สัตว์กินพืช สัตว์กินเนื้อ และสัตว์กินเนื้อ

สัตว์แบ่งออกเป็นสามกลุ่มตามสิ่งที่พวกเขากิน นี่เป็นวิธีธรรมชาติในการจัดกลุ่มสัตว์บ่อยๆ สัตว์กินพืชเป็นสัตว์กินพืช สัตว์กินเนื้อเป็นสัตว์กินเนื้อ และสัตว์ที่กินทั้งพืชและสัตว์เป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด สิ่งที่สัตว์ใช้เป็นเชื้อเพลิงมักจะสามารถบอกข้อมูลอื่น ๆ ของนักชีววิทยาเกี่ยวกับข้อมูลอื่น ๆ เกี่ยวกับมันและวิธีที่พวกมันแต่ละตัวในระบบนิเวศพื้นเมืองของมัน

สัตว์ที่กินแต่พืชจะจัดเป็นสัตว์กินพืช เพียงเพราะพวกเขาไม่กินเนื้อสัตว์ไม่ได้หมายความว่าสัตว์กินพืชทั้งหมดมีขนาดเล็ก หนูตะเภา กระต่าย หอยทากและผีเสื้อล้วนเป็นตัวอย่างที่ดีของสัตว์กินพืชขนาดเล็ก แต่ม้า วัว ม้าลาย กวางและช้างเป็นสัตว์กินพืชเช่นกัน ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ ไดโนเสาร์จำนวนมากกินแต่พืชและพวกมันถึงขนาดมหึมา สัตว์หลายชนิดอาจเป็นสัตว์กินพืช รวมทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แมลง หนอน สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และแม้แต่นกบางชนิด

สัตว์ใด ๆ ที่ค้ำจุนตัวเองด้วยเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียวจัดเป็นสัตว์กินเนื้อ สัตว์กินเนื้อมักจะมีฟันที่แหลมคมหรือแม้แต่เขี้ยวเพื่อช่วยฉีกเนื้อ ส่วนใหญ่ในระบบนิเวศของพวกมัน สัตว์กินเนื้อจะกินสัตว์กินพืชแม้ว่าพวกมันอาจกินทุกอย่างที่เป็นสัตว์กินเนื้อหรือแม้แต่สัตว์กินเนื้ออื่น ๆ ขึ้นอยู่กับว่ามีอาหารอะไรบ้าง สัตว์กินเนื้อขนาดเล็กอาจรวมถึงแมงมุม กบ และค้างคาว สัตว์กินเนื้อขนาดกลางอาจรวมถึงนกที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น นกอินทรีและเหยี่ยว งู และตัวกินมด สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่มีตั้งแต่สุนัขป่าและหมาป่า ไปจนถึงสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ เช่น สิงโต เสือ หรือจระเข้

สัตว์ที่กินได้ทั้งพืชและสัตว์เป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด ผู้คนเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิดที่มีฟันแบนและแหลมคม และสามารถย่อยเนื้อสัตว์ ผลไม้ และผักเป็นอาหารได้ หมีเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของสัตว์กินเนื้อที่กินทั้งผลเบอร์รี่และเนื้อ สัตว์กินเนื้อขนาดกลางรวมถึงสัตว์ต่างๆ เช่น แรคคูน หมู และไก่

บ่อยครั้งที่ฟันสามารถเป็นของแถมได้สำหรับประเภทของสัตว์ที่เหมาะสม ซึ่งไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป แต่สัตว์กินพืชมักจะมีฟันที่แบนกว่าสำหรับบดพืช ในขณะที่สัตว์กินเนื้อจะมีฟันที่แหลมคมสำหรับฉีกเนื้อ สัตว์กินเนื้อหลายชนิดจะมีส่วนผสมของทั้งสองอย่าง ช่วยให้รับประทานอาหารและย่อยอาหารของพวกมันได้ง่ายขึ้น