ทรัพยากรธรรมชาติของป่าเต็งรังมีอะไรบ้าง?

ป่าเต็งรังเป็นป่าที่ต้นไม้ผลิใบทุกปี ซึ่งต่างจากพันธุ์ไม้สน ซึ่งต้นไม้เช่นต้นสนจะคงเข็มหรือใบไว้ตลอดทั้งปี ป่าเบญจพรรณพบได้ทั่วโลก แม้ว่าจะตั้งอยู่ในซีกโลกเหนือเป็นหลัก

ทรัพยากรที่ชัดเจนที่สุดของป่าเบญจพรรณคือต้นไม้ ต้นไม้หลากหลายชนิดสามารถประกอบเป็นป่าดังกล่าวและเก็บเกี่ยวเป็นไม้ได้ ไม้ที่นำมาจากป่าเบญจพรรณมีประโยชน์หลากหลาย ตั้งแต่การก่อสร้างไปจนถึงเรือและเฟอร์นิเจอร์ ในป่าผลัดใบเขตอบอุ่นของซีกโลกเหนือ ต้นไม้ที่พบได้ทั่วไปได้แก่:

• ต้นโอ๊ก
  
• บีช
  
• เมเปิ้ล
  
• เกาลัดฮิกคอรี
  
• เอล์ม
  
• เบสวูด
  
• มะเดื่อ
  
• ต้นไม้ดอกเหลือง
  
• วอลนัท
  
• ไม้เรียว

พืชหลายชนิดเจริญเติบโตในป่าผลัดใบ ทั้งในเขตอบอุ่นและเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน ในบรรดาพืชที่ใช้กับมนุษย์ ได้แก่ กุหลาบเกลเดอร์ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในยุโรป แต่ปัจจุบันพบในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาด้วย บางครั้งเปลือกของมันถูกใช้ในยาสมุนไพรเพื่อรักษาสภาพเช่นโรคหอบหืด ในขณะที่ผลเบอร์รี่สีแดงสามารถใช้แทนแครนเบอร์รี่ได้ เฟิร์นยังพบได้ทั่วไป และครั้งหนึ่งชาวอเมริกันพื้นเมืองใช้เป็นยาแก้ปวด

ป่าผลัดใบเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์และนกมากมาย รวมทั้งนกอินทรี หมี กระแต กระรอก กวาง และพังพอน กวางมักถูกล่าเพื่อเอาเนื้อ โดยเนื้อกวางได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหลายพื้นที่ ป่าไม้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยในอุดมคติ ทั้งที่พักพิงและแหล่งอาหารอันอุดมสมบูรณ์ ผู้ล่าสามารถล่าสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่าได้ ในขณะที่สัตว์กินพืชกินพืชที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งพบได้บนพื้นป่า

ต้นไม้และพืชในป่ายังมีบทบาทสำคัญในการรักษาระบบนิเวศของโลก เนื่องจากพวกมันดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และปล่อยออกซิเจนกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศ ความเสื่อมโทรมของป่าไม้เนื่องจากการเสียสละเพื่อความพยายามของมนุษย์ทำให้เกิดความเสียหายต่อที่อยู่อาศัยของทั้งพืชและสัตว์ และสามารถนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้ภาวะโลกร้อนแย่ลง ผลิตภัณฑ์กระดาษรีไซเคิลสามารถช่วยชะลอการสูญเสียต้นไม้ป่าได้