ทำไมกวางถึงมีขนร่วง?

กวางสามารถมีขนร่วงได้เนื่องจากโรค ปรสิต หรือโดยกระบวนการทางธรรมชาติ บางครั้งขนขึ้นใหม่และกวางไม่ได้รับผลกระทบอีกต่อไป แต่อาจตายได้เมื่อผมร่วงเกิดจากโรคร้ายแรง

กลุ่มอาการผมร่วงจากกวาง (DHLS) ทำให้กวางมีขนร่วงโดยไม่ทราบสาเหตุ ในตอนแรก กวางอาจมีขนสีเข้มหรือเกือบดำ แต่จากนั้นขนอาจเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหรือสีขาว หรือกวางอาจมีผิวหนังเป็นหย่อมๆ กรมประมงและสัตว์ป่าโอเรกอนกล่าวว่า "ในระยะหลังๆ กวางจะผอมและเซื่องซึม ขนร่วงมากเกินไป" นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าขนร่วงสามารถเกิดขึ้นได้กับกวางเนื่องจากการถูและเคี้ยวขนที่มีเหา การติดเชื้อของหนอนกล้ามเนื้อหรือระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดพลาดอาจทำให้ผมร่วงได้เช่นกัน

มีการรายงานกรณีที่ได้รับการยืนยันของ DHLS ใน Western Washington และ Western Oregon ย้อนหลังไปถึง พ.ศ. 2539 ส่งผลกระทบต่อกวางหางดำในแต่ละรัฐ เช่นเดียวกับกวางหางขาวหอมกรุ่นใน โอเรกอน.

โรคนี้มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อลูกกวางและตัวเมียที่โตเต็มวัย โดยลูกกวางมีอัตราการตายสูงกว่า กวางที่รอดตายจะปลูกผมขึ้นใหม่และมีน้ำหนักขึ้นในช่วงฤดูร้อน

ในบางกรณีที่พบไม่บ่อย กวางที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องอาจพัฒนาโรคเรื้อนอย่างรุนแรงจากไรขี้เรื้อนด้วยกล้องจุลทรรศน์ หลายครั้งที่กวางเหล่านี้ป่วยเป็นโรคอื่นนอกเหนือจากโรคเรื้อน อาการที่เกิดจากโรคเรื้อนรุนแรง ได้แก่ ขนร่วงทั่วร่างกาย ผิวสีเข้มบางและมีรอยย่น มักมีกลิ่นเหม็นร่วมด้วย เห็บในฤดูหนาวที่โตเต็มวัยจะกินกวางในช่วงฤดูหนาว และทำให้ผมร่วงบริเวณคอและไหล่ ซึ่งกวางไม่สามารถกำจัดเห็บได้ด้วยการดูแลขน เมื่อต้นฤดูใบไม้ผลิมาถึง เห็บจะร่วงและขนงอกขึ้นบนกวาง บางครั้งการรบกวนของเห็บจะหนักมากจนผมร่วงเกิดขึ้นทั่วร่างกาย

การลอกคราบเป็นกระบวนการที่โดยปกติกวางจะขนร่วงปีละสองครั้ง หนึ่งครั้งในฤดูใบไม้ผลิเพื่อกำจัดเสื้อหนาว และในฤดูร้อนต่อมาจะลอกขนของฤดูร้อน ผมร่วงมักเกิดขึ้นเป็นหย่อมๆ จนกว่ากระบวนการลอกคราบจะเสร็จสิ้น คุณสามารถแยกความแตกต่างของการลอกคราบปกติออกจากโรคได้ เนื่องจากสามารถมองเห็นขนที่ลอกคราบได้ตามปกติ