สัตว์ในระบบนิเวศป่าไม้

ระบบนิเวศของป่าไม้มีอยู่หลายชนิดบนโลก สามารถจำแนกตามชนิดของต้นไม้ได้ เช่น ใบเข็มป่าดิบ ใบกว้างป่าดิบ ใบเข็มผลัดใบ ใบกว้างและป่าเบญจพรรณ พวกมันยังสามารถจำแนกได้ตามไบโอม เช่น ขั้วโลก เหนือ อบอุ่น กึ่งเขตร้อน และเขตร้อน

การอภิปรายนี้กล่าวถึงระบบนิเวศของป่าผสมผสานในเขตอบอุ่นในอเมริกาเหนือ สัตว์ป่าในป่าดงดิบในระบบนิเวศนี้มีกลไกในการทนต่อช่วงฤดูหนาวที่รุนแรงและการหาอาหารในไม้พุ่มและพืชใต้ถุน ลำต้นของต้นไม้และเศษซากของพื้นป่าให้ที่พักพิงและที่กำบัง สีของสัตว์มักแสดงรูปแบบสีและแสงที่มีแถบและจุด

ในขณะที่ป่าไม้มักถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายสำหรับระบบนิเวศของป่าไม้ นักชีววิทยาและนักนิเวศวิทยามีคำจำกัดความที่ชัดเจนว่าป่าไม้แตกต่างจากป่าอย่างไร

ระบบนิเวศของป่าไม้มักถูกกำหนดให้เป็นระบบนิเวศ "ระหว่าง" ที่ปรากฏระหว่างระบบนิเวศป่าทึบกับระบบนิเวศในพื้นที่เปิด ระบบนิเวศเหล่านี้มักจะมี "ทรงพุ่มเปิด" ซึ่งหมายความว่าต้นไม้จะเบาบางกว่า ไม่สูงเท่า และไม่จำเป็นต้องสร้างหลังคาที่หนาเหมือนที่คุณเห็นในระบบนิเวศป่าไม้อื่นๆ

สิ่งนี้ทำให้แสงแดดส่องถึงพื้นป่าได้มากขึ้น ซึ่งช่วยให้พืชและสัตว์อื่นๆ ที่ต่ำกว่าพื้นดินงอกงามได้ อย่างไรก็ตาม มันก็หมายความว่าสภาพอากาศจะแห้งกว่ามาก และไม่มีร่มเงา (หรือใดๆ) หรือการป้องกันจากแสงแดดมากนัก

สัตว์กินพืชเป็นอาหารในป่ามีตั้งแต่แมลง (เช่น ตั๊กแตน ผีเสื้อ และเพลี้ยจักจั่น) และอื่นๆ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น ไส้เดือนและตัวเมีย ไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น หนูกวาง กระรอกต้นไม้ กระต่ายหางฝ้ายและ เม่น ตัวอย่างของสัตว์กินพืชในป่าดงดิบขนาดใหญ่ ได้แก่ กวางหางขาว ล่อกวาง และกวางเอลค์ สัตว์กินพืชมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าสัตว์กินเนื้อและเป็นส่วนล่างของห่วงโซ่อาหาร สัตว์กินพืชขนาดเล็กส่วนใหญ่อยู่ในฤดูหนาว แมลงจะอยู่รอดในรังไหมหรือที่หลบซ่อน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กขุดโพรงหรือโพรง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่มักจะกระตือรือร้นในการค้นหาอาหารแม้ในฤดูหนาว กวางและกวางขุดหิมะเพื่อหาหญ้าแห้ง

สัตว์ป่าที่กินเนื้อสัตว์มีขนาดตั้งแต่แมลงที่กินสัตว์อื่น เช่น แมลงลอบสังหาร แมลงวันโจร ไปจนถึงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ เช่น แมงมุมทอผ้า ไปจนถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น ปากแหลมหางสั้นและพังพอนกินสัตว์ฟันแทะเป็นหลัก

สัตว์เลื้อยคลานในป่ารวมทั้งงูเช่นงูหางกระดิ่งไม้หัวทองแดงและงูหนูก็กินหนูด้วยเช่นกัน กิ้งก่าที่อาศัยอยู่ในป่า เช่น กิ้งก่ารั้วทางเหนือและจิ้งเหลนพื้นดินกินแมลง สัตว์เลื้อยคลานอยู่เหนือฤดูหนาวในถ้ำหรือใต้ที่กำบัง เช่น ท่อนซุงหรือหิน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่กินแมลง เช่น กบต้นไม้ กบไม้ และซาลาแมนเดอร์หลากหลายชนิดอาศัยอยู่ในป่า

สัตว์ป่าป่าขนาดกลาง ได้แก่ บ็อบแคทและมาร์เทน สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ เช่น คูการ์และหมาป่าถูกล่าจนเกือบสูญพันธุ์ในระบบนิเวศป่าไม้ในอเมริกาเหนือ

ต้นไม้เป็นที่อยู่อาศัยของนกเค้าแมวตัวใหญ่ นกเค้าแมวหูยาว นกเค้าแมวเสียงกรี๊ด และนกเค้าแมวมีหนาม นกแรพเตอร์ เช่น เหยี่ยวคูเปอร์ เหยี่ยวหางแหลม และเหยี่ยวนกเขาเหนือในป่า ค้างคาว Hoary ค้างคาวสีแดงและค้างคาวผมสีเงินอาศัยอยู่ในและท่ามกลางต้นไม้ป่า

เหล่านี้เป็นสัตว์ป่าที่กินทั้งพืชและเนื้อ แมลงบางชนิด เช่น จิ้งหรีด เป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด นกขับขานส่วนใหญ่กินทั้งแมลงและพืช เช่นเดียวกับกาและกา สัตว์ในป่า เช่น จิ้งจอกแดง จิ้งจอกเทา หมาป่า สกั๊งค์ แรคคูน และโอพอสซัม อาศัยอยู่ในป่าและรับประทานอาหารที่หลากหลาย

หมีเป็นสัตว์กินพืชเป็นอาหารที่ใหญ่ที่สุดในป่า หมูป่าซึ่งอาศัยอยู่ในป่าเขตอบอุ่นทางตะวันออกเฉียงใต้จะกินอะไรก็ได้เช่นกัน

การเชื่อมโยงที่สำคัญในระบบนิเวศนั้นเต็มไปด้วยสัตว์ป่าที่ทำความสะอาดอินทรียวัตถุที่ตายแล้ว แมลงหลายชนิดดำรงชีวิตอยู่บนพืชที่เน่าเปื่อยและวัสดุของสัตว์ เช่น ตัวอ่อนแมลง ด้วงมูลสัตว์ และแมลงปีกแข็ง

ในบรรดานก นกแร้งเป็นตัวอย่างที่สำคัญของสัตว์กินของเน่าเสีย นกแร้งดำทำรังอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าทึบ อีกาและอีกาของอเมริกาจะกินซากสัตว์ เช่นเดียวกับหนูพันธุ์โอพอสซัม โคโยตี้ และหมูป่าที่ดุร้าย