไม้ที่มีรูปร่างสูง ชอบน้ำเย็นหรือน้ำอาร์กติกและได้รับพลังงานจากการสังเคราะห์ด้วยแสง ความลึกที่มันเติบโตนั้นถูกจำกัดด้วยความใสของน้ำและปริมาณแสงที่สายพันธุ์ต้องการเท่านั้น
เคลป์ไม่มีรากเหมือนสาหร่ายทั้งหมดและไม่มีราก แต่กลับถูกยึดไว้โดยยึดเหมือนรากและถุงลมขนาดเล็กที่ฐานของใบมีดแต่ละใบที่ปล่อยให้ลอยในแนวตั้งในน้ำ
(ลักษณะทางกายวิภาค เช่น รากและเมล็ดพืชมีลักษณะเฉพาะของพืช ดัดแปลงเพื่อให้พืชสามารถอยู่อาศัยได้อย่างมีประสิทธิภาพ)
สาหร่ายทะเลมีความสำคัญเนื่องจากเป็นแหล่งอาหารและที่พักพิงแก่สัตว์ทะเลจำนวนมาก และนักวิจัยใช้เพื่อทำความเข้าใจกระบวนการทางนิเวศวิทยาอื่นๆ