ฉลามปกป้องตัวเองได้อย่างไร?

ฉลามมีชื่อเสียงว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่กระหายเลือด มีพลังอำนาจเหนือมหาสมุทร แต่จริง ๆ แล้วหลายร้อยชนิดที่อธิบายไว้นั้นค่อนข้างเล็ก เกษียณแล้ว และไม่ก้าวร้าว

ฉลามเกือบทั้งหมดเผชิญกับความคาดหวังของ การปล้นสะดม เมื่อถึงจุดหนึ่งในชีวิตของพวกเขาเนื่องจากต้องจัดการกับสมาชิกที่มีขนาดใหญ่กว่าในตัวเองหรือแม้แต่ฉลามสายพันธุ์อื่น

ฉลามมักจะอยู่ด้านบนสุดของ ห่วงโซ่อาหาร และฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ เช่น มีผู้ล่าที่รู้จักเพียงสองคนเท่านั้น: วาฬออร์กาและมนุษย์ ในปี 1997 ผู้มาเยือนหมู่เกาะ Farallon นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียได้รับความประหลาดใจอย่างมากและพบภาพหายากของฝูงปลาวาฬเพชรฆาตที่โจมตีและฆ่าคนผิวขาว

ที่น่าประทับใจที่สุดคือ ปลาวาฬเพชรฆาตพลิกฉลามบนหลังของมัน ทำให้มันอยู่ในสถานะ catatonic (ยาชูกำลังที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้) กินเฉพาะตับ และทิ้งส่วนที่เหลือของร่างขาวผู้ยิ่งใหญ่

นักล่าฉลามที่รู้จักกันอื่น ๆ คือมนุษย์ มนุษย์จับและฆ่าฉลามกว่า 100 ล้านตัวทุกปี หูฉลามใช้ในซุปและถือเป็นอาหารอันโอชะในเอเชีย

สายพันธุ์หัวค้อน ได้รับการระบุว่ามีความเสี่ยง (หัวค้อนเรียบ) หรือใกล้สูญพันธุ์ (หัวค้อนสแกลลอป) เนื่องจากการปฏิบัตินี้ แม้ว่าฉลามจะไม่สามารถป้องกันตัวเองจากการถูกตกปลาได้ แต่ฉลามก็ยังใช้กลยุทธ์ที่หลากหลายเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอันตราย

เมื่อพวกมันโตเต็มวัยแล้ว ฉลามที่มีขนาดใหญ่กว่าจะยับยั้งผู้ล่าส่วนใหญ่ด้วยการตัวใหญ่ แข็งแรง และดุร้ายเกินกว่าจะพันกันได้ นอกจากวาฬเพชฌฆาตและโดยเฉพาะอย่างยิ่งฉลามที่ใหญ่กว่าแล้ว สัตว์ทะเลเพียงไม่กี่ชนิดก็สามารถจัดการกับสัตว์น้ำขนาดกลางถึงใหญ่ได้เหมือนจริงเช่นส่วนใหญ่ หัวค้อน (Sphyrnidae), ฉลามเรเคียม (Carcharhinidae) และปลาฉลามแมคเคอเรล (Lamnidae)

ฉลามที่ป้อนอาหารด้วยตัวกรองขนาดใหญ่ เช่น เมกะเม้าท์ ฉลามบาสกิง และฉลามวาฬ ไม่ได้มีฟันที่แข็งแรงนัก แต่พวกมันมีขนาดใหญ่มากจนมีเพียงฝูงออร์กาเท่านั้นที่คุกคามพวกมัน

การป้องกันฉลามอีกประการหนึ่งคือการเปลี่ยนกรามที่เต็มไปด้วยฟันอันทรงพลังที่พวกเขาใช้เพื่อปราบเหยื่อผู้โจมตี ฉลามแนวปะการังสีเทาแสดงการคุกคามอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อปัดเป่าผู้ล่าที่อาจเกิดขึ้น

เมื่อรู้สึกว่าถูกคุกคาม สมาชิกขนาดกลางตัวหนาของตระกูลฉลามเรเควียมนี้จะย่อหลัง ยกจมูก หย่อนครีบอกของมัน และว่ายน้ำด้วยการเคลื่อนไหวที่ขยายออก หากคู่ต่อสู้ - เช่น นักประดาน้ำ - ไม่ฟังคำเตือน ฉลามอาจกัดอย่างรวดเร็วหรือสองครั้งก่อนจะบิน

นอกจากฟันที่คมกริบและหนังที่หยาบและหยาบแล้ว ฉลามบางตัวมีคุณสมบัติทางกายภาพเฉพาะที่ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน บางชนิด เช่น เขาฉลาม มีเงี่ยงหลังเพื่อป้องกันการปล้นสะดม

ฉลามบวมน้ำขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ด้านล่างแสดงหนึ่งในการปรับตัวต่อต้านนักล่าที่โดดเด่นกว่า เมื่อถูกคุกคาม มันจะกลืนกินในน้ำหรือในอากาศ ถ้าเอาออกจากทะเล เพื่อเพิ่มขนาดปกติเป็นสองเท่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลอย่างยิ่งหากปลาถอยกลับไปอยู่ในซอกหิน ซึ่งนักล่าจะถูกกดดันอย่างหนักเพื่อขับไล่ฉลามที่บวมเต็มที่

การป้องกันฉลามอีกประการหนึ่งอาจรวมถึงการซ่อนตัวจากผู้ล่าโดยพรางตัวกับพื้นทะเลหรือแนวปะการัง วอบเบกองที่ราบเรียบของน่านน้ำเขตร้อนเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นในแง่ของสีที่คลุมเครือ แม้ว่าการปลอมตัวของมันจะเพียงพอที่จะสนับสนุนการซุ่มโจมตีได้พอๆ กับนอนราบ

ป่าชายเลนและ หญ้าทะเล เตียงทำหน้าที่เป็นเรือนเพาะชำที่สำคัญสำหรับฉลามหลายสายพันธุ์ เนื่องจากที่หลบซ่อนมีจำนวนมากและนักล่าขนาดใหญ่มักพบเห็นได้ไม่บ่อยนัก ตัวอย่างเช่น ในเมืองบิมินีในบาฮามาส ฉลามมะนาวอายุน้อยใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงสองสามปีแรกในชีวิตไปกับที่พักพิงที่พันกันของป่าชายเลนชายฝั่งของเกาะ

สุดท้ายนี้ การป้องกันฉลามอาจทำการบินจากผู้ล่าที่มีศักยภาพ บางชนิดเป็นปลาที่เร็วที่สุดในมหาสมุทร: มาโกะชอร์ตฟิน ซึ่งน่าจะเป็นปลาที่ว่องไวที่สุด สามารถแล่นไปตามทางที่ความเร็ว 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (31 ไมล์ต่อชั่วโมง)

ในปี 2541 นักวิจัยบันทึกการโจมตีฉลามเซเว่นกิลล์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์น้ำลึกขนาดใหญ่ โดยออร์กาสสี่ตัวนอกชายฝั่งปาตาโกเนีย หลักฐานบ่งชี้ว่าฉลามบางตัวพยายามจะหนีจากวาฬด้วยการเกยตื้น ซึ่งเป็นรูปแบบการหลบหลีกที่ค่อนข้างรุนแรง